— На, выпей. Это бабушка сказала тебе отнести.

Миша протянул огромный ковшик с какой-то жидкостью. Бажена взяла его и поднесла к губам, уже собираясь отпить. Но потом остановилась: от напитка ужасно разило чем-то до жути неприятным.

— Что это?

— Так я откуда знаю, сестра? — развёл руками малец, поглядывая на неё с огромным любопытством, — только Аграфена сказала, чтобы ты непременно это всё выпила. До дна.

— А зачем она тебе не сказала?

— Она добавила, когда я уже выходил, что этот чай поможет тебе быстрее сделать то, чего ты так боишься.

— Спасибо, Мишань. Я выпью, не волнуйся. А ты беги в избу.

— А ты? Ты скоро вернёшься? — забеспокоился мальчик.

— Думаю да, — грустно улыбнулась Бажена.

Ей совсем не хотелось сейчас лгать, но Мише было рано открывать для себя весь этот новый мир. Поэтому она так сделала.

Дождавшись, когда двери за братом закроются, Бажена, набравшись духу, перекрестившись как перед важным делом три раза, принялась глотать неприятную жидкость.

Но что интересно… чем больше она делала глотков, тем сильнее менялся вкус напитка. А к тому моменту, когда на дне ковша остались лишь капли, она довольно облизнулась.

Было вкусно. Но напитка больше не было. Сначала мелькнула мысль вернуться в избу и попросить ещё, но потом Бажена передумала. Она вдруг услышала звуки. Много, очень много разных звуков! Они были тут и там, они были повсюду. Девушка с удивлением оглянулась и не поверила своим глазам: мир вокруг неё начал меняться — прямо на глазах.

От удивления и неожиданности она выронила ковш и он с глухим стуком упал на землю.

Плевать на посуду! Потом поднимет. Наверное. Какая тут может быть посуда? Не до неё сейчас, когда вокруг столько интересного!

Девушка подскочила на ноги. Да только чуть не упала. Земля вдруг резко стала приближаться к ней. И вот она уже совсем почти на земле. Мысль мелькнуть успела, что сейчас будет больно и наверняка появятся ушибы или царапины. Но ничего подобного не произошло. Девушка с удивлением посмотрела на свои ноги и обомлела: ног не было! Зато были две лапы. В недоумении она перевела взгляд на руки. Ещё две лапы. Такие же белоснежные, только формой немного другие.

Растерявшись Бажна решила оглядеть себя. И от неожиданности даже присела на пятую точку: вместо своего привычного человеческого тела она увидела волчицу.

«Так это я что, уже обернулась? Так быстро?! А как же ломота в костях, невыносимая адская боль и прочие сопутствующие превращению симптомы?» — подумала она про себя.

Чудеса да и только. Но долго предаваться размышлениям она не стала. Её манил к себе новый, загадочный и пока ещё совсем не известный мир.

Поэтому уже через секунды преодолев небольшую полянку, густо залитую лунным светом, убегала в лес небольшая волчица.

Сначала её шаги были робкими и неуклюжими. Даже лапы друг другу поначалу мешали и заплетались одна за одну. Но очень скоро Бажена разобралась с ними. И теперь набрала приличную скорость.

Сколько она так пробежала — кто бы знал?! Куда больше её сейчас заинтересовали белки. Пушистые проказницы, ловко махнув своими роскошными хвостами, разбежались от неё кто куда. Волчица кинулась за одной из них. Неудачно. Рыкнув с досады переключила всё своё внимание на другую. И здесь неудача. Зверьки ловко ускользали прямо из под лап и забирались на дерево.

Разозлившись, Бажена решила перевести дух.

«Интересно который час? И не потеряет ли её Миша?» — подумалось ей.

Поэтому она решила ещё немного осмотреть территорию, а уже потом возвращаться назад. Как ни странно, но ориентировалась она превосходно. Было такое чувство, что она знает здесь каждую травинку, не говоря уже обо всём остальном. Это было просто здорово. Окрылённая новой волной эйфории волчица понеслась дальше. Её манил запах воды, доносившийся из-за деревьев.

И вот она уже на берегу той самой реки, по которой они с Мишей сюда попали. Волчица присела на берегу. Что-то смутно-болезненное шевельнулось в душе. Кольнуло в сердце. Бажена попробовала напрячь память и вспомнить. Но увы — неудачно! Было такое чувство, что все мысли и чувства, так или иначе связанные с её прошлым исчезли. Они словно растворились. Между её настоящим — где так хорошо и легко и прошлым, стояла невидимая преграда. Бросив неудачную затею пробить эту самую стену Бажена решила разглядеть себя как следует. А что? Она теперь имела новое обличье и хотелось знать, красотка ли она?

Водная гладь реки была спокойной. Заводь. А при свете Луны было видно так хорошо, что и зеркала не нужно.

Бажена опустила глаза в воду и застыла: на неё смотрела великолепной красоты волчица! Белоснежная шелковистая шерсть переливалась в свете Луны и отливала синими отблесками. Передние лапы, которые тоже сейчас отражались в водной глади, были стройными и невольно притягивали взгляд. Но самой любопытной частью всей увиденной картины была мордашка: тонкие черты лица девушки, сменившись на звериные очертания, нисколько не испортили картины. И глаза — огромные, с небольшим прищуром. Даже её родной цвет сохранился — насыщенный синий.