Мой прежний подход к выбору презентов здесь абсолютно не приемлем. Раньше поступал без затей, заходил в первый попавшийся ювелирный магазин, тыкал на самую блестящую безделушку, просил упаковать, и дело в шляпе. И даже радости не испытывал при вручении.

Сейчас же, хотелось выбрать что-то идеально подходящее малышке. Видеть искреннюю радость в глазах и испытывать её самому, наблюдая, как она наслаждается подаренным. Но все вокруг было до банального скучным.

В суете магазинов время промчалось на бешеной скорости. А ещё малого забрать надо.

***

Стою на светофоре, взглядом брожу по витринам ближайших магазинчиков. Вот он!

Игнорируя все правила и знаки дорожного движения, выруливаю к обочине. Прямо под знаком «парковка запрещена»! Плевать, даже если сейчас мою машину отбуксируют на штраф-стоянку. Это сейчас не важно!

В витрине небольшого сувенирного магазина в окружении милых зайцев, белых сугробов, под ветвистой елью стоит обворожительная фарфоровая кукла.

Снегурочка!

Тонкие черты лица, наливные яблочки щёк, огромные невероятно синие глаза. Русый шёлк кукольных волос сплетен в тугую косу. Атласное пальто голубого цвета оторочено натуральным мехом белого соболя. В тон ему шапочка, тоже с мехом. А на ножках сапожки. Ручки она прячет в муфточку.

Это миниатюрная копия моей Ляли!

Перелив колокольчиком над входной дверью сообщает продавцу о появлении в его тихой обители нового покупателя.

– Чем могу вам помочь, молодой человек?
– интересуется у меня женщина из-за прилавка, сплошь уставленного различными игрушками ручной работы.

В магазинчике витает запах добра и волшебства. Погружает в атмосферу детства, когда подарки под ёлку прятал Дед Мороз, когда самая большая беда это, если он принёс не то, о чем ты мечтал. Я хочу быть в этом году идеальным Дедом Морозом для моей малышки.

– Мне, пожалуйста, эту прелесть, - указываю на желанную покупку.

Женщина, проследив за моей рукой, уточняет, что именно с витрины меня интересует. Взгляд добрый, но мимика выдаёт разочарование.

– Простите, но она не продаётся, - грустно сообщает она, - могу предложить несколько других на выбор.

– Спасибо, но нет. Мне нужна именно эта.

– Сожалею. Мастер не продаёт эту куклу. Вы не первый кто хотел её приобрести.

Я не первый, кто хотел, но буду первым, кто купил! Без неё не уйду.

– Могу я пообщаться с мастером?

– Да, конечно, сейчас позову, - по тону понимаю, что и здесь я не одинок, были и до меня смельчаки.

Ко мне на встречу выходит женщина, улыбка украшает её доброе лицо. Она кутается в шаль, хотя в помещении тепло, а в глазах грусть. Не успеваю даже рта открыть в приветствии и огласить просьбу, как она категорично заявляет, не меняя выражения на лице:

– Молодой человек, вам же продавец сказала, кукла не продается. Вы хотите это и от меня услышать? Хорошо, повторю. Выбирайте любую другую, в честь праздника даже скидку сделаем, но эта - нет.

– Другие не подходят и даже без скидки, - настаиваю на своём, - мне нужна только эта.

Женщина качает головой, давая понять, что свое решение менять не собирается. Взгляд наполняется капельками обиды на нерадивого покупателя, что никак не поймёт простого отказа.

– Эта Снегурочка дорога мне как память, - делает ещё одну попытку в объяснении своего отказа, - много лет назад я сделала её в подарок своей дочери, но она так и не поиграла с ней.

Груз какой-то, ведомой только ей вины давит на её плечи, заставляя ссутулиться, пряча набежавшие слёзы.

– Так может, стоит все же отдать её той, кто оценит и будет очень рад такому подарку, - тихо советую я.

Достаю телефон, нахожу фото Ляли, то самое, что сделал на Новогоднем утреннике, когда она раздавала подарки детворе. Протягиваю несговорчивому мастеру свой последний козырь.

– Этот подарок для неё.

Красивой ухоженной рукой с тонкими пальцами она берет его и неохотно вглядывается в фотографию.

– Как её зовут?
– удивление в голосе подсказывает мне, что она так же, как и я видит это сходство.

– Марьяна, - называю её официальное имя, ведь только для близких она Ляля.

Взгляд теплеет, черты лица становятся мягче, и женщина сама достает с витрины Снегурочку, упаковывает в оригинальную коробку-туб.

– Наверное вы правы, пора ей обрести свою хозяйку.

– Спасибо!
– и это все, что я смог сказать, а других слов здесь и не надо.

***

До бабушкиного коттеджа мы добрались далеко за полночь.

Уже в дороге позвонил Ляле, малышка как примерная девочка отчиталась: домой прибыла засветло, сейчас пьёт бабушкин, травяной чай и строит планы на праздник. Рассказал, что планы на эту Новогоднюю ночь у нас будут совместные, и обсудим мы их завтра днём. Её чуть с придыханием «Хорошо» пробежалось по венам потоком лавы, вызывая дрожь в теле и тесноту в паху.