— А ну пошевеливайся, синхрофазотрон! — кричал он замешкавшемуся посетителю, и очередь с готовностью смеялась и удивлялась Мишиной шутке.

Постоянные клиенты иногда спрашивали:

— Когда, Миша, диссертацию утвердят?

Миша на минуту прекращал торговлю, нагонял на лицо значительность и как бы вслух размышлял:

— Что я могу ответить? Мои оппоненты еще на защите сказали: «Слишком ты, товарищ Блинов, до хрена открытий наделал. Долго в них Москва разбираться будет». Вот они и разбираются. Думаю помочь им, сам махну в Москву.

Махнуть в Москву Миша передумал после одной знаменательной встречи. Ехал он как-то по улице, смотрит, на тротуаре под надзором милиционера орудует бригада пятнадцатисуточников. И очень Мише показался знакомым гражданин с совковой лопатой. Вылитый Аполлинарий Модестович. Миша притормозил, всмотрелся — точно он! Он подошел, поклонился.

— Здравствуйте, Аполлинарий Модестович, — поприветствовал Блинов научного руководителя.

Аполлинарий Модестович через плечо взглянул на Мишу, крякнул и еще шибче заработал лопатой.

— Обмишурились, дорогой товарищ! — норовя не поворачиваться лицом, сообщил мелкий хулиган.

— Аполлинарий Модестович, неужели не узнали? Вспомните: летающие тарелки, Степу Академика…

— Летающие тарелки? — вскинулся Аполлинарий Модестович и потеребил свою клинообразную бородку. Потом сказал:

— Ну и что? Я их всего два раза видел.

Сказал и так и остался с открытым ртом, поняв, что проговорился.

— Ну вот видите…

— Гражданин милиционер! — фальцетом заверещал Аполлинарий Модестович, — ко мне тут пристают, норму выполнять мешают…

Миша сказал милиционеру:

— Пожалели бы старика в интересах науки.

— Этого, что ли? — удивился милиционер и пояснил: — В Академии хулиганил.

— Я не хулиганил, — обиделся Аполлинарий Модестович, — я ученому инопланетян приносил.

— Во-во, — поддакнул милиционер. — А зачем ты ему в кабинет мух напустил?

— Это не мухи…

— Занимался бы своим делом, а то и с работы погнали.

— А кем он работал? — спросил Миша.

— Гардеробщиком.

Грустный это был день у Миши. Столько надежд — и в один момент все прахом.

— Так вот почему Степа Академик исчез, — подытожил свои безрадостные мысли Блинов.

И в тот момент, когда Миша подсчитывал, какую сумму он профукал на знакомства, попойки и всякое прочее, пришла Эля и с порога спросила:

— Миша, ты на мне женишься или нет?

Миша помусолил карандаш губами и, глядя поверх Эли, ответил:

— Созвонимся.

МАМИНА ДОЧКА

Повесть

Последние полгода Нина Васильевна не знала, куда девать себя, свою энергию. А все потому, что ушла на пенсию. Отговаривали ведь ее повременить, упрашивали, можно сказать, а она ни в какую.

— Хватит, — заявила она, — свое оттрубила, пора и отдохнуть.

Отдыхалось хорошо месяц — два: книжки почитывала, блеск навела в квартире, кулинарных хитростей поднабралась — ну а дальше что? А дальше — скука. И ничем ее не убьешь, не вытравишь. Поторопилась, видать, с уходом.

Квартира у Нины Васильевны находилась в центре. Она была хоть и однокомнатная, но удобная, светлая, с телефоном. Одно слово, что телефон, а звонил он крайне редко. Да и то в основном Оля. «Мама, я задерживаюсь», и сразу — пи-пи, пи-пи. Оля — единственная дочь Нины Васильевны, конечно, умная, скромная и внешностью бог не обидел, но — увы — неустроенная. Без мужа, но, слава богу, и без детей. А может, наоборот — не слава богу. Много ли проку от нынешних мужиков. Да и какие это мужики — одно название. Заявился как-то инженер с Олиной работы — и с виду охламон, и в разговоре не лучше. Потом признался:

— Я, говорит, покамест трезвый, очень стеснительный.

А спросил бы, кому он здесь нужен, наспиртованный?

Но время-то не удержишь, вон как скачет. И чем дальше, тем придирчивее становилась Нина Васильевна. И такой взгляд выработала, что посмотрит на человека, как рентгеном просветит. Ну а прощелыг всяких — тех за версту чует. И Оле строго-настрого наказала:

— Хоть и старомодно это, но без моего благословения замуж не пойдешь.

— Мама, но ведь мне жить! — запротестовала Оля.