Шрифт:
– Есть над чем смеяться, право! Ах! Если б я не был синим!
– Оставь это… мы вернем тебе твое состояние… еще больше.
– Остается лишь надеяться на золотые копи.
– Чудесно! Займемся добычей золота.
– Это уже сделано. Беник, Ивон и Жан-Мари теперь капиталисты.
– Увидишь: все станем миллионерами! Впрочем, ты напрасно думаешь, что остался вовсе без копейки.
– Но это действительно так. Единственное, что осталось, так это двадцать тысяч франков, присланные моим отцом. Ивон успел вынуть их из-под моей подушки.
– Есть и еще кое-что, – прервал его капитан, доставая из бумажника какой-то документ. – Гляди-ка! Это вексель на двести тысяч франков.
– Не может быть! Ты сохранил его?
– А ты думал, что я сделал из него пыж note 339 ?
– Поль, дорогой мой! Тебя послало провидение. Мы сможем разделить эти деньги!
– Стоп! Не делай глупостей! Я достаточно богат, а если тебе не терпится кого-нибудь облагодетельствовать, так у меня есть подходящая кандидатура – мой матрос Джим.
Note339
Пыж – войлочная или картонная прокладка между порохом и дробью, предназначенная для защиты дроби от пороховых газов и очищения канала ствола от нагара предшествующего выстрела.
– Из новичков?
– Этот молодец неплохо справился с заданием. Он заслуживает премии за то, что мастерски сыграл роль Синего человека.
– Я не понимаю тебя.
– Чтобы оставить англичан с носом и обеспечить твою безопасность, я напряг все свои умственные способности и кое-что придумал. Мне кажется, что мои актеры, ей-богу достойны поощрения.
– Безусловно: пожар на корабле, нефть, гудрон, сгоревшие заживо свиньи…
– Можешь еще добавить: подмененный Синий человек. Фальшивый, понимаешь?
– Не очень.
– Нам, разумеется, не слишком хотелось попасть в лапы к англичанам, значит, следовало отвлечь их внимание, пустить по ложному следу. Ты сам охотник…
– Был когда-то… Я вроде бы понимаю тебя.
– Так вот. В то время, когда настоящий Синий человек удирал в повозке в сопровождении верных друзей, фальшивый был пойман.
– То есть твой матрос Джим?..
– Его лицо и руки мы как следует вымазали кобальтом. Он был совершенно синий.
– Но ведь этот смелый парень сильно рисковал.
– Потому я и говорю, что ему нужно хорошенько заплатить за разыгранный перед англичанами фарс note 340 . Все могло кончиться гораздо хуже.
– И ему удалось выйти сухим из воды?
– Да! Он сейчас здесь, хлопочет по хозяйству. Я ведь приказал выдать праздничный паек и экипажу, чтобы и они отметили твое освобождение. А Джиму обещал две тысячи долларов.
– Он честно заработал их! Я рассчитываю на тебя, Поль. Надеюсь, ты выдашь ему эту сумму из денег, полученных по векселю.
Note340
Фарс – пьеса легкого содержания. В переносном смысле шутовская выходка.
– Конечно, я к твоим услугам, друг мой! Мы договорились с Джимом, деньги отложены и будут лежать в моем сейфе до следующей стоянки. А теперь, дорогие соотечественники, выпьем, закусим! В общем, повеселимся!
И потекли спокойные деньки.
На борту «Авраама Линкольна» все были счастливы. Поль оттого, что нашел наконец своего друга и предоставил ему убежище на великолепном судне. Жан-Мари оттого, что был рядом с братом. Ивон с удовольствием рассказывал всем о том, какие штуки вытворял с англичанами. Беник чувствовал себя счастливым, вновь став боцманом. И хотя он предпочел бы пароходу парусник, все же это не омрачало его радости. Матросы были довольны своим капитаном, Джим – перспективой получить неплохой куш note 341 и пропить его с товарищами. Даже Феликс ощущал душевный подъем – море, отсутствие волнений и страхов благоприятно отразились на его состоянии.
Note341
Куш – большая сумма денег.
Впервые за долгое время все складывалось хорошо в этом лучшем из миров.
Кроме того, надежда на блестящее, невероятное, ослепительное богатство поднимала настроение тех, кто был посвящен в тайну клада паталосов note 342 .
Сколько раз Феликс, капитан, Беник и Жан-Мари обсуждали возможность поскорее вернуться и с наименьшими затратами. Ивон тоже участвовал в обсуждении и, несмотря на молодость, подчас давал неглупые советы.
Друзья раздумывали, прикидывали и в конце концов решили. «Авраам Линкольн», груженный провиантом и углем, отправится прямым ходом в Пара, крупный бразильский порт в районе Амазонки, расположенный в 1°28' южной широты и 50°20' западной долготы. Согласно новому приказу Пара станет отныне портом приписки «Авраама Линкольна». И вот почему.
Note342
Паталосы – индейское племя людоедов.
Построенный на восточном берегу великолепной бухты, при слиянии рек Гвиара и Токантинс note 343 , город находится на том самом пути, который пятеро французов избрали, чтобы добраться до паталосов.
Этот путь, столь же верный, сколь и короткий.
Протяженность реки Токантинс около тысячи восьмисот километров. Она течет с юга на север, пересекая провинции Гояс, Мату-Гросу и Пара note 344 ; образуя затем дельту шириной более тридцати километров и впадая в Атлантический океан.
Note343
Гвиара, Токантинс – реки в Бразилии.
Note344
Гояс, Мату-Гросу, Пара – штаты в Бразилии.