Собранные в Орду из двух десятков тысяч воинов, спаянные лишь одной целью – убить, отнять и поделить, весьма буйная и опасная компания. Учитывая еще и то, что пришли они сюда вместе с гассанидами. Пусть экспедиционный корпус Гас-Санда и не был в составе Орды большим – не более тысячи всадников, но предательство многолетних союзников внесло сумятицы в ряды Орды. Кроме этого, первый неудачный штурм и трехнедельное сидение на промерзлой ледяной равнине, под стенам города где тепло и богато, не добавляло спокойствия.

Мои слова внесли сумятицу в сборище – но при этом я понимал, что пришлый человек, пусть и допущенный правом на поединок с одним из авторитетных вождей Орды, не способен кардинально повлиять на столь разношерстную армию. Тем более, что командир Орды сейчас лежал раскиданный клочьями, и промерзлая земля не желала впитывать его кровь.

Вихрь над нашими головами между тем продолжал кружится все сильнее, на плечи давило тяжестью – и я понимал, что колдуны и шаманы, подверженные черной скверной, сейчас попытаются использовать накопленную силу против меня. Надежда оставалась лишь на защитную сферу от щита королевской опоры – которая сейчас сверкала всполохами особенно ярко.

Но мне снова помогли. Равновесие, мироздание, сама судьба – не знаю, как это назвать. Хотя саму помощь можно было персонифицировать, и имя ей – Анна Маргарита.

– Привет, - улыбнулся возникший прямо передо мной полупрозрачный фантом. – Макс, я решила проблемы с нежитью у себя в Кортане, а ты реши проблемы со скверной у себя в Дель-Винтаре.

Судя по уверенному виду и суждениям Ани, не только мне на пути попался проводник, рассказавший и разъяснивший происходящее. Белая богиня между тем послала мне воздушный поцелуй, растворившись в воздухе. Небеса почти сразу расчертили плети молний, а несколько видных мне фигур черноглазых колдунов превратились в пораженные белым огнем скелеты. Опускаясь ниже, туча раскручивалась все сильнее – и вой ветра заглушал крики и вопли собравшихся. Молнии били уже без перерыва, одного за другим испепеляя последователей скверны. Казалось, само небо падает на нас, но как оказалась цель разбушевавшегося вихря была не на площади совета племен.

Воронка смерча опустилась на одном из холмов поодаль, разметав сразу несколько шатров. Вихрь еще более ускорился – с таким гулом, что вокруг пропали все звуки, а из места соприкосновения смерча с землей вдруг один за другим начали появляться ожившие мертвецы. Согбенные фигуры, угловатые движения, проржавевшие доспехи – в первых рядах шли старые зомби. Несмотря на расстояние, я сразу заметил отличие от тех оживших мертвецов, кто был тронут черной скверной – если у тех глаза были заполнены мраком, то глаза у появившихся зомби были белесыми, едва подсвеченными. В каждом из них была толика силы белой богини – догадался я.

Вырвавшиеся из вихря каталанские зомби, волей Белой богини отправленные из Тарна в Ледяные пустоши, один за одним двигались в сторону городских стен. Вел их высокорослый барон Фламгорн – даже на расстоянии я узнал широкоплечую фигуру ручного убийцы князя Эйтара, который на кровавой свадьбе прикончил жениха Маргаритки. Его потомок, кстати, тоже зашевелился. Вскользь глянув, я заметил, что обезглавленное тело Дарриана, получившую новую жизнь, понемногу подползает к голове, которая уже моргала белесыми глазами.

Вот и ответ еще на один вопрос – почему Белая Богиня, воплощение самой смерти, оказалась на стороне Жизни. Анна избавилась от нежити, отказавшись от силы смерти – и все ее подданные зомби из Кортаны оказались здесь, под стенами Дель-Винтара. Равновесие восстанавливалось, и само мироздание помогало нам. Вернее, нет, не помогало – использовало.

Сорвавшийся в буйство вихрь между тем разорвался истончившимися лоскутами, исчезая и открывая над головой пронзительно-голубое морозное небо. От созданного смертью вихря осталась лишь темная масса мертвых воинов, которые двигались к стенам Дель-Винтара.

– Тот, кто хочет спасти своих родных, пусть уходит, - закричал я в пронзительно звенящей, непривычной тишине. – Те, кто пришел сюда захватить ледяной форпост Винтарии, пусть идут за мной! Мы возьмем город, и встретим армию Винтарии и Альянса за стенами! Мы не позволим им ударить себе в спину!

Не обращая внимания на собравшиеся на совете племена и кланы я двинулся вперед, чувствуя за спиной слитную массу наемников. Краем глаза заметил, что Красный легион также снялся с места.

Переступая через зловонные лужи – оставшиеся на месте убитых колдунов и шаманов черной скверны, я двигался вперед, стараясь не особо разгоняться. Орда – сложный механизм, и без авторитетного вождя почти неуправляемый. И при этом – способный действовать вообще без командования.

После того, как я пошел прочь с площади, почти вся Орда зашевелилась. Оказавшись на вершине холма я увидел, как разбегаются по сторонам кланы и группы воинов. Кто-то двинулся по стопам армии мертвецов, а многие направились к уже построенным осадным машины. Тяжело закрутились массивные деревянные колеса угловатого сарая, под крышей которого был спрятан таран, заскрипело дерево воротов и лебедок, натягивающих ковши катапульт. К штурму давным-давно все было готово, и каждый отряд, клан или племя знало, где должно быть и что должно делать.