Кталхар прикрыл глаза, стараясь расслабиться. Настя юна, она так сильно смущалась его наготы, что он волне предполагал, что она либо невинна, либо не была в долгих отношениях. И уж точно он не должен как-то посягать на нее. Если резерв и восстановится, стабильным он не будет, начнет медленно истаивать, Кталхар лишится своего положения. У него останутся деньги, но нужны ли они Насте? Да и зачем ей связываться тем, кто медленно умирает? С другой стороны, лишившись своего положения, он может жениться на ней. Он полукровка, такой брак будут осуждать, но не так, как если бы чистокровный двуликий избрал спутницей человека. С тяжелым вздохом Кталхар тоже лег на спину, хотя в таком положении уже не помещался на спальнике. Он просто заранее искал оправдания своему желанию, если оно победит.

Первое, что он увидел, когда открыл глаза, было перекошенное в злости и растерянности лицо Насти. Ему было так хорошо и спокойно, он даже не сразу понял возмущение девушки. Пока она не оттолкнула его руку со своей груди. Она подскочила со спальника, спешно поправляя одежду.

— Настя, что ты там себе придумала? Даже если бы я вздумал тебя изнасиловать, меня бы десять раз загрызли твои защитники, пока я пытался бы избавить тебя от одежды.

— Т-ты голый!

— Если бы у меня была одежда, я бы оделся, — Кталхар невозмутимо пожал плечами. Он не ощущал неловкости из-за наготы, тем более наготы вынужденной. К тому же Настя краснела и смущалась и за него тоже.

— Ты шить умеешь? — вдруг выдала она.

— Ну, прореху заштопать могу. — После стрелы или меча, чуть не добавил он, но решил промолчать. Насте итак достаточно сражений и волнений за последнее время.

— У меня с собой немного ткани, я скрою тебе штаны, на пару сошьем. Рубашка есть. — Ее взгляд потускнел при упоминании вещи Натана.

— Сначала нормально поешь, иначе не сможешь удержать иголку.

— Да, хорошо. — Она повернулась было к рюкзаку, но заметила котелок с похлебкой. — Ты и готовить умеешь? — она рассмеялась, тихо, коротко, но так приятно.

— Пришлось научиться, как и шить.

За завтраком Настя больше молчала, а дальше разговоры перешли к объяснению основ шитья. Они, действительно, в две руки сшили ему штаны. Рубашка Натана оказалась ему почти впору, хотя Кталхар и был удивлен тому, что в гардеробе его учителя нашлась нарядная вещь.

— Рубашку ты шила, — догадался Кталхар.

— Да, — она грустно улыбнулась. — Рубашку и штаны. Но штаны подрал Малыш. А рубашка… она еще пахнет Натаном.

Настя отвернулась, смущаясь своих слов. Кталхар подошел к ней, взял за руку. Он не привык говорить слова утешения, но надеялся, что этот жест поддержит ее.

— Мы найдем его.

— Найдем, — голос Насти звучал твердо, уверенно, пусть и приглушенно.

После быстрых сборов, они отправились в соседнюю пещеру. Где Кталхар наблюдал на интереснейшее зрелище. К Насте сразу бросились белоснежные паучки, требуя ласки. Настя не обделила никого, всех погладила, потрепала, кого-то даже шутливо пощекотала. А потом подошел и Рахнаш. На благодарность Тала паук просто кивнул огромной головой, усеянной черными немигающими глазами.

— Какую плату? — в изумлении воскликнула Настя. Паук в ответ возмущенно затопал ногами. Тал во все глаза наблюдал за ними. Настя не касалась Стража, но слышала его. Как это возможно?

Настя звонко рассмеялась, а потом вообще подошла к пауку и обняла одну из его пушистых ног.

— Спасибо за то, что пустил авансом. Так что ты хочешь?

— Что?! Людей я к тебе водить не буду, — безаппеляционно заявила она. — Обойдешься без человечины.

Паук что-то отвечал. Судя по вздыбившейся шерсти и нервным движениям, возмущался. Тал тоже изумлялся, Настя ставила Стражу условия! Наглость или безрассудство?

— Давай мы тебе что-нибудь лесное, — предложила Настя. — Тал поохотится, — она с сомнением взглянула на Тала. — Ты охотиться умеешь?

— Конечно, умею! — Она еще сомневается?!

— Вот, подстрелит тебе кого-нибудь.

Настя внимательно слушала возмущающегося Стража, все больше хмурясь.

— С каких пор лесное мясо не котируется? Для чего тебе корова, ты ее доить не сможешь! Нет, вкус молока не передастся в мясо. И я не буду тащить к тебе корову.

Настя как-то обреченно взглянула на Тала.

— А, может, его съешь? — проговорила Настя, указав на Тала. Раньше Тала возмутился Страж. — Тощий?! — Настя расхохоталась. Тал заскрежетал зубами от раздражения, они там на пару смеются над ним.

— Что Страж попросил? — поинтересовался Тал, когда они покинули пещеру.

— Целый список запросил. Дай-ка запишу, пока не забыла.

Настя присела на большой серый камень у выхода из пещеры. Достала свою книгу-артефакт. Тал встал за ее спиной. Десять гребешков, колокольчики, клубки пряжи, три барана. Неудивительно, что Настя спорила. Им, действительно, было легче поохотиться в лесу, даже с учетом того, что у Насти нет с собой лука.

— Тракт в двух днях пути, если напрямик, либо можно через лес пройти к Золотому Рогу.