Как это зачем?

— За совестью, я так понимаю! — ответила я, припомним цель испытания.

По коже прошелся теплый ветерок с запахом луговых цветов. Словно та, что со мной разговаривала вздохнула. Интересно, а кто она. Но спрашивать было боязно.

— Хм. Совесть… Честь… У тебя и так этого излишек, — заключил голос. — Знаешь, чего тебе не хватает?

Понятия не имею!

— Уверенности в себе! Ты боишься своих решений, своих умозаключений, даже своего дара. Этот страх тебя может убить!

Ветерок стал ледяной. Я даже не удержалась и передернула плечами.

— Смотри Искра! — и в миг я оказалась просто перед зеркалом.

Вот из него на меня смотрела невысокая испуганная девушка с огненно рыжими волосами, заплетенными в тугую косу. Худая, с запавшими щеками и заострившимся носом. В черном облегающем костюме. Вроде я, а вроде… В общем, это была не я. Но самое главное отличие — огромные черные глаза, в которых плескалась Тьма. У меня глаза были карие, а у нее… Точно такие же, как у разгневанного лорда Орема. И это меня пугало больше всего.

«Словно с Изнанки смотрит» — мелькнули в памяти слова Гэйки.

А ведь призрак Иден говорил, что часть меня от Тьмы. А что если на самом деле, я не добро людям принесу, обучившись магии и получив образование боевого мага? А что если не справлюсь с темной сущностью?

Девушка в зеркале усмехнулась и по-птичьи склонила голову к плечу. Словно знала о чем я думаю.

Стало холодно! Потянула какой-то зимней изморозью по спине.

— Странно, что из всего произошедшего, единственное, о чем ты думаешь, как кому-либо не навредить, — насмехалась девица по ту сторону зеркальной глади. — Ты можешь стать самым великим магом, обрести могущество сразу двух миров. Что тебе до людей? Бери то, что дано мирозданием и владей миром!

— А что странного? — пожала я плечами, но тут же обхватила себя за плечи и выдохнула облако пара. — Зачем мне могущество?

— Мать вернуть? Если бы ты могла вернуть мать?

Я вздрогнула. К горлу поднялся ком невыплаканных слез. И даже на глаза навернулись… Мать… да я хотела бы вернуть ее. Но!

— Она бы мне не простила этого. Ни один дар не вернет жизнь, а уж тем более, если он темный. А вот найти и наказать виновных…

Девушка улыбнулась как-то торжествующе, словно чего-то такого и ожидала.

— Удачи тебе, Искра. Помни, что сказала только что. Ты можешь многое, но боишься навредить. Не избавляйся от этого страха, но и не давай ему брать верх и заставлять тебя бездействовать. Мы еще встретимся…

И прежде чем я успела ей что-либо ответить, зеркало лопнуло, рассыпалось осколками, и эти осколки зависли в воздухе. А на месте зеркала образовался портал, пахнущий мокрым мелом и пылью.

Что все? Или дальше меня ждет то самое испытание?

Ладно, разберусь потом.

Я набрала полные легкие воздуха и шагнула в открывшийся проход. И оказалась в самой обычно аудитории.

За кафедрой стоял ректор, за несколькими партами сидели студенты количеством семь штук, среди которых был и белобрысый, метящий в старосты группы и темноволосый… И все внимательно смотрели на меня.

— Я уже и не надеялся! — обрадовался ректор. — Час! Что вы так долго в себе копались, Кор?

Час? А казалось — пара минут. Я открыла рот, но тут же захлопнула, не понимая, что вообще произошло и как это понимать, и с чего начинать спрашивать.

— Присаживайтесь, что вы встали, как памятник? — и я чуть с перепугу не села прямо где стояла. Но вовремя спохватилась и добрела до скамейки. — Итак, уважаемые студенты первого курса факультета боевой магии — позвольте поздравить вас с поступлением! Надеюсь, следующие пять лет для вас станут незабываемыми. Вы повзрослеете, наберетесь опыта, станете действительно лучшими в своем деле. Не просто сильными магами, а еще и хорошими людьми, способными всегда оценивать, что хорошо, что плохо, что правильно, а что — нет. Помните, что показал вам артефакт души. Его магия видит все, что в вашей души от Тьмы. И здесь вы только потому, что света в вашем сердце больше и он сильнее. Берегите свет, дорогие студенты. Мы, преподавательский состав Академии, всеми силами будем вас поддерживать и наставлять, но главным советчиком вам будет ваша собственная совесть.

А у меня перед глазами встала моя совесть. Или моя собственная темная сторона.

— Вашим наставником, после долгих переговоров, все же согласился стать… — ректор умолк, убедившись что все слушают и проникаются торжественностью и важностью момента провозгласил. — начальник Теневой стражи лорд Вилмар Орем, — ия чуть не с лавки не свалилась.

Тьма! Нет, не то чтобы я была против. Лорд Орем вполне не плохой человек… и лорд… и маг… но тьма!

Что-то мне подсказывает, что договорились они не далее как вчера. Почему-то я почувствовала себя виноватой. И тут же мысленно фыркнула. Не из-за меня же, Орем согласился. Может, ректор нашел, что предложить начальнику Теневой стражи.

— … И я с радостью передаю вас в руки вашего наставника! — закончил проповедь ректор.

Запахло озоном, и рядом с ректором открылся портал в виде грозовой тучи, вызвав слаженный восхищенный вздох среди немногих студентов нашей группы. И только мне почему-то подумалось, что лучше было поступать на погодника. Или артефактора…

Лорд Орем идеален до невозможности, суров и строг, обвел нас внимательным взглядом, задержав его на мне. И я ничего лучше не придумала, как улыбнуться будущему наставнику. Сомневаюсь, что получилось радостно, скорее вымучено.