Теперь пришло время откликнуться на приглашение Бодлера и отправиться в путешествие по этой вселенной радости чувств.

Проведите небольшой эксперимент: отправляясь в путешествие за границу, попросите людей перечислить первое, что приходит на ум, когда речь заходит о французской культуре. Некоторые назовут Эйфелеву башню, другие – Музей Орсе, третьи – литературу. Но в 99 % случаев они будут говорить о вкусовых воспоминаниях: круассаны, фуа-гра, говядина по-бургундски или бордо. И это не исчерпывающий список! Мы могли бы составить энциклопедию знаменитых рецептов, типичных блюд, региональных деликатесов, раритетов для гурманов и новых кулинарных тенденций. Но в этой области и без нас хватает книг, причем, опять же, на любой вкус и запрос: у кого-то начинают течь слюнки от одного воспоминания о дивном куске мяса в авейронском ресторане, другие вздыхают, думая о блюдах из морепродуктов в порту Нормандии, третьи с тоской вспоминают савойское фондю, которое уплетали вместе с друзьями, возвращаясь после лыжной прогулки. Можно смело утверждать, что большинство воспоминаний так или иначе связано с гастрономическими эмоциями.

Надо признать, что французская кухня смогла заявить о себе практически на всех континентах. Что является вершиной шика в Нью-Йорке? Символом безупречной кулинарии в Шанхае? Гастрономической новинкой в Сиднее? Ужин во французском ресторане. Это отдельная вселенная и по вполне обоснованной причине: только здесь вы сможете отведать изысканные блюда из качественных продуктов в гостеприимной и интимной обстановке.

Чтобы лучше понять, что в действительности подразумевается под кулинарным искусством, надо в первую очередь помнить о различиях между употреблением пищи и застольем. Если первое больше относится к биологической потребности, то второе перемещает нас в совершенно иное измерение, где, помимо удовлетворения жизненных потребностей, мы находим удовольствие и открываем единство ароматов и вкусов. Именно это тонкое переплетение столь различных ощущений превращает процесс в нечто совершенно уникальное. Вот почему во Франции «хорошее питание» и благополучие всегда идут рука об руку.

Таким образом, кухня пробуждает в человеке массу эмоций, связанных с традициями, мастерством повара и возможностями разделить радость момента с окружающими за одним столом, что является незаменимым ингредиентом счастья по-французски, как мы смогли убедиться раньше.

Можно сказать, что кулинарные традиции Франции иногда оказывают стране медвежью услугу, рискуя свести все воспоминания о ней исключительно к этой области. Возьмите хотя бы комиксы об Астериксе, где каждое приключение заканчивается пышным банкетом! Будем искренними: в мире существуют и другие, не менее вкусные кухни. Например, японская, мексиканская или итальянская гастрономия, поражающая мастерством и разнообразием блюд, одно упоминание о которых пробуждает трепет в душе каждого истинного гурмана. Желание человека вкусно поесть столь же старо, как сам мир. Об этом нередко забывают, однако упоминания о первых письменных рецептах возносятся еще к эпохе Древней Греции. Не меньше славилась своими кулинарными традициями и Римская империя. Так что же выделяет именно французскую кухню на фоне всего этого?

Несомненно, она стала первой, которой удалось снискать общемировую славу. В XVII–XVIII веках в мире господствовала французская культура. Она была синонимом не только величия, но и смелости и утонченности. Выражаясь языком анахронизмов, это была «страна стартапов», опережавшая во всем эпоху! Франция славилась мастерством ремесленников, среди которых великие повара удостаивались особых почестей со стороны королей и князей за превосходство и изобретательность. Чего стоит одно только имя Франсуа Вателя [6] , оставшееся среди прочих выдающихся, навеки в памяти потомков.

История знала и шеф-поваров, удостоившихся дворянских титулов за выпуск кулинарных книг, популярность которых сохранялась на протяжении почти ста лет. Самой известной является «Кулинарный путеводитель» Огюста Эскофье. Опубликованный в 1902 году трактат диктовал вкус французской кухни почти полвека и считался обязательным для изучения среди большинства поваров. Переизданную в 2009 году книгу можно приобрести и в наши дни. Но гений Эскофье скрывался не только в составлении рецептов: он понимал, что мастерство – это одно, а вот умение «донести до мира» – совсем другое. Автор использовал весь свой авторитет и славу для организации «эпикурейских ужинов» – званых вечеров, цель которых заключалась в распространении искусства и традиции французской кухни по всему миру. В 1914 году один из таких ужинов собрал более десяти тысяч человек в 147 разных городах мира, закрепив за Эскофье титул посла французской гастрономии.

Конец ознакомительного фрагмента.