Она поспешила к лифту и нажала кнопку подземного гаража. К счастью, в лифте, кроме нее, никого не было. Прислонившись спиной к стене, девушка закрыла глаза. Почему я ничего не замечала раньше? — билась у нее в голове тревожная мысль. Ведь все признаки налицо. Почему мы всегда так неосторожны и наивны?

Как бы то ни было, поздно упрекать себя. Она носит под сердцем ребенка Николаса. Клер положила руку на живот, стараясь не позволить панике взять над собой верх.

Я справлюсь с этим, заверила она себя. Несмотря на все проблемы и трудности, ее охватывало умиление при мысли о том, что внутри нее растет новая жизнь, их с Николасом ребенок.

Я позабочусь о тебе, малыш. Несмотря ни на что, я обещаю, что позабочусь о тебе.

Во время ланча Клер сходила к гинекологу. Ее опасения насчет беременности подтвердились, и она с ужасом вернулась в офис, не представляя, что скажет мужу.

Ей повезло: Николас уехал на срочную деловую встречу. Он всегда брал с собой охрану, поэтому за него она была спокойна.

Я поеду домой, приведу себя в порядок и придумаю план на ближайшее время, решила Клер.

Но вот двери лифта открылись, и она направилась к своему новенькому автомобилю.

— Я ждал вас, миссис Монро. — Гордон Хейнс выступил из-за грузовика, припаркованного рядом с ее машиной. Не дав ей опомниться, он крепко схватил ее за запястье и отобрал ключи.

— Вы делаете мне больно! — Клер резко дернула руку, но не смогла освободиться.

— И будет еще больнее, если ты не начнешь сотрудничать. Я придумал лучший способ получить свои денежки. Полезай в грузовик. Ты поедешь со мной, Клер. Твоему муженьку придется выложить кругленькую сумму — намного больше, чем я собирался получить от тебя. Наконец-то я стану богатым и все мои проблемы разрешатся сами собой. Ну, как тебе мой план? Здорово придумано, не правда ли?

— Я не стану молчать, — прошипела она. — Полиция обязательно найдет тебя, мерзавец. Ты надолго угодишь за решетку.

— Ты ничего никому не расскажешь. — Он стал подталкивать ее к грузовику. — Ты ведь не думаешь, что я позволю тебе остаться в живых, а?

О боже! Он хочет ее убить.

— Софи… Софи догадается, что это был ты. Она расскажет полиции.

— Твоя сестра до смерти испугается, когда я расскажу ей, что с тобой произошло. Вряд ли ей захочется стать следующей жертвой.

Кровь Клер заледенела от ужаса.

— Я буду звать на помощь. Тебе не удастся выбраться отсюда.

— Кричи сколько угодно. Тебя все равно никто не услышит. — Он разразился маниакальным смехом.

Клер заглянула в его глаза и поняла, что он готов в любую минуту привести свои угрозы в действие.

— Оглядись вокруг, дорогуша. — Он дернул подбородком. — Здесь нет ни единой души.

Клер не собиралась умирать. Ни за что на свете! Она должна протянуть время и придумать способ освободиться от него.

— Как ты узнал, что я буду здесь? Я никогда не уходила из офиса так рано.

— Я готов был ждать сколько угодно. Рано или поздно, ты все равно бы спустилась. — Его рот исказила звериная усмешка. — А сейчас полезай в грузовик.

— Нет. — Клер наклонилась вперед и изо всех сил отпихнула Хейнса. Он повалился на спину, но успел схватить ее за руку.

Клер вскрикнула, долго и громко, и сильно ударила его в живот.

— Прекрати немедленно! — Крик раздался где-то вдалеке, но она узнала голос. — Отпусти ее!

Хейнс отбросил Клер к машине. Она ударилась головой о дверцу, и в глазах у нее потемнело. Последнее, что она увидела, — это лицо Николаса, склонившегося над ней.

Когда Николас подбежал к Клер, его едва не сбил белый грузовик. Слава богу, он запомнил лицо водителя и теперь был уверен, что сможет его опознать.

— О боже, Клер. Хоть бы с тобой ничего не случилось. — Он склонился над женой. Ее лицо было белым как мел. После внимательного осмотра он обнаружил у нее на затылке шишку размером с перепелиное яйцо. Черт возьми, может быть, у нее сотрясение мозга!

Гнев бушевал внутри него. Ему хотелось втоптать этого незнакомца в грязь и заставить кровью заплатить за то, что он причинил ей боль. Кто это был? Знала ли его Клер? Имело ли это под собой какую-нибудь подоплеку или же это было обычное хулиганское нападение?

Он отбросил мысли до более подходящего момента.

— Держись, любовь моя. С тобой все будет в порядке.

Слышит ли она его? Николас старался сохранять спокойный тон, но внутри него все дрожало. Если с ней что-нибудь случится…

Он достал мобильный телефон и вызвал «скорую помощь». После этого он связался с полицией и начальником охраны, объяснив им ситуацию и попросив, чтобы они сделали все возможное, чтобы разыскать злосчастный грузовик.

Только бы с Клер ничего не случилось! Николас испугался не на шутку. Он испугался, что потеряет любимую женщину. И что тогда будет с ним? Ясно, что ничего хорошего. Без нее у него нет будущего.