На ферме был съеден старый башмак дедушки, во время полета на воздушном судне пострадал саквояж Тильды. Насилу отбили! Терпение лопнуло, когда паршивец, с энтузиазмом облизав мой палец, широко раскрыл пасть, чтобы этот самый чистенький палец заглотить. Раззявленный окаменелый Буся выглядел до смешного нелепым.

Парень вытащил песика, повертел и так, и сяк, посмотрел в сощуренные глаза, проверил клыки, кончиком пальца потрогал спрятанные на холке под шерстью шипы и резюмировал:

– Не возьмем.

– Как не возьмете?
– опешила я.

Сказать откровенно, отказ в мои планы не входил. Замороженный Буся не представлял угрозы для общежитского имущества, но что мне делать с размороженным Бусей?!

– Цвет слишком яркий, - нудным голосом начал перечислять недостатки этот знаток фауны Райнсвера, - размер не дотягивает до стандарта, хвост без ядовитого шипа.

– Что-то не пойму, - раздраженно перебила я. – У вас академический зверинец или выставка чистокровных демонов? Чем вам его цвет не угодил? Желтая шерсть, синие пятна, вертикальные зрачки. Два сердца бьются,иголки на месте. Что еще надо-то?

– Иголки не вылетают.

– Ну, извините! – взмахнула я корзинкой. – Мы все с недoстатками!

– Слушайте, по папелю видно, что он выведен искусcтвенно, а на занятиях разрешено демонстрировать только оригинальных демонов. Он же почти ручная собачка.

– Ага,только ест, как дикий игуанодон, – огрызнулась я.

– Надевайте намордник.

– Подозреваю, что он и намордник сжует.

– Перевяжите пасть.

– И когда он освободится, сначала сожрет меня во сне, а потом придет за тем, кто посоветовал ему челюсти завязывать.

– Что вы от меня хотите, девушка? – Лаборант раздраженно сунул мне в руки обездвиженного зверька с двумя быстро стучащими сердцами.
– Продайте его на птичьем рынке.

– Да кто купит паппеля?

– Но вы же купили.

– Мне его насильно подарили! Понимаете? Обманом!

– Сочувствую.

– Не надо ме сочувствовать, - огрызнулась я.
– Лучше заберите папеля!

– Но папаля забрать не могу, – старательно пряча злорадство, развел руками лаборант.

С раззявленным Бусей под мышкой я вышла из зверинца на обледенелые ступеньки. День выдался солнечный, ясный, светлый. Снeг искрился, мороз кусал щеки, а я стояла на ступеньках академического зверинца и понятия не имела, что делать с прожорливой зверюшкoй без разрешительных документов!

– Адептка! – вдруг выскочил из дверей парень и, охнув от мороза, моментальо съежился.
– Могу оформить вашего папеля на постой. У нас тут бывает собачек держат. Вольеры теплые, кормежка два раза в день. Только напишем, что он песик.

– Как в гостевом доме, только для животных?
– оживилась я.

– Ага, любой каприз за ваши деньги. – Дыша паром, он спрятал подбородок в высокий ворот вязаного джемпера и засунул под мышки руки.

– Сколько стоит этот каприз?

– Пятнадцать соримов в месяц. За выгул два сверху.

– Сколько?! – не поверила я.
– Слушайте, за пятнадцать соримов в месяц я сама гостевой дом для папелей открою!

С оскорбленным видом я сунула Бусю обратнo в корзинку и, гордо задрав подбородок, направилась в жилой корпус. Идея прикупить демону намoрдник за полтора сорима (за два, если выбрать с прострочкой) больше не казалась абсурдной.

И ничто е предвещало беды, пока возле парковой статуи – фигуры адепта в ученической мантии со снежными горками на голове и плечах – мы не столкулись с Армасом. Проклятье отличников в действии: в первые жизни решишь прогулять и тут же попадешься в лапы главному тирану первого курса! Только благодаря силе воли я не дала стрекача, а сдержанно поздоровалась.

– Прогуливаете, адептка Эден?
– спросил он, выстрелив тем самым колюще-режущим взглядом, от какого обычно в животе начинался болезненный спазм.

– Не то чтобы прогуливаю, - возразила я, – скорее занимаюсь благотворительностью.

– И какое же, позвольте спросить, благо вы творите в середине лекции по истории?
– спросил Армас.

Позволять не хотелось, но кого волновало мнение скромной адептки. Стоять на морозе было неприятно, ледяной холод,исходящий от каменных плиток под ногами, прокусывал подошвы ботинок.

– Ищу семью для брошенной сироты, - туманно пояснила я и, пока Армас соображал, что именно ответ мог бы значить,использовала прием торговцев всякой чушью: – Вы когда-нибудь думали о том, чтобы завести домашнего питомца?

Сказала и сама oбалдела, как нагло прозвучало. Подозреваю, рмас тоже несколько удивился.

– Я живу в пансионе для преподавателей, - вдруг ответил он.

– То есть домашних питомцев вам заводить запрещено?

– Почему же?
– усмехнулся магистр.

– О, тогда, может быть, спасете жизнь сироте?