— Я говорю о Луганском. Пять лет назад он был таким же, как и вы. Полон энергии, оптимизма и неуемной жаждой деятельности. Еще тогда я присмотрелся к нему и предложил пойти на повышение. Но он оказался так же упрям, как и вы.

— Почему? — невольно задалась вопросом я.

— Вот и мне интересно «почему», — с нажимом сказал Петерман, одним сильным движением поднимаясь со стула, — Почему вы с таким упорством цепляетесь за все это, — он словно издеваясь, оглянулся по сторонам.

— Потому, — буркнула я в ответ.

Немец с минуту смотрел на меня словно баран на новые ворота, а потом со вздохом достал пачку сигарет, раздраженно закурил, взглядом ища пепельницу. Я любезно подтолкнула ему обрезанную алюминиевую банку, где когда-то было пиво. Местные мужики использовали ее вместо пепельницы.

Блондин скривился, но говорить, слава богу, ничего не стал, а, то я ему бы ответила. Так ответила, что мало бы не показалась. Как пирожки есть — это он горазд, не побрезговал, а тут рожи корчит.

— Я совершенно вас не понимаю, Евгения, — сказал он, с явным наслаждением выпуская дым из легких.

— И не пытайтесь, — по доброте душевной посоветовала я.

— Почему это?

— Вы же немец, — радостно сообщила я.

— И-и-и? — он явно начинал злиться, не улавливая причинно-следственной связи.

— Одни уже попытались понять и приспособить под себя русского человека Целых четыре года пытались и нарвались…

И все это с ослепительной улыбкой на губах. Несколько мгновений Петерман застыл, как мраморная статуя с сигаретой в руке, а потом внезапно рассмеялся. Да так, что под конец закашлялся и уронил на собственный ботинок пепел.

— Я по вашей вине ботинок испортил, — капризно заметил он.

— Это что! У Луганского уже пол гардероба испорчено, — тут же нашлась я, — А вы говорите ботинок…

На такой вот немного веселой и практически дружеской ноте, мы решили пройтись по току. Когда выходили с весовой, Петерман следовавший за мной по пятам, внезапно остановил со словами:

— И все же вы не правы на мой счет.

— Это почему это?

— Я немец только наполовину.

Бросила оценивающий, чуть кокетливый взгляд из под ресниц на блондина.

— Значит, вы не совсем безнадежны.

— Не кочегары мы, не плотники, но сожалений больших нет. А мы монтажники высотники! И с высоты вам шлем привет! — с выражением пропела я, выглядывая из узких окошек ЗАВа.

Красотень да и только. Вид с высоты птичьего полета дает мимолетное, неуловимое ощущение свободы. Над током стали сгущаться первые тени сумерек и народ уже уставший от тяжелой работы отлынивал от обязанностей и пытался занять руки чем угодно только не лопатой. Кто-то нервно курил в сторонке. Кто-то пил уже вторую кружку чая. А кто-то пристально наблюдал за мной…

Мимолетно скосила глаза в сторону стоявшего неподалеку немца. Он с абсолютно невинным видом рассматривал, как сортируются зернышки через огромные решетки и выглядел таким бодрым и энергичным, что вмиг подумалось — точно ли господин Петерман человек?

Я весь день пыталась отвязаться от его навязчивого присутствия, прибегая к самым разным уловкам. А ему хоть бы хны. Приклеился как банный лист и таскается, с самым заинтересованным видом. А это его постоянное «зачем», «почему» и «для чего», достало меня до зубного скрежета. Надо будет, когда домой приеду первым делом проверить на месте ли зубная эмаль. Чувство такое будто половину стерла.

— Пора выдвигать в сторону базы. Темнеет, — стараясь перекричать шум работающего ЗАВа и бубнеж агронома, заметила я.

Мужчины повернули головы, и агроном вопросительно уставился на немца, ожидая отмашки. Тот покивал головой и галантно протянул руку в мою строну, явно намереваясь помочь спрыгнуть со своего наблюдательного пункта, куда забралась от нечего делать, пока Петерман выслушивал лекцию по агрономии в Серегином исполнении. Тут у меня в кармане, завибрировал телефон и я прокричала:

— Спускайтесь! Я догоню!

Мужчины спорить не стали и неспешно спустились по узкой деревянной лестнице. Проводила их взглядом и перевела на дисплей. Сообщение от Андрюхи.

«Женька у нас беда. Глава решил подписать предварительные договора раньше срока. Едет в контору. Уже договорился с Яном о встрече» — гласило оно.

Я почувствовала, как моментально бросило в холод, несмотря на сорокоградусную жару. Это еще что за шуточки. Они же должны были подписать их недели через две. Я думала, что время еще есть.