Под «нам», как выяснилось, девушка подразумевала только себя и сестру. Оборотня, по ее мнению, кормить было не за что – не заслужил. На неуверенный намек Эвелины о том, что раз Эрик ее раб, значит, о нем надо заботиться, Зирана лишь презрительно фыркнула:

– Будет хорошим мальчиком, получит ужин, - и загадочным шепотом на всю таверну похвасталась: - Говорят, когда они голодные, то трахаются еще лучше, чем сытые. Хочу проверить…

Стоящий на коленях у столика Эрик уставился в это время в пол, но Эвелине показалось, что вокруг все заледенело, а именно в той точке, куда смотрел оборотень, – вспыхнуло пламя… темно-зеленое пламя от его взгляда.

– Ладно, псина, бери мои сумки и пошли, - скомандовала Зира, высыпая на стол щедрые чаевые для другого официанта. Обернувшись в дверях, Эвелина заметила, с каким презрением мальчишка сметает эти деньги к себе в карман передника. Но не выбросил – деньги не пахнут. Особенно когда их постоянно не хватает, а у тебя на шее еще несколько братьев и сестер. Оборотни же все многодетные…

– А у тебя братья и сестры есть? – девушка даже сама не поняла, как ее угораздило задать этот вопрос вслух, да еще и при Зире.

– Уже нет, спасибо магам, - процедил Эрик. – Я был самым младшим в семье.

– Значит, я поступила правильно, выбрав именно тебя. Сейчас надрессирую, потом спарю с какой-нибудь сучкой, а детей воспитывать не дам, а то ты их плохому научишь. Вся ваша резервация – рынок рабов, просто большая часть магов этого еще не поняла. И такие наивные щенки, как ты, – тоже.

Оборотень остановился, оскалился, зрачки разлились во всю радужку, на пальцах вместо ногтей снова засверкали когти… Зирана даже ничего не сделала, с интересом наблюдая, как парень вдруг завыл, упал на колени, схватился за голову… Когти-ногти-когти-лапы-руки…

Наконец девушка решила, что строптивый раб достаточно наказан и, прищелкнув пальцами, произнесла:

– Хватит!

Обессиленное от боли тело буквально упало на землю, но Зира не дала оборотню долго прохлаждаться, пнув его ногой в живот со всей силы:

– Вставай, дрянь! И запомни: так будет всегда, лишь только ты просто подумаешь… - только подумаешь!
– о том, чтобы сделать мне плохо! Запомнил?

– Да…

Очередной удар ногой в живот напомнил парню, что он кое-что все же забыл.

– Да… госпожа… я все запомнил!.. Все!

– Вот и славно, - ухмыльнулась Зирана. – А теперь отрывай свою задницу. Повалялся - и хватит.

Глава 4

Через стекло своего мотокара Эвелина видела, как Зирана счастливо улыбается, накручивая виражи на всех скоростях. Словно… словно ничего не произошло и все как всегда. А ведь появление Эрика придется еще как-то тете Дази объяснять. У девушки теплилась слабая надежда, что тетя сумеет повлиять на Зирану и та… сообщит судьям, что оклеветала ни в чем не повинного оборотня? Ох, вряд ли… Просто станет обращаться со своим рабом чуть добрее?..

Эвелина грустно вздохнула, тоже увеличивая скорость, а потом, наоборот, заметно отстала от сестры, едва вдалеке появилась крыша трехэтажного тетушкиного особняка.

Пусть… пусть сестра сама выкручивается. Или нет?.. Девушка снова ускорила мотокар и влетела в ворота почти следом за Зирой.

– Оборотень? Хм… Надеюсь, он будет сидеть на цепи? – первая же фраза тетушки убила и так слабую надежду Эвелины. Никто не будет вразумлять сестру, скорее наоборот…

– Само собой, на ночь я буду его пристегивать к кровати.

– И днем чтобы я без поводка это… это животное не видела! Как ты только додумалась притащить ко мне эту… эту мерзость!

– Он нарушил закон, и мой долг, как честной гражданки Минтельгаена, сообщить об этом властям. Ты же знаешь эти проклятые правила, тетя… Ну не на Эвелину же взваливать это бремя ответственности?

– Можно подумать, рядом не было никого более… взрослого, - еще довольно молодая внешне женщина, очень похожая на сестер – такая же коренастая, светлокожая шатенка с карими глазами напуганной лани, – недовольно поджала губы и нахмурилась, кутаясь в накинутую на плечи шаль.

– Ладно уж… Но держи у себя в комнате и следи, чтобы это… чтобы оно не гадило везде, когда будет оборачиваться. В таком виде, надеюсь, оно не ссыт на деревья?!

Эвелина не знала даже, как правильно реагировать – то ли плакать, то ли смеяться. Но самое ужасное, что раз ее умная тетушка несет подобную чушь, значит, точно так же думают многие другие. Из тех, кто никогда не видел оборотней живьем или видел, но не задумывался, кто перед ним. Хотя тетушка – маг, так что легко сможет отличить оборотня от человека. Но, наверное, жизнь в деревенской глуши наложила уже свой отпечаток. Или какая-то столичная подруга нагородила околесицы, а тетушка поверила.