— Рассказывай, — распорядился шеф, по совместительству еще и крестный, никак не отреагировав на этот акт полного обнагления подчиненных.

Я в ответ скривилась, будто вместо любимого капучино мне предложили черный без сахара.

Хм, а ведь действительно — черный без сахара. Вкусно!

— Потом. Пока толком ничего не понятно, кроме сыпи, никаких проблем нет. Но обсыпало щедро. Ждем врача, но я подозреваю, что за час эта ерунда сама собой не рассосется.

— Лен, может, тебе сейчас в отпуск, а не в мае? — задумчиво озаботился Макс.

— Тебе лишь бы больничный мне не оплачивать. Первый за три с половиной года, между прочим!

Я прикрыла глаза и блаженно выдохнула — дома на кофе не было ни секундочки. И сейчас, когда сей божественный нектар пробежал по пищеводу и приятной теплотой плюхнулся в желудок, мне реально полегчало.

— Вот так вот сделаешь себе раз в жизни кофе… — задумчиво протянул дорогой шеф, и я удивленно хлопнула глазами. Точно, Макс ведь чай по жизни пьет. Ну, значит, это однозначно было для меня!

— Кофе вредит вашему организму, — наставительно заметила я. — А если серьезно, Максим Михайлович, я указания сейчас всем раздам, у нас так-то все в штатном режиме, Филлипыч сегодня выгу…

— Лен, — мягко, но твердо перебил меня Елистратов. — Сгинь уже, а? И давай без указаний — просто, тихонечко, запасным выходом, чтобы никто тебя не увидел и не задержал. И — это еще страшнее — чтобы ты сама никого не увидела и не задержала. Договорились?

— Я тебя люблю, Елистратов, — растроганно призналась я и утерла скупую слезу.

Скупую отсутствующую слезу.

— Катись, Колобок, — вздохнул начальник и пошел заваривать себе чай.

Обернулся и бросил через плечо:

— Вечером позвонишь и отчитаешься! Обо всём. В том числе, как ты вчера с Мирославом нашим Радомиловичем Азором покаталась!

Нет, можно было бы, конечно, и попытаться качнуть права. Но обстановка таки не располагала. Так что я молча козырнула, щелкнула каблуками и покинула Максима.

Вовремя покинула — он как раз себе чай сделал.

А у меня с утра, если что, на чай тоже ни минуточки не нашлось.

Вообще я к начальственным пожеланиям отношусь очень серьезно. Я в принципе хороший работник — дотошный, исполнительный, организованный, но не лишенный инициативы… скромный, конечно же! Иногда даже чересчур, может пора прибавку потребовать? Ну или хоть премию там какую, за вредность.

Это к тому, что раз шеф сказал валить огородами — я и рада стараться! И ничто меня не остановит! Даже синеглазое препятствие, встретившееся мне на лестничной площадке между вторым и третьим этажом. Это разве что задержит. Капельку.

— Добрый день, Мирослав Радомилович, — автоматом брякнула я, замирая на ступеньках.

— Привет, Лена, — смеясь глазами отозвался Азор.

Он сегодня выглядел иначе — строгий костюм сменили джинсы и серый свитер с пресловутыми оленями. Ну прям не столичный интервент, а образцово-показательный турист на законном отдыхе. Может нам его пофоткать? В домике, в тяжелом кресле, у камина, собачку в ноги, улыбчивую девицу — в руки, и готовая реклама прекрасной базы отдыха “Тишина”! И подпись: “Там, где сказка становится былью”…

Ладно, “на ты” так “на ты”.

— Это хорошо, что я тебя встретила, — известила я, отгоняя прочь планы по использованию захватчиков в маркетинговых целях. — Извини, но сегодня вечером я опять не смогу. Семейный форс-мажор.

— Очень жаль, — сказал Мирослав и шагнул на ступеньку, становясь чуть ближе ко мне. Внутри от этого простого движения что-то странно екнуло. — Завтра?

— Не уверена, что до завтра разрулю…

— Послезавтра?

Еще ступенька. Я против воли сглотнула под гипнотическим взглядом.

— Давай я тебе сама позвоню, когда все разрешится? В анкете, которую заполняли при заселении, указан номер.

Еще ступенька — и он оказался на одном уровне со мной, хоть и стоял ниже.

— Хорошо, — удивительно легко согласился мужчина, как будто бы его не отфутболили уже в который раз. — Я буду ждать.

И я выдохнула с небольшим облегчением, потому что я действительно хотела встретиться — разве я виновата, что все так выходит? — но при этом совершенно не хотела объясняться и оправдываться.