***

Сухо попрощавшись с братом, который пообещал навестить меня на днях, уверенно вошла в родные стены моего личного книжного царства. Прощаясь, я вновь уловила азартный блеск в глазенках брата. Зная его, не трудно догадаться, что тот уже разработал план, как будет сманивать мою золовку в свою клиентскую базу. И навестить он приедет не меня, а ее, в этом я почти не сомневалась. В данном случае я — лишь ширма чтобы проникнуть в святая — святых — дом-крепость несговорчивой красавицы (все потому, что во избежание навязчивого внимания со стороны прессы, мы с герцогом, временно поселились в доме у его отчима).

— Паразит. — негромко усмехнулась я, себе под нос и не сдержала улыбки. Будет забавно посмотреть на противостояние опытного дельца и зазывалы в лице моего брата и несговорчивой, нелюдимой девушки, которой уютно, кажется, только в своей собственной компании. Уверенна, будет весело.

Ставлю на девушку. Чисто из вредности и женской солидарности.

— Леди Агата! — счастливо окликнула меня Блиса. Еще секунду и я чуть была не снесена вместе с рядом стоящими стеллажами, маленьким ураганом, в виде хорошенькой рыжеволосой девушки. — Я так скучала! — заверила меня моя, кажется, единственная, подруга. Если и не подруга, то близко к этому. Личным и сокровенным я с ней не делилась (вообще ни с кем не делилась, кроме брата), но в ее обществе мне было комфортно и уютно.

— Вижу. — задушено пикнула я, чувствуя, что кислорода в легких осталось катастрофически мало.

— Ой! — воскликнула, опомнившись, и отскочила от меня, позволяя вдохнуть необходимый воздух. — Прошу прощения. — смущенно потупилась она, впрочем быстро забыла о стыде и просто завалила меня вопросами, перебивая саму себя, и тут же рассказывая последние новости.

На все вопросы ответить не смогла. Ограничилась официальной версией, мол, да, вышла замуж, да, за герцога.

Поток новых восторгов не заставил себя долго ждать. Порой ее непосредственность меня раздражала, но было это крайне редко. Блиса — добрая, отзывчивая, сообразительная девушка. Ко всему прочему, очень милая. А то, что очень разговорчивая, так оно в моем бизнесе даже хорошо. Подвешенная на язык девушка способна продать все, что угодно.

С трудом удалось призвать ее к порядку, но она потребовала, что бы я показала ей татуировку.

— Ух ты! — опять восхитилась она, разглядывая багровый узор с разных сторон. — Просто поразительно!

— Ты о чем? — нахмурилась я. Да, узор действительно сложный и очень красивый, но чтобы так восторгаться — это странно. Хотя, это же Блиса! — Обычная татуировка.

— Вы шутите?! — удивилась она. Я удивилась в ответ.

— С чего ты взяла?

— С того, что подобных татуировок я прежде не видела.

— Так, — занервничала я. — давай поподробнее.

Мне провели краткую лекцию на тему «Брачные магические татуировки». Блиса уверяла, что обычно татуировки выглядят в виде браслета, разной толщины, цвета и узора. Чем значительнее титул супруга, тем шире, ярче и сложнее «браслет». В редких случаях встречаются «браслеты» с «кольцами». Эти браки считаются «благословенными». В смысле, что брак гарантированно будет долгим и крепким. А вот мой случай, где имелся и «браслет» и «кольцо», да еще и объединенные общим узором, что спускался от пальца к запястью — это нонсенс.

Мда. Задача. Все чуднее и чуднее. У меня появилось очень много вопросов. К брату в особенности. Он, со своей спецификой работы обязан был заметить такую «странность».

— Ты уверенна? — засомневалась я. — Мало ли, какие татуировки у герцогов? Быть может это нормально? Вон, у нашего короля, насколько мне известно, татуировка от пальца и до плеча извивается. Это тоже можно считать, как минимум, редкостью. Да и Ивар, мне сказал бы, если что-то странное заметил.

А сказал бы? Теперь я и сама начинаю ждать, когда братец соизволит меня навестить. Чувствую, разговор у нас будет не менее красочный, чем моя татуировка. Не зря она мне покоя не давала!

— Да, Вы, наверное, правы. — с сомнением кивнула она и закусила губу. — Кажется, я видела упоминания о редких татуировках в одной книге. Сейчас посмотрю, если ее не продали, покажу. — оживилась она, и убежала на поиски. Благо, в магазине в это время всегда спокойно.

Я прошла за прилавок и решила проверить списки проданных книг. Необходимо понять, какие именно жанры сейчас входу, и соответственно пополнить запас. Удивительно, но мода на жанры меняется так же часто, как на женские шляпки. Это закономерность?

Меня отвлек звук дверного колокольчика, и я заинтересованно подняла голову, чтобы дружелюбно улыбнуться.

— Наконец-то я тебя застал! — воскликнул молодой, светловолосый мужчина, и широким шагом преодолел расстояние от входа, до прилавка. — Это правда? Ты действительно вышла замуж?! — потребовали от меня ответов, от чего улыбка у меня несколько сдулась, навевая ассоциации с воздушным шариком.

И вообще, где положенное «здрасте»? Я уже молчу о том, что невежливо задавать такие вопросы леди. Тем более в таком тоне.