— Ты можешь принести мне свой номер телефона.

— Хорошая попытка, — я рассмеялась без тени юмора. — Но боюсь, этого нет в меню.

— Оу, да ладно тебе… — он ещё приблизился и начал лениво водить пальцем по голой коже моего предплечья.

— Тони, нет… — предупредила я, легко толкая его в грудь, чтобы остановить. Очевидно, он немного перебрал с выпивкой, игнорируя мои отшучивания, так что мне пришлось сделать ему замечание.

— Она сказала «нет», так что убери от нее свои грязные ручонки, — позади меня возник Декс, испепеляя Тони убийственным взглядом.

— Эй, мужик, мы тут пытаемся поговорить, — возразил Тони, собственнически хватая меня за руку.

Он, в конце концов, отпустил меня, когда Декс внезапно оттолкнул его и швырнул к стене, сжав в кулаках рубашку парня, когда посмотрел на него сверху вниз.

— Если ты не отвалишь от нее, я вырву твои гребаные руки и засуну их тебе в задницу, — прорычал он сквозь сжатые зубы.

— Декс, остановись! — с беспокойством прокричала я, волнуясь о том, что Декс мог серьезно навредить Тони. Никогда ещё не видела Декса таким злым. — В чем, черт возьми, твоя проблема?

Декс повернулся ко мне и, увидев мой страх, ослабил хватку на рубашке очень испуганного Тони, позволив тому упасть на пол рядом со мной.

— Какая разница, — пренебрежительно выплюнул Декс. Он развернулся и вышел из ресторана, хлопнув дверью.

Я, ошеломленная из-за произошедшего, застыла на месте, пока смотрела, как он выходил. То, что Декс вспыльчив, не являлось секретом, но то, чему я только что стала свидетелем, было совершенно иным. Он всегда мог себя сдержать, но эта вспышка гнева была абсолютной потерей контроля.

— Эй, Мол, не возражаешь, если я уйду? — мне нужно было найти Декса, неважно хотел он со мной говорить или нет. Через что бы он ни проходил, я не могла позволить ему делать это в одиночку.

— Конечно, без проблем, — сказала она. — Мы все равно закончили.

— Спасибо, увидимся завтра! — сказала я, вытаскивая из-под барной стойки свою сумочку и спеша к выходу.

Сначала я направилась к пляжу. Было темно, но луна освещала небо, отражаясь от поверхности воды и отбрасывая достаточно света, чтобы видеть дорогу. Я нашла Декса, сидящим на песке, безучастно уставившись на водную гладь.

— Не возражаешь, если я присяду?

Он кивнул, но не поднял взгляд, когда я села рядом с ним, позаботившись оставить между нами немного пространства, чтобы не испугать его. Несколько минут мы просто сидели. Тишину нарушал только мягкий звук разбивающихся о поверхность пляжа волн.

— Ты же знаешь, что можешь поговорить со мной, верно? — наконец спросила я.

— Не о чем говорить.

— Наверно, ты считаешь, что я не пойму через что ты проходишь, возможно, так и будет… но, тем не менее, я могу выслушать и поддержать тебя, если ты мне это позволишь.

— Ты не поддержишь меня, если я расскажу тебе, — пробормотал он.

— Испытай меня.

Декс сделал глубокий вдох, пробежавшись руками по лицу.

— Сегодня день рождения моего друга, или… мог бы быть. Впервые за всю жизнь он не рядом со мной.

Он поколебался, и я успокаивающе положила ладонь на его руку, как бы поощряя Декса продолжать. Видела всю его внутреннюю борьбу и знала, как это тяжело для него.

— Мы с Тэдди с детства были лучшими друзьями, — начал он. — Мы вместе росли, вместе присоединились к пехотинцам, вместе отправились в Ирак, именно этого мы всегда хотели. Мы были членами отряда особого назначения и проводили разведку под прикрытием на вражеской территории. Но однажды ночью все пошло к чертям. Там, нас каждый день окружал хаос, но тогда все было по-другому… взрывы, один за другим, и, казалось, для нас уже все кончено.

— Той ночью наша автоколонна ехала по пустынной дороге, когда один из внедорожников наехал на мину, она сразу же сдетонировала. Нам всем удалось выбраться оттуда с незначительными травмами и, пока все прочесывали территорию в поисках дополнительных устройств, одно из них взорвалось. На этот раз взрыв произошел прямо в сосредоточии моих людей. Я был у внешней границы зоны поражения, так что не так сильно пострадал, тем не менее, меня немного побросало и хорошенько приложило головой. В ушах слышался звон, и такой чертовски громкий. Я ничего не слышал, но знал, что должен найти моих парней и отвести в безопасное место.

Декс повернулся ко мне, впервые с тех пор, как я села рядом, взглядом встретился со мной.

— На войне, особенно в таких подразделениях, как мое, мы каждый день сталкиваемся с подобным дерьмом, — мягко сказал он. — Страх… жестокость… кровопролитие… для нас это нормально. Для этого нас и тренировали. На войне нет места шоку и эмоциям. Наша работа — сосредоточиться на собственном выживании и сохранении жизней наших парней.

— Я пробирался через дым, искал своих парней. У первых двух, который я нашел, были осколочные раны, ранения серьезные, но не угрожали жизням. Чем ближе я подходил к месту взрыва, тем хуже все становилось. Следующим я нашел своего друга Чейза, ему оторвало ногу. Пока я нес его к медикам, парень пытался мне что-то сказать, но я слышал только одним ухом. Когда же я разобрал, что он произносил «Тэдди», забыл обо всех мерах предосторожности, которым я должен был следовать, и побежал прямо в зону взрыва. Я считал, что Тэдди не мог оказаться снаружи и все, чего я хотел, это только добраться до него.