Андрей скомандовал:

– Шагом марш!

И первые двенадцать юных пионеров с Володей во главе отправились в свой новый пионерский клуб. Три комнаты в нижнем этаже деревянного двухэтажного дома пионерам передали комсомольцы.

Володя усадил ребят в кружок прямо на полу, в одной из пустых комнат.

– Когда-нибудь, – сказал Володя, – когда будете взрослыми, вы вспомните этот день – день рождения первого пионерского городского отряда. О нас с вами заботятся комсомол и Советская власть. Нам передали это большое помещение, заказали отрядное знамя с эмблемой – пионерским костром. Наше дело – собрать под это знамя большой отряд.

– У-у-у, – прогудел Карпа, – за этим дело не станет.

– Со всех улиц, от Быка до Кузнечихи, пацаны в комсомол просятся, – подтвердил Ленька. – В комсомол им рано, а в пионеры в самый раз.

– Я тоже так думаю, – продолжал Володя. – Но от нас уходит Андрей…

– Куда? Почему? – закричали ребята.

– Я с вами, ребята, – сказал Андрей. – Но мне нужно работать. Меня берет матросом на рыболовный тральщик капитан Михов.

– С Андреем мы договорились, – сказал Володя. – Он нас не забудет и, когда вернется, придет к нам, расскажет о плавании. Как думаешь, – повернулся Володя к Андрею, – кого вместо тебя патрульным, нет, не патрульным, а звеньевым «Чайки» назначить?

– Никиту Лепехина, – не задумываясь, ответил Андрей. – Он на второй разряд успел сдать. С катером может управляться, и ребята его уважают.

Никита вздрогнул: «Почему меня? – Он посмотрел недоверчиво на Андрея, потом на ребят. – Чем я лучше Леньки или Карпы?»

Ленька и Карпа согласно закивали:

– Никиту.

– Хорошо, – сказал Володя. – Звеньевым «Чайки» будет Никита Лепехин. Он, может быть, еще не очень силен в политграмоте, но парень наш, пролетарский и крепкий. У него мы заберем Карпу и Леню, они будут звеньевыми двух других звеньев. Названия сами придумаете. Только я советую не брать больше названия зверей и птиц, а более подходящие к нашей действительности.

– «Красный моряк»! – сказал Карпа.

– «Серп и молот»! – сказал Ленька.

– Можно и так, – согласился Володя. – Только вы это своим будущим пионерам предложите. Согласятся – так и будет.

Он поднялся с пола, одернул гимнастерку, накинул на плечи кожаную куртку.

– Я в губкомол, доложу, что есть отряд. А вы распланируйте уголки звеньев. Принимайтесь хозяйничать в своем клубе.

Володя вскинул руку над головой новым пионерским салютом:

– Пионеры! К борьбе за дело рабочего класса будьте готовы!

– Всегда готовы! – гулко прозвучало в пустых комнатах.

Володя ушел.

Ребята обошли комнаты. Заглянули в темную кладовку в конце коридора.

– Здесь можно маленькую мастерскую соорудить, – сказал Ленька. – Переплетную. Станочки смастерим, я знаю, как их сделать. Будем книги переплетать.

– Нет! – возразил Карпа. Он что-то отмерял шагами. – Смотрите! Если выломать эту стену, то кладовка соединится с большой комнатой. В комнате поставим скамейки, а из кладовки выйдет сцена. Поняли, что получится?

– Тебе дай волю, так ты всех в артистов превратишь! – сказал Ленька.

Карпа уже ерошил ежик волос на голове, собираясь сражаться за свою идею, но в это время за их спинами раздался стук. Обе половины наружной двери распахнулись настежь, и в коридор влетела и бесшумно покатилась по полу бойскаутская шляпа. За ней через порог перевалился Тодик и растянулся на полу. Он быстро вскочил на ноги и, хватаясь за голову, пропищал, заикаясь:

– «Боб-ры»!

Его обступили ребята.

– Что ты трясешься, как овечий хвост? – спросил Карпа.

– «Бобры»… угоняют катер! – выпалил Тодик. – Они хотят… утопить фрегат, чтобы вам не достался.

Ребята растерянно уставились на Тодика. Первым опомнился Никита.

– За мной! – крикнул он и выскочил за дверь.

Хватая на ходу посохи, бросились вслед остальные.

Ребята с посохами наперевес неслись по улицам, как бойцы в атаку. Сзади со шляпой в руках едва поспевал Тодик.

Выбежав на набережную, они увидели катер. На его высокой грот-мачте развевался треугольный вымпел с силуэтом черного бобра. У борта покачивался ялик. С него двое «бобров» перебрасывали на катер тяжелые камни. У мачты с топором в руках стоял Костя. Увидев сбегающих на пристань «чаек», он что-то крикнул и взмахнул топором.

– Что ты делаешь! – отчаянно закричал Ленька.

Топор опустился, и до ребят донесся глухой удар.

Андрей побежал вдоль пристани к причаленному на дальнем конце карбасу. Никита прикинул на глаз расстояние, сильно оттолкнувшись ногами, бросился в реку. За ним прыгнули Карпа и Ленька.

Костя перешел на ялик, оттолкнулся от борта катера. «Бобры» поспешно выгребали на быстрину. Костя стоял на корме ялика и что-то насмешливо кричал.

В несколько взмахов Никита достиг низко осевшего катера. Он перевалился через борт и помог забраться подоспевшим друзьям. У самой мачты из прорубленной в днище дыры чистым фонтаном била вода. Катер, тяжело загруженный булыжником, медленно оседал.