— Нам нужно пойти к доктору, — сказала я.

— Нет... никаких докторов.

— Хорошо, ну, отведем тебя ко мне, тебе нужно принять душ, поесть супа и поспать.

Мы с Джорданом помогли ему встать на ноги. Джордан послал мне недоумевающий взгляд, а я проговорила одними губами в ответ:

— Спасибо тебе.

Когда мы пришли ко мне в квартиру, я наполнила Эшу ванну. Когда он снял свою одежду, я была шокирована увидеть ссадины и синяки по всему его телу.

— Что произошло?

— Я возвращался от своего брата. Это адский путь, — пробормотал Эш.

— Что? Это же... очень далеко!

— Да, я подрался с кое-какими кустами и забором, — сказал он, поморщившись, когда опускался в воду, от которой шел пар.

Я села на край ванны, когда он откинулся назад, закрыл глаза и вздохнул.

— Как ты мог сделать это?

Он открыл глаза и посмотрел на меня.

— Как ты мог так уйти? Ты не звонил, ты не думал, что я переживаю? Я волновалась! — ругала его я.

— Бёрд, я уже какое-то время забочусь о себе сам. Я не хотел, чтобы ты беспокоилась за меня. Я болен и знаю, что у тебя большое сердце, и ты бы захотела помочь мне.

— Ты подумал, что я буду беспокоиться и поэтому исчез? Изумительная логика, — фыркнула я. — Ты просто исчез. Это ненормально, Эш.

Он поморщился и потер свой лоб одной рукой.

— Я думал, так будет лучше.

— У тебя есть люди, которые могут позаботиться о тебе, место, куда можно пойти. Что насчет твоего брата?

— Я больше не собираюсь туда.

Я подбросила свои руки в воздух в раздражении.

— Ты знаешь, что самое большое бремя, Эш? Слышать, как ты говоришь мне, что чувствуешь себя бременем. Ты не чувствуешь себя желанным рядом со мной? Поэтому тебе лучше быть на улице, идти бог знает сколько миль, чем быть здесь со мной? Тебе кажется, что ты не можешь попросить меня о помощи?

— Нет, это не то, что я имею в виду. Бёрд, ты успешная, ты собранная. А я бремя, ты можешь так не считать, но это факт. Ты заботишься обо мне, а я просто пытаюсь отделиться от тебя.

— Мне не нужно, чтобы ты делал выбор за меня, Эш. Я не глупая.

— Я знаю, что ты не глупая, и именно поэтому я не могу понять, почему тебе не плевать на меня, — огрызнулся он.

— Потому что мне не плевать, Эш. И я не буду оправдываться за это, — сказала я, выбегая из ванной.

Слезы катились по моим щекам, когда я открыла банку супа, поставив ее на плитку. Я так сильно заботилась об Эше, но он был как вода. Неважно, как упорно я пыталась удержать его, он всегда ускользал сквозь мои пальцы. Я хотела сказать ему, что он был лицемером, говоря мне, что я была привлекательной и красивой, несмотря на мой изъян, тем не менее, он все же не желал принимать любовь и заботу к нему.

— Бёрд. — Он встал позади меня. — Бёрд? — его голос был мягче во второй раз.

— Да? — сказала я. Я прочистила горло, чтобы скрыть свои эмоции, но от этого мой слезы стали более очевидными.

— Извини, — сказал он.

Я кивнула. Я не хотела говорить, потому что слезы полились бы снова.

— Нет, правда, извини. Я облажался. Когда это происходит, у меня есть привычка исчезать. Я не предоставил тебе выбор. Забрал его у тебя. Иногда мне кажется, что если я уйду, то все станет лучше.

— Это нездорово.

— Я знаю, — пробормотал он.

— У тебя в жизни есть столько всего хорошего, но по какой-то причине ты вбил себе в голову, что не стоишь этого. Ты должен прекратить.

Эш не ответил, но заговорил через несколько мгновений:

— Я ходил к своему брату, после того как мы тусовались на крыше, и услышал, как моя невестка говорит кому-то по телефону, что у них с братом будет ребенок. Он даже еще не рассказал мне. И она сказала, что не хочет видеть меня рядом с малышом, потому что я не живу нормальной жизнью. Она сказала, что я обременяю своего брата, и она права... я в полном беспорядке. И я не...

— Не говори так, — сказала я. Я знала, как он хотел закончить предложение, и не хотела слышать этого. Я устала слушать о том, кто и чего достоин. Мир не был так устроен, так почему мы должны были?

— Я уже причиняю тебе боль.

— Эш, я забочусь о тебе. Я хочу помочь тебе. Хочу. — Одна слезинка просочилась, когда я моргнула. — Невозможность помочь тебе причиняет мне боль. Если бы я думала, что ты неудачник, обречен на меньшее, чем обменяться своим даром с миром, я бы не захотела помогать тебе. Я бы знала, что в этом нет смысла. Но ты не такой, каким видишь себя. Я могу не видеть ауру, цвета или вкус моих чувств, но я вижу то, чего не видишь ты. Я вижу, кем ты можешь стать. Перестань убеждать меня, что ты не стоишь моего времени. Потому что ты стоишь. Ты особенный, Эш. Я не остановлюсь, пока ты не поверишь в это. Я не знаю, что произошло, и отчего ты думаешь, что не стоишь усилий. Но может, когда-нибудь ты наконец расскажешь мне. Но гарантирую тебе, ты стоишь этого. И твоя невестка сука, — сказала я.