— Опять твой задохлик шлет сообщение? — ворчливый голос подруги отвлек меня от написания ответа.

— Почему задохлик? — возмутилась я.

Да Алан не отличался высоким ростом и накаченной фигурой не блистал, как истинный ученый он все свое время отдавал науке, а не пропадал часами в тренажерных залах. И совершенно не походил на брутальных мачо, коими так восторгались мои сверстницы.

— Зато он умный, — привела довод, что оставался для меня основополагающим при выборе спутника жизни.

— Да, конечно, — не согласилась со мной подруга, — Именно поэтому ты вместо него написала большую часть диссертации.

— Не преувеличивай. Я просто помогла ему с финансовой частью, — пожала плечами я. — И не вижу в этом ничего странного. В конце концов, любящие люди должны поддерживать друг друга.

— Ага, — Алина смотрела на меня осуждающе, — любящие…

Может она и права. Так как особых чувств у нас с Аланом не было. Но нам было комфортно друг с другом, а все эти страсти, о которых пишут в романах, с заламыванием рук, признаниями под полной луной — это не для меня. Я по природе спокойный и уравновешенный человек, так что такой сценарий развития отношений мне очень даже подходит.

— Это дело вкуса, — не стала спорить и что-то доказывать, — нас все устраивает сейчас и будет устраивать в дальнейшем.

— Что и замуж уже позвал? — оживилась охотная до сплетен, подруга. — И детей уже планируете? А может, и родители уже благословили?

Невольно закатила глаза.

— Нет, не звал.

Действительно, тема официального признания наших отношений ни мной, ни Аланом не поднималась, как и тема детей. В какой-то момент мы решили, что пока стоит заняться карьерой, чем усиленно и занимались. Или это только я так решила? Вот сейчас припомнить, говорил ли об этом Алан, не получалось.

— А насчет родителей, ты и сама все знаешь.

— Конечно, знаю, — согласилась Алина, — еще бы мне не знать, если твоя матушка каждый месяц жалуется моей на свою непутевую дочь, что отправилась вслед за своим амбициям, так еще и не самую лучшую кандидатуру себе в мужья выбрала.

— Да ладно, — не смогла удержаться, чтобы не встать на защиту себя любимой, — а то ты не знаешь, что мою матушку ни один кандидат не устроит, если у него за плечами не будет внушительная родословная?

Я знала, о чем говорю. Так как мои родители считали, что наш род происходит от тех самых Романовых, о которых должен знать каждый уважающий себя человек, носящих эту звучную фамилию, то негоже портить кровь непонятными личностями. Политика моих родителей в выборе спутника жизни не раз служила причиной, если не скандалов, все-таки аристократы, так выяснением отношений в тесном семейном кругу. И понятно, что с такой постановкой вопроса я была в корне не согласна.

— И потом, — продолжила я, — у них есть Александр, вот пусть он оправдывает их надежды.

Александр мой младший брат, который в свои двадцать циклов, тоже не выслушав разумных доводов родителей, поступил и сейчас учится в Звездной Академии, основанной еще до военного конфликта с Сектором Джаншу, о котором мы знали из школьного курса.

— Ладно, не заводись, — примирительно проговорила Алина, — ты же знаешь, я и сама не всегда иду на поводу у родителей.

Воспользовавшись тактическим отступлением подруги, нанесла контрудар:

— А как у тебя на личном фронте?

Теперь была очередь Алины закатывать глаза.

— О чем ты, — отмахнулась она, — из кого выбирать-то, если вокруг крутятся только искатели богатой наследницы.

— Что совсем не из кого выбрать? — съехидничала я.

— Вот если бы мне попался на пути такой молодой, богатый, загадочный, как мистер Далейн, то не раздумывая, отдала бы, и руку и сердце, и все остальное, — поделилась подруга своими запросами, что заставили меня уважительно присвистнуть.

— Так он же миф? — не могла не поддеть меркантильную подругу.

— Вот поэтому никого на горизонте моего семейного счастья и нет, — развела она руками.

— Не расстраивайся, — похлопала я ее по руке, — будет и на твоей улице праздник.

Одного взгляда на часы ручного кома было достаточно, чтобы поспешно подняться с места.

— Засиделись мы с тобой. Мне домой уже пора.

— Что к милому торопишься? — поднялась и Алина, но, не дождавшись моего ответа, крепко обняла, — Я не знаю, сколько еще пробуду на планете, но ты звони, не теряйся.

— Обязательно, — пообещала я.

Поспешить, и правда, следовало. Но не только к милому, как выразилась подруга детства. Я ни на минуту не забывала о мини-хране, что лежал под подкладкой моей сумочки. Надо было еще сегодня успеть посмотреть, что там напутала Кати, чтобы спасти и ее и себя от гнева начальства, чтобы завтрашний день не показался мне адом.

Но, если бы я знала, что грядущий день перевернет всю мою размеренную жизнь с ног на голову, вообще, из дома не выходила бы.