Некоторое время я наблюдал, как четверо наемников подняли и удерживают бывшего светлого рыцаря, а сразу три шамана ставят ему голову на место. К делу подошли серьезно – сначала пришили грубыми нитками, а потом еще и кожу срастили.

В тот момент мне никто не сказал, что из убитых паладинов получаются самые опасные рыцари смерти. Наверное, никто и подумать не мог, что выбранный самим мирозданием капитан и вождь может сознательно совершать откровенно идиотские поступки.

Пока подчиненные мне шаманы приводили в порядок превратившегося в зомби Дарриана, глядящего белесым взглядом, две осадные башни Орды уже добрались до стен. Третья, не доехав совсем немного, горела, подожженная упавшим с небес огненным метеоритом, а еще две завязли в грязи, причем намертво, завалившись на бок. Сейчас воины Орды быстро выбегали из них, устремляясь к тем башням, которые перекинули клювы проходов на парапет стен.

Я жестом поманил варгов за собой, и мы двинулись прямо к воротам. Таран уже добрался до них, и равномерный лязгающий гром ударов разносился над ледяной равниной. Как раз к тому моменту, как мы подошли, первая створка рухнула, накрывая собой таран. Первая группа ворвавшихся орков умерла очень быстро, под сыпавшимися с потолка камнями и горящей смолой, но ринувшиеся вперед ордынцы смели хлипкий заслон грязной стражи и по телам защитников города ворвались во внутренний двор.

Под своды знакомого колодца я ступал с некоторой опаской, держа наготове щит, но схватка уже ушла отсюда, переместившись на улицы города.

Здесь, в привратном колодце, было по-прежнему грязно – только вот сейчас грязь мешалась с кровью и остывающей смолой, среди которой в корчах застыли страшно умирающие орки и попавшие под смолу грязные стражники. Видя, как я опасливо осматриваюсь по сторонам Робарт что-то скомандовал и почти сразу рядом со мной оказалась группа плотно отступивших воинов. Телохранители, значит. В принципе, я был не против. Миновав колодец внутреннего двора, я вместе с наемниками оказался на улицах Дель-Винтара.

Город горел. Столбы дыма поднимались отовсюду, вокруг слышались громкие крики. Орки, оказавшись за стенами, вымещали злобу на жителях – которых, из-за голода, осталось не так уже много. Но остались – несколько раз мне на голову едва не приземлились выкидываемые из окон люди, теряя кровь и внутренности из широких рубленых ран.

– Робарт?

– Да, вождь.

– Твоя цель – подворье корпорации «Янус». Давай покажу на карте… - начал было я, но желтоглазый орк ударил себя кулаком в грудь:

– Я знаю, где находится подворье.

– Постарайся сделать так, чтобы наши воины заняли его первыми.

– Будет сделано, капитан.

Вольная рота по командованием Робарта ушла далеко вперед, оказавшись на острие атаки. Я в бой не стремился, держась позади, поэтому шагал не торопясь, оглядываясь над плечами оставшихся рядом десятка телохранителей.

Двигаясь по знакомому маршруту – именно по этим улочкам шли мы с Мариной, когда впервые оказались в городе, я внимательно осматривался по сторонам. Орда растеклась по городу, в который первой вошла нежить – и сейчас на улицах сражались все против всех. Каждый убитый нежитью защитник или житель восставал упырем – с ограниченным набором инстинктов. И если армия, ведомая бароном Фламгорном, подчинялась команде Анны – захват города, то восставшие из мертвых защитники нападали на орков.

Город горел, его жители умирали, а я смотрел и запоминал – это ведь я привел сюда Орду. Пусть даже сражение должно было состояться позже, но то, что происходит сейчас – моих рук дела. Я не отворачивался, внимательно глядя на умирающих и убивающих.

Это теперь навсегда, и мне теперь с этим жить.

Несколько раз на нашу плотную группу пытались напасть – неуклюжие зомби, опьяненные битвой орки, впавшие в звериную ярость тролли. Из горящих зданий летели стрелы – несколько даже попало в меня, но каждый раз рунная защита жгла плечи, отражая удары. Длинные пики сопровождающих меня наемников каждый раз останавливали бросавшихся на нас мертвецов или в горячке боя потерявших берега ордынцев, а мы продолжали двигаться вперед.

Ворота внутреннего города были распахнуты. Атака Орды застала город врасплох – усыпленное присутствием архимага командование явно не ожидало штурма в ближайшее время, надеясь на защиту магов. А маги не стали принимать бой – проходя по улицам я не слышал и не видел ни одного отзвука или следа магической энергии. Только отзвук шаманских заклинаний.

Приют Лунатиарны выглядел почти так же, как и в моем видении. Вот только возводимая арка межмирового портала была еще незакончена, безжизненна. Окруженная лесами, вокруг которых лежали выточенные глыбы мрамора, арка только готовилась стать проходом в другой мир. Если тот, другой портал, который должны возвести гассаниды в степях Тарна, находится в том же состоянии, от часть Орды успеет до него добраться. Чисто технически построить арку недолго – вопрос в том, чтобы плавя камень напитать стыки магией из энергетических кристаллов, так чтобы портал выдержал нагрузки двери в междумирье. Именно это тормозит процесс, и на обычную работу приходится тратить долгое время.

Приют Лунатиарны был окружен постами Красного Легиона – не меньше сотни элитных воинов Орды охраняли здание, не подпуская к нему никого из низших орков или озверевших троллей. На моих глазах к зданию бежала молодая женщина с ребенком, пытаясь скрыться от преследующего ее трогга. Я заставил себя смотреть, не отводить взгляд – но неожиданно воины Красного Легиона расступились, пропуская беглянку, а трогг наткнулся на выставленный грубый меч. Не решившись связываться с легионерами, низкорослый, похожий на гориллу зверь плюясь слюной отошел прочь, развернувшись в поисках другой добычи.