...

– Ну да, ну да. Месяц прошёл, мелочи. Я вам звоню по делу, извините уж, что отвлекаю.

...

– А? Нет, не совсем по личному. Как бы так сказать... тут такое дело. Вы в курсе про пожар на Брущатикова, 5? Тут сгорело трёхэтажное старое здание дотла, но это дело пожарных. Есть жертвы. У меня есть информация, что тут поджог с ритуальным убийством.

...

– Не шучу. Приезжайте, поговорим, я на месте. До свидания.
– Попрощался я и положил трубку.

– Почему?
– Лаконично поинтересовалась Валерия причиной моего звонка.

– Не можешь понять, почему я вдруг решил засветиться?
– Грустно уточнил я.
– Люди явно убиты. И чёрт бы с этим, но похоже, что это дело рук одарённого.

– Одарённого? Ты уверен?
– Насторожилась Валерия.

– Нет, конечно.
– Пожал я плечами.
– Просто предчувствие.

– Предчувствие?

– По большей части да. Смотри, ситуация уже почти привычная нам. Пожар в соседнем к нашему городе, три трупа, и ни одной жемчужины.

– Но мы вроде не так часто находили эти твой "кристаллы", чтобы можно было с уверенностью об этом говорить.
– Неуверенно уточнила девушка.

– Почти. За последнее время я вывел кое-какую теорию, и пока она подтверждалась. Жемчужины появляются в тех случаях, когда не просто происходит какой-то механизм, а когда это либо очень мощное ЧП, либо очень "выразительно" происшествие. Простой лесной пожар вряд ли подойдёт, а вот сгоревшая многоэтажка, вокруг которой будет крутиться толпа, переживая или восхищаясь, уже да. Одиночная смерть, или авария с несколькими быстрыми смертями вряд ли, а вот мучительное убийство, с выплеском боли и страха, да ещё групповое - почти верняк. А тут глухо.
– Я пожевал губы, пытаясь сформулировать то, что чувствовал .
– Смотри, толпа есть. Страха, восхищения, чувств, короче, море. Мучительная смерть есть, а воплощений ни одного. Ну по крайней мере огненная жемчужина была бы обязана быть.

– Может она есть, и ты её просто не можешь найти?
– Нашла очевидную неувязку Лера.

– Возможно, но маловероятно. За последнее время Дзынь хорошо поднаторела в поиске. Посмотрим.
– Не видя причин спорить, согласился я.
– Но, посмотри с другой стороны. Если их нет, ни огненной, ни смерти, что тогда? Явное ритуальное убийство, без последствий? Тогда, возможно, жемчужины были, но их забрали.

– Ты хочешь сказать, что тех людей убили, чтобы спровоцировать магическое возмущение, о котором ты раньше рассуждал, просто чтобы получить сил?
– Лера напряглась.

– Очень похоже. Что-то мне говорит, что именно так.
– Кивнул я головой.

– И ты тоже так можешь?
– Сделала следующий шаг в размышлениях Валерия.

– Технически, скорее всего ДА. Но вот морально - ни в коем случае. Я, если хочешь, верю во вселенский баланс зла. Подобное действие, непременно повлечет за собой такие последствия, что ну его нафиг.
– Давно уже в своих размышлениях я доходил до того, что проявления магии можно не только наблюдать, собирая результаты проявления, но и провоцировать. Вот только я действительно всем естеством чувствовал, что та часть интерфейса "Социализация", что отображала склонность к добру и злу, это не второстепенный элемент статистики, а вполне себе уверенная констатация факта. Хотя совсем уж от идеи попробовать получить стабильный источник не отказался.

– Правда?
– Уловив недосказанность, ещё больше насторожилась Валерия.

– Что именно "правда"?
– Выпустил локоть, давая понять, что удерживать её не стану в любом случае.

– Ты действительно не собираешься создавать жемчужины?

– Я этого не говорил.
– Добавив немного возмущения в голосе, тут же открестился я от чужих домыслов.
– Я сказал, что подобное действие, поджог с убийством, мне претят, и я ни в коем случае не собираюсь этим заниматься, но почему бы я должен отказаться от стабильного источника силы, не неси он никому негатива? Ты же не запретишь людям сажать деревья, потому что кто-то когда-то на кострах сжигал ведьм?

– Прости.
– Прильнула ко мне Лера.
– Я просто испугалась.

– Я понимаю.
– Поцеловал в висок девушку я. Что уж поделать, сам давно не малолетний пацан, меряющий мир по универсальной линеечке "правильно \ неправильно", и вполне могу понять, что чей-то внутренний мир может отличаться от моего, что не помешает этому кому-то быть верным мне и любить меня всем сердцем.

– Виктор Викторович. Валерия.
– Донёсся до нас слегка сиплый голос справа.
– Здравствуйте. Вы мне звонили?

– Ещё раз здравствуйте.
– Улыбнувшись навстречу полицейскому, протянул я во тьму руку. Крепкое рукопожатие стало мне ответом, в то время как прижавшееся ко мне девичье тело выскользнуло из объятий и отступило назад. Что не отнять у Валерии, это внутреннего, на мой взгляд, правильного инстинкта женщины. Пусть она и способна принять сложные решения и выживать и без моего участия, но при мне автоматически превращалась в девочку, не лезущую в разговор мужчин.

И нет, я не шовинист, просто это мой выбор, что моя женщина должна оставаться женщиной, а если кому-то охота жить иначе, это их выбор.