Глава 1

Люди ждут новогодние каникулы и пребывают в предвкушении праздника задолго до наступления календарной зимы. Письма Деду Морозу, подарки, украшение дома – всё это приятные хлопоты, и даже равнодушные к празднику люди невольно проникаются атмосферой радости и волшебства.

Новогодняя суета окутала всех жителей подмосковного посёлка «Лесное»: и взрослых, и детей. Всех, но не десятилетнюю Каролину Макееву. Девочка сидела одна в шикарном коттедже и с грустью смотрела в окно, как соседи украшают двор фигурками эльфов.

Каролина пересела на край подоконника, чтобы лучше видеть дорогу. Из-за поворота вот-вот должна была показаться мамина машина. Обычно мама возвращалась в это время раздражённая из-за проблем в офисе, голодная и уставшая, но всегда красивая и любимая.

Анастасия Макеева работала в крупной мебельной компании. Женщина возглавляла отдел прямых продаж и зарабатывала миллионы, а успех, как известно, кружит голову – хочется больше успевать, завоёвывать уважение коллег и признание конкурентов. Настя довольствовалась жизнью и считала себя счастливым человеком, ведь она занималась любимым делом, хорошо зарабатывала и общалась с влиятельными людьми. Она трудилась без обеда и выходных, могла забыть о своём Дне Рождении, не прийти на родительское собрание, полгода не видеться с друзьями, но допустить небрежность в делах – никогда.

Каролина с грустью взглянула на часы: ровно восемь. Девочка не находила себе места от ожидания и, чтобы чем-то заняться, открыла первый попавшийся бизнес-журнал. Журнал был скучным, в статьях встречались непонятные слова: тренинг, кризис, производственные издержки, инфляция. Вдруг Каролина заметила рубрику: «Объявления на любой вкус». Это были обычные объявления, встречающиеся на каждом углу: «Ищу работу», «Продам машину», «Отдам котят в хорошие руки», «Открылся маникюрный салон»…

– Ищу спутницу для походов в театр, – вслух прочла девочка. – Обидно! Люди ходят в театры, а у моей мамы нет времени даже посмотреть фильм по телевизору!

Тут Каролине в голову пришла замечательная идея.

«Что, если мама тоже найдёт спутника? – подумала девочка. – Тогда она захочет ходить в театры. Мама станет чаще бывать дома, начнёт ярко краситься и одеваться, из гардероба исчезнут строгие офисные костюмы. Она будет ходить платьях как настоящая принцесса! А у принцессы должен быть принц!»

Каролина прочла все объявления, но среди них не нашлось ни одного принца, который искал бы принцессу с дочкой.

– Значит, я найду принца сама, – решила девочка.

Она схватила телефон и набрала номер редакции.

– Здравствуйте, я хочу дать объявление…

– Добрый вечер, – раздался в трубке мелодичный женский голос. – На какую тему?

– Хочу, чтобы объявление называлось: «Ищу принца для моей мамы».

Пауза.

– Кого ищите? – переспросила девушка. Наверное, подумала, что ослышалась. Не каждый день такое случается!

– Принца для мамы, – повторила Каролина. – Ей нужен красивый, высокий, состоятельный мужчина. Он должен любить детей, животных, театры, прогулки на роликах. Желательно, чтобы он мог двигать мебель и доставать игрушки со шкафа, а то я маленькая и не дотягиваюсь. Только, чур, не сюсюкаться, а играть по-взрослому!

Сотрудница засмеялась и снисходительно произнесла:

– Девочка, у нас бизнес-журнал, а не брачное агентство.

– Вы принимаете объявления о потерянных котятах, примите и моё! – настаивала Каролина. – Маме нужен принц! Скоро Новый год, а новогодние желания должны исполняться. Ну, пожалуйста, вам же не сложно!

Сотрудница подумала, что можно разнообразить рубрику шуточным объявлением. Праздник всё-таки!

– Хорошо. Диктуй мамин телефон.

* * *

Через неделю вышел новый номер журнала «Всё о бизнесе», и его козырем стало не интервью с лучшим маркетологом Москвы, а объявление, приправленное юмором главного редактора.

Ищу принца для мамы

Рост – высокий, чтобы мог достать со шкафа игрушку; телосложение – среднее, чтобы легко помещался в кровати; возраст – достаточно молодой для прогулок на роликах, но достаточно старый для походов в театр.

Особые приметы:

– умён, как Гудвин;

– состоятелен как мужчина;

– интересен, красив, начитан;

– любит взрослые игры.

Глава 2

Утро тридцатого декабря проходило в суете. Анастасия Макеева, одетая в строгое чёрное платье, бегала по гостиной и искала записную книжку. Женщина не услышала будильник, проспала и теперь опаздывала на работу.

Насте недавно исполнилось тридцать лет. Она была умной и привлекательной женщиной, но с личной жизнью что-то не ладилось. Впрочем, Настя не горевала из-за этого. Ей было хорошо с дочерью, а офисные проблемы не давали ей покоя даже в выходные. Если какой-нибудь мужчина осмеливался сделать Насте комплимент, она демонстративно отворачивалась и притворялась, что ей всё равно.