И так яростно отстаивал свои права, что я снова покраснела и опустила взгляд.

И тут же вздрогнула, когда Вилмар приблизился, осторожно и так нежно провел пальцами по щеке и поддел подбородок, буквально вынуждая смотреть ему в глаза.

— Не прячь взгляд. У тебя очень красивые глаза… Как темный янтарь. И не смей отказываться от ужина. Я тебя есть не собираюсь, а тебе нужно полноценное питание. Иначе магический резерв начнет поглощать физическую энергию.

Ну да.

Тут не поспоришь. Вяленой рыбой по Академии ходить тоже не очень хочется. Меня и так не очень-то принимают за будущего боевого мага. Хотя кому я вру? Я сама себя за будущего боевого мага не вижу. Но ректор сказал… что мне возмущаться?

И куратору я перечить тоже не очень могу. Да и не больно хочу. Потому я кивнула.

И в то же мгновение нас окутал запах озона, грозы…

А после… ароматы еды…

А вместе с тем слуха коснулась нежная, ненавязчивая и очень красивая мелодия.

Проклятье… Это ресторация?

Есть перехотелось мгновенно! Доселе громко возмущавшийся желудок, трусливо сжался и попытался притвориться, что его в принципе нет.

— Знаете, лорд Орем, а не так я и голодна… — почти не дрожащим голосом попробовала отказаться от столь щедрого предложения я.

Вообще, можно было обойтись пирожком с яйцом и луком и кружкой ряженки. Я неприхотлива. А вот ресторации для простой деревенской девчушки…

Не то чтобы я не знала или не понимала, что собой представляет подобное заведение… наоборот. Мать много рассказывала о жизни в столице. И только в этот момент я задалась вопросом, а откуда собственно у деревенской ведьмы такие глубокие познания о жизни высшего света. Увы, самый логичный ответ мне не нравился. В первую очередь потому, что теперь, как выяснилось, я совершенно не знала самого родного мне человека. И от этого становилось грустно и одиноко.

Но сейчас не об этом. В тот момент я старательно воскрешала в памяти все, что знала о заведениях такого уровня.

Ресторации в нашей столице предназначены для людей высшего света. Лорды, леди, чиновники высокого ранга, дети вышеперечисленных особ и, даже, венценосные особы. Понятно, что последние если и появляются на людях, то либо в сопровождении всей свиты, либо инкогнито. Потому страшновато двойне. Мало ли… Может некий господин в углу, потягивающий густой эль или красное вино, наследный принц или, чем Тьма не шутит, сам король?

Как-то мне становилось особо дурно от этой мысли.

В общем, я не вписывалась в это общество. А если учесть, что одета я была в форму академии…

— Прекрати трястись, — строго велел лорд Орем, после посмотрел мне в глаза, что-то прошептал себе под нос и щелкнул пальцами прямо у меня перед лицом. Опять едва ощутимый запах озона и легкий холодок на коже…

— Это что вы только что сделали? — тут же насторожилась я.

Невозмутимый, как дракон в человеческом суде, лорд-начальник Теневой стражи взял мою ладонь в свою и устроил у себя на локте. А я, неосознанно вцепилась в жесткую кожу форменной куртки Теневой стражи.

— Как ты уже поняла, Айрин, за тобой идет охота, — увлекая меня вглубь зала, совершенно спокойно растолковывал уже теперь очевидные вещи Вилмар Орем. — В виду последних событий, нападений в столице… мы можем сделать вывод, что убийцы знают, как ты выглядишь. Видимо из чьих-то слов и я, кажется, даже знаю с чьих. — я тоже догадывалась как зовут этого лорда Шерринга, но решила промолчать, пока Вилмар был так разговорчив. Из них всех по слову не вытянешь, а тут сам и столько информации сразу. — Так же, им известно, что ты отправилась в столицу. Но… по какой-то причине твое нынешнее место пребывания осталось неизвестным. И я бы хотел, чтобы так было и дальше.

— То есть только что вы наложили заклятие, скрывшее меня?

— Не скрывшее, а скорее… хм… замаскировавшее, — и бросив на меня короткий взгляд снова пустился в пояснения. — Понимаешь, завтра все будут помнить, что лорд Вилмар Орем прибыл в ресторацию «Тейренсике луга» с очень красивой девушкой с медными волосами. Но более сказать ничего не смогут.

— О! Это… замечательно! — все, что я смогла на это сказать, перебирая ногами, увлекаемая моим высокородным спутником и украдкой глазела по сторонам.

Это был словно совершенно другой мир.

Если сравнивать с тавернами, трактирами и постоялыми дворами на которых мне ранее случалось бывать, конечно!

Да что там… там сравнивать нечего. Это приблизительно так же если поставить сауренского жеребца первой селекции и доходящего мула, всю жизнь пахавшего на благо не очень доброго хозяина. Разницы в разы больше, чем сходства.

Одни накрахмаленные белоснежные скатерти с золотой вышивкой на столах чего стоили. А подвесные магические светильники в виде диковинных птиц? Искрящийся, изламывая свет, хрусталь бокалов….