Шрифт:
В конце концов, девушка не выдержала и переключила передачу на самую высокую. Лучше уж шутки Зираны, чем все эти странные мысли.
Сестру Эвелина нашла в небольшой таверне, явно рассчитанной на заезжих магов, – и еда, и музыка, и общая атмосфера словно с кафешки пригородной скопирована. Подсев к Зиране за столик, девушка быстро кивнула белозубо улыбнувшемуся молодому оборотню и уткнулась в поданное им меню. Ну точно! Даже названия блюд привычные…
Зато сестра изучала именно стоявшего возле них мальчишку, улыбка которого становилась все напряженней. Оторвав взгляд от меню и скосив его на юношу, Эвелина заметила, как тот сжал пальцы в кулаки и постоянно их то сжимает со всей силы, то чуть ослабляет. Его можно было понять – Зирана разглядывала парня с вниманием человека, выбирающего арбуз на базаре. Только руки не тянула, чтобы постукать и определить зрелость на звук…
– Разденься! – отданный спокойным голосом приказ Эвелина даже сначала не поняла и только потом, по тому, как закаменел стоящий рядом оборотень, уловила смысл и с возмущением уставилась на сестру:
– Зирана?!
– А что такого? – девушка состроила недоуменно-обиженное выражение.
– Я собираюсь развлечься с кем-нибудь из этих зверей ночью. Должна же я рассмотреть их перед тем, как выбрать?!
– Если пожелаете, вы сможете рассмотреть всех нас сегодня вечером, как только закончится наша смена, мы все…
Эвелина даже восхитилась парнем. У него уже вместо ногтей – когти, которыми он впился себе в ноги, но говорит спокойно. Улыбка, правда, уже давно исчезла, но это простительно.
– А я хочу сейчас! – голосом избалованной капризной принцессы произнесла Зирана и вдруг усмехнулась, уставившись на руки оборотня. – Покажи! Покажи, тварь! Частичный оборот? Напасть на меня задумал?
Мальчишка растерянно сморгнул, сам взглянул на свои руки и заметно побелел, несмотря на смуглую кожу. В его темно-зеленых глазах сверкнула обреченная безысходность, но он попытался оправдаться:
– Что вы, госпожа! Я…
Но Зиране не надо было никаких оправданий. И Эвелина тоже замерла, сообразив, что именно вот это и было их целью. Вот эта вот провокация, сделанная, очевидно, по уже отработанной схеме. Молодые оборотни не умеют контролировать своего зверя достаточно хорошо, и, когда волнуются, происходит частичный оборот, об этом все знают. Все! То есть… то есть по такой схеме всех этих выживших и согнанных в одно место можно потихоньку превратить в рабов? Неужели сестра сможет?.. Наверное, просто припугнет?
Но нет… Зирана создала телепатшар и вызвала отдел по наблюдению за оборотнями. В шаре появилось лицо уже немолодого мага.
– Этот оборотень совершил частичный оборот в общественном месте, - объявила девушка.
– Он угрожал вам, леди? – с вялым интересом спросил маг, изучая продемонстрированного ему юношу, бледного и вспотевшего от внутренних переживаний.
Эвелина уже открыла рот, чтобы сказать, что ничего такого не было, но Зирана так на нее зыркнула… так…
Ссориться с сестрой ради оборотня? Но ведь сестра совершает подлость!.. Явную подлость!..
– Он смотрел на меня, и у него вместо пальцев появились когти!
– Пять лет за частичный оборот, - скучно и без всякого пафоса буркнул маг, вот так между делом решая чужую судьбу, не разбираясь… Не вникая…
Эвелина злилась на себя, на свою трусость, но и магу этому тоже досталось! Судья называется…
– Положи ладонь на шар, - приказал мужчина, пристально глядя в глаза молодому оборотню.
Но тот спрятал обе руки за спину и оскалился.
– Десять лет, - спокойно проговорил мужчина.
Следующим шло «двадцать», а потом пожизненное рабство и магическая стерилизация. Юноша, очевидно, тоже знал закон, потому что сжал зубы так, что они заскрежетали… Эвелине показалось, что на всю притихшую в шоке таверну, точно. И протянул слегка дрожащую от напряжения руку…
Когда его ладонь коснулась шара, в глазах парня сначала сверкнула злость… потом боль… а затем он издал вой, настоящий волчий вой… полный безысходной обреченной тоски.
Глава 2
– Вот теперь – раздевайся, - радостно объявила Зирана, едва магическое клеймо намертво выжглось на ладони несчастного и телепатшар погас.
Девушка даже не скрывала довольную улыбку, игнорируя осуждающие взгляды большинства посетителей таверны. А Эвелина, ругая себя всеми известными словами за трусость, с ужасом разглядела не только осуждение, но и любопытно-удивленный интерес. Некоторые взгляды прямо излучали в воздух вопрос: «Что, неужели вот так можно?»
Одна из магичек с хитрыми узкими глазками на подпорченном юношескими прыщами личике с воодушевлением уставилась на другого официанта. Но как-то сразу сникла, оценив, что не справится с такой высококлассной артистичной игрой. Она – нет, а какая-нибудь другая стерва – легко: и спровоцирует, и перед судьей жертву изобразит.