— Слава небу, что ты у меня есть, — прошептала Шантия, придвинувшись ко мне. — Одна бы я этого не выдержала.

Слоттерс влетел в переход. Нас с силой тряхнуло. Так, что у меня челюсти друг о друга стукнулись и шею свело, а с полки, которую кто-то забыл закрыть, посыпалась еда, и что-то из этого изобилия стукнуло Ская по затылку. Он ругнулся, потер ушибленное место и выразительно покосился на нас.

— Держись крепче, — прошипела я.

Нашла время нежности разводить!

Но себе не признаться не могла: из-за ритуала или потому, что никого другого у меня просто не было, но Шантия мне тоже дорога. И куда бы меня это ни привело, с этим ничего не поделаешь.

Снова тряхнуло.

Какие-то огни на панели управления замигали. Секунду спустя в уши ввинтился противный писк.

— Что это? — забеспокоился Скай.

— Автопилот вышел из строя, — сквозь зубы процедила Элла. Ее пальцы порхали над кнопками, лица я видеть не могла, но ощущение напряжения усиливалось. — Что-то не так. Данни, помоги восстановить контроль!

В его руках и так был планшет.

И лицо не предвещало ничего хорошего.

— Что-то не так, — удивленно и испуганно пробормотал, похоже, что местный технический гений.

— Да ладно! — Страх сделал Эллу еще более язвительной. — А то я только что тебе не это сказала!

— Тогда возьми то, что ты сказала, и умножь на десять, — прошипел парень. — Я сейчас попробую вскрыть двери. Как только они откроются, все вон из слоттерса!

— Прямо посреди перехода?! — взвизгнул Скай.

За окнами ничего толком видно не было.

— Тут сейчас все взорвется, — придал нам мотивации Данни. — Итак. Раз, два… Прыгаем!

Двери резко поднялись.

Чувство опасности красной лампочкой пульсировало в голове уже пару минут, поэтому, как только прозвучала команда, я, не глядя на остальных, схватила Шантию и вытолкнула ее из слоттерса. Просто она сидела между мной и дверью, никакой нестерпимой потребности защищать не ощущалось. Впрочем, по дороге я еще как-то умудрилась извернуться, чтобы она упала на меня.

Готовилась к боли, но приземление получилось достаточно мягким. Там был песок. Хотя даже с учетом этого должно бы быть больнее. Повезло еще, что в переходе высота набралась небольшая.

Думать успевала параллельно с действиями. Упала, осознала, что травм нет, спихнула с себя тихо скулящую Шантию.

Вверху послышался грохот.

Слоттерс все же взорвался.

Его снесло в сторону, так что упал он не на нас. Даже не рядом.

Я перевела дыхание и, приподнявшись на локте, огляделась. Все спутники живы. Шантия и Данни до смерти перепуганы, Скай сильно ударился при падении и сейчас жалобно постанывал, но вроде бы ничего себе не сломал, Элла уже поднялась на ноги и бросала злые взгляды по сторонам.

Толку? Помимо дороги, по которой нас раскидало, видно не было вообще ничего. За ее пределами сгущался туман, сквозь который еще как-то получалось рассмотреть скользящие в воздухе волны энергии, но на этом все.

— Мы застряли в переходе? — озвучила я то, о чем наверняка все подумали.

— Похоже, — мрачно констатировала Элла.

Других слоттерсов видно не было. Вероятно, они прошли без проблем.

Наша водитель очень старалась выглядеть уверенно, но ей тоже было страшно. Подрагивающие пальцы и сбившееся дыхание выдавали.

— Ненавижу магию, — простонал Данни. — Ее с помощью планшета не взломаешь!

— А послать сообщение Зейну сможешь? — подкинул идею Скай.

Он все-таки встал, но держался за бок и заметно хромал.

— Подключения к сети нет, — разочаровал нас техник.

— Засада, — простонала Элла.

Виски кольнуло. Знакомое такое ощущение… Но сосредоточиться на нем не смогла. Из тумана послышались резкие звуки, скоро оформившиеся в недружелюбное рычание.

— Похоже, проблемы только начинаются, — предрек Данни и крепче вцепился в свой планшет.

Будто он сможет ему чем-то помочь!

Элла легко приняла стойку, меня тоже такому на занятиях по боевым искусствам учили. Но последовать правильному примеру не получилось. Я встала и тут же пошатнулась. Устояла, но меня сильно мутило. Не от удара. Здесь что-то еще…

Рычание приблизилось, и из тумана выскочило… что-то.

Животное… наверное.

В фантастических фильмах похоже показывают оборотней: сгорбленная, согнутая фигура, в ней есть что-то от человека и что-то от зверя, и глаза красным горят. Вместо шерсти была серая, похожая на резину, кожа. Существо рычало, капало слюной и воняло гнилью.

— Что это? — всхлипнула сама не своя от ужаса Шантия.

— Понятия не имею, — шевельнула побелевшими губами Элла.

Из чего следует, что в Арнеаре подобное не водится. Уже хорошо.

Оружия не было ни у кого, оно погибло вместе со слоттерсом. А если бы и осталось, интуиция подсказывала, что вряд ли бы помогло. Точно не что-то привычное.

Тварь принюхалась, выбирая жертву. Красные огни жутких глаз остановились на Шантии. Она тихонько захныкала и начала отползать, с каждым движением приближаясь к границе дороги и тумана.