«Жаль, что принц не нашёлся, – подумала девочка. – Может, попробовать ещё раз? А мама не узнает…»

Каролина поставила сим-карту в свой мобильник. К счастью, Настя не растоптала её каблуком. Не прошло и минуты, как раздался первый звонок.

– Алло.

– Здравствуйте, вам нужен принц?

– Да! – обрадовалась Каролина. – Как вас зовут?

Собеседник замялся.

– Девочка, сколько тебе лет?

– Десять.

В трубке зазвучали гудки.

«Что я такого сказала?» – расстроилась Каролина, но сразу оживилась, ведь телефон снова зазвонил.

– Здравствуйте, вы по объявлению?

– Гм… Кажется, я не туда попал.

– Нет-нет, туда! – воскликнула Каролина, но собеседник положил трубку.

Это повторялось из раза в раз: «принц» слышал детский голос и отключал телефон. Мужчины не хотели связываться с женщиной, обремененной материнством, или правда думали, что ошиблись номером. Неужели они не догадывались, что отвечать им будет ребёнок? Ведь объявление называется «Ищу принца для мамы»!

Маленькая Каролина не понимала, чем отпугивает «принцев» и расстраивалась.

Глава 4

Тем временем на другом конце города Денис Исаев сидел в полутёмном кабинете своего офиса и, морща лоб от усталости, писал бизнес-план. В его неспешных движениях чувствовалась сила, во взгляде – уверенность. Зелёные глаза мужчины блестели по-доброму, круглое лицо выражало спокойствие. Денис был приятным и дружелюбным человеком, а для своих тридцати двух лет – успешным бизнесменом.

Тут в кабинет заглянул его коллега и лучший друг – Владимир Гуляев.

– Эй, приятель, чего домой не идёшь? Последний рабочий день, – напомнил он. – Ты купил подарки? Квартиру украсил?

Денис пожал плечами.

– Зачем? Дома никто не ждёт. Кошка – и та сбежала неделю назад! – мужчина рассмеялся. – Кому я нужен?

В его смехе прозвучало что-то зловещее, горькое, ломкое. Это был смех отчаявшегося человека, позабывшего о таком светлом чувстве, как любовь.

Владимиру стало не по себе от тоски, сквозившей в голосе друга.

– Ты не поедешь к родителям встречать Новый год?

– Поеду. А сегодня не Новый год – можно не ехать.

Владимир сел в кресло и серьёзно сказал:

– Денис, так нельзя. Если тебя бросила очередная вертихвостка, это не повод впадать в депрессию.

– Никуда я не впадаю, – буркнул Денис. – Просто достало всё! – он бросил ручку, которой машинально что-то чиркал в блокноте, и выпрямился в кресле. – Почему женщинам нужны только деньги? Почему они как на подбор: либо меркантильные стервы, либо жеманные пустышки? У них в голове одни шмотки и вечеринки!

Владимир усмехнулся.

– А чего ты ожидал от юных топ-моделей? Сколько было твоей последней пассии? Восемнадцать?

– Да, – процедил Денис сквозь зубы. – Я думал, Вика мечтает о семье, серьёзных отношениях, а она … – мужчина махнул рукой и замолчал.

– Что она? – Вовка настаивал на подробном рассказе.

– Поначалу Вика была милой, а потом стала просить подарки и билеты на закрытые вечеринки. А спустя месяц, когда выудила из меня всё, что хотела, заявила, что мы не пара.

– Знаешь, почему так происходит?

– Ну, просвети!

– Девушки теряют голову, когда слышат о твоих деньгах.

– Вот я и спрашиваю, почему все девушки одинаковые?! – с бессильной яростью воскликнул Денис.

– Не все. Только те, с кем ты встречаешься, – подколол его друг.

– А чем я притягиваю таких людей?

Владимир крутанулся в кресле.

– Давай будем честными: ты не отпустил прошлое. Ты до сих пор ищешь похожих на неё.

– Её не интересовали деньги, – резко ответил Денис: он не хотел бередить прошлое.

– О, ещё как интересовали! Только она с восемнадцати лет их зарабатывала, а не выуживала из тебя, как те пустышки.

– Я не слышал о ней десять лет, – задумчиво произнёс Денис.

В его голосе уже не было злости. Только грусть.

– Ты удивительный однолюб, Денис! Кстати, почему бы тебе не познакомиться с женщиной? Не с моделью и манекенщицей, как ты привык, а с серьёзной, состоявшейся женщиной.

Денис покачал головой.

– Нет. Холостяк – это моя судьба. Надо смириться. Больше никаких знакомств.