— Что?! — воскликнула я. — Причем тут моя свекровь?

— Вот не нужно делать такое лицо! — возмущалась мама, уперев одну руку в бок и тыча мне пальцем в лицо. — Я полгода пыталась вытрясти у тебя согласие на свадьбу с герцогом. Летти, точно также выедала мозг сыну. Но вы наотрез отказывались. А теперь, спустя полгода, мы узнаем о вашей тайной свадьбе!

Перед глазами промелькнули визиты маман за последние полгода. Все ее попытки вынести мне мозг очередным женихом, который я благополучно пропускала мимо ушей. Только сейчас рассказы о женихе, стали обретать выразительность. И ее нечастые упоминания как имени, так и титула этого самого жениха. А я ведь еще думала, что имя Клима мне знакомо, когда брат просил помочь ему. Только я решила, что слышала его в редких сплетнях, что доходили до меня, все же он далеко не последний человек в «свете». А оказывается, его так упорно пророчила маман мне в мужья!

Теперь становятся понятны и удивление свекрови, когда она узнала о том, кто является моей матерью, и ее срочное желание переговорить с сыном. Только непонятны игры самого Венеса. Что он хотел доказать этим фарсом? И кому?

То, что меня виртуозно водили за нос, было очевидным, только с какой целью? Он играл со мной все это время. С самого начала знал, кто я такая, отсюда и его заинтересованность мной, все эти месяцы. Ему не я понравилась. Просто он шпионил за потенциальной, нежеланной невестой.

Возмущение и бешенство вперемешку с обидой на себя дуру, заставили меня, оставить мать без ответа и решительно направится в дом за необходимыми ответами.

К горлу подступали предательские слезы, во рту пересохло, а в глазах характерно жгло от непролитых слез обиды. Ураганом ворвалась в гостиную, где свекровь в компании старшей дочери о чем-то разговаривали, с бокалами в руках. Открыла рот, и поняла, что не могу произнести и слова. Мне срочно нужен был хотя бы один глоток воды. Взгляд зацепился за бокал в руке свекрови. Решительно подошло и беспардонно забрала хрусталь из рук опешившей свекрови.

Одним глотком осушила содержимое, слишком поздно поняв, что горло обожгло бренди, а не чаем, который мне поначалу наивно показался. С чего бы свекрови пить чай из хрустального бокала? Увы, умная мысль, пришла так поздно.

Последнее, что я успела сказать, прежде чем отключиться:

— Бегите.

***

Очнулась я с большим трудом и глубокой ненавистью ко всему окружающему миру. Глаза были со мной солидарны и упорно не открывались, в попытке укрыть меня от этого злого и практически ненавистного мира. Ко всему прочему, меня откровенно тошнило, а во рту появился филиал небольшой пустыни. Пару раз почмокала и скривилась. В моей пустыне явно обосновались кошки и исправно там гадили. Фу.

С протяжным стоном я пошевелилась и с прискорбием поняла, что тело меня слушается неохотно. А правую руку я бессовестно отлежала, что сейчас мне аукнулось мерзкими ощущениями в конечности, от долгожданного притока крови.

С трудом приняла сидячее положение и рискнула приоткрыть один глаз. Ну как рискнула… просто второй открываться отказывался. Но мне хватило и одного, чтобы мучительно застонать, прикрыв лицо рукой.

По соседству со мной расположился герцог и, с мерзким видом, мне улыбался, подперев голову рукой.

— Доброе утро. — пропел Венес, а мне жутко захотелось его ударить. Как минимум для того, чтобы его утро стало хоть немного таким же недобрым, как мое.

— Сгинь. — буркнула я, махнув на него рукой, в искренней надежде, что в роду у него затесались черти, и сейчас он исчезнет. Не исчез. Прискорбно.

— Как себя чувствуешь? — заботливо поинтересовались у меня, с ехидным видом.

— Было бы лучше, не будь здесь тебя. — фыркнула я и осмотрелась. Уже двумя глазами. Я делаю успехи.

Мы были в комнате, в доме свекрови. Это хорошо. Комнаты была в относительном порядке. Легкий бедлам в расчет не беру. Главное, что вся мебель целая. Не то, что в прошлый раз. Это вообще отлично. Сам герцог выглядит довольно сносно. Немного помятый, но не более. Значит, до членовредительства я не дошла. Это уже так себе, но поправимо. Так как к муженьку у меня много вопросов. А вот я пребывала в странном виде. Что у меня жуткое похмелье — это отдельный разговор. А вот то, что я почему-то в мужской рубашке — это уже странно. И ладно бы просто в рубашке, так одетой задом — наперед. Судя по ощущениям, застегнута на все пуговицы. Для подобного акробатического трюка, как застегнуть рубашку на спине, я не обладаю достаточной гибкостью. Так что к герцогу у меня добавился еще один вопрос.

— Ничего не хочешь мне рассказать? — сощурилась я.

— Что именно, пьянь ты моя ненаглядная? — заулыбался будущий постоянный клиент стоматолога.

— Для начала, почему на мне мужская рубашка? Причем, одета своеобразным образом.

— О! Если коротко, то я, таким образом, защищал свою честь.

— Твою? — опешила я. — От кого?

— От тебя, естественно. — поощрил Клим мои муки совести. Что ж вчера произошло-то?

— И как? Успешно? — с трудом сглотнула я и зашарила глазами по постели. К своему ужасу, на белой простыне, я заметила красное пятно.