— Признаю поражение, — улыбнулся Яковлев и подмигнул Григорию.

— Завтра после занятий я жду вас в пятой аудитории, господин Старицкий, — Борисов придал своему голосу металл, чтобы мальчишка проникся и не вздумал увиливать от приватной встречи.

— Слушаюсь, — Гришка встал и наклонил голову. Кажется, для него начиналась новая полоса в обучении. Пятая аудитория предназначалась для магического обучения волхвов средней и высшей ступеней. Неужели Старик соизволил обучить его, как обуздывать немотивированные выплески Силы? Давно пора, а то все чаще посещают мысли о безнадежно упущенном времени в кадетской школе.

«Ориент»

— Ты где ходишь? — как только Гришка переступил порог дома, как на него накинулись две рассерженные фурии. — Уже шесть часов вечера, а ты даже не соизволил предупредить, что задержишься!

Больше всех возмущалась Настя, выскочившая встречать родственника в коротком цветастом платье с оголенными плечами, поддерживавшимся узкими тесемками. Гришка отчаянно запаниковал, стараясь отвести взгляд, упорно ныряющий вниз, от стройных ног девушки. Лучше уж будет смотреть в простое улыбчивое лицо Ольги, стоящей позади сестры. Она, конечно, тоже не лучшим образом влияла на гормональное состояние Гришки, надев на себя светло-бежевую блузку и короткую юбку. Лучше бы не делала этого. По сравнению с Настей, ее голенастые ноги проигрывали, но ведь для чего-то девчонки вырядились таким образом?

— А…, - промямлил Гришка. — А что случилось-то?

— Забыл, что ли? — Настя легонько хлопнула его по лбу ладонью. — Мы же в «Ориент» идем! Через час танцпол открывается!

— Блин! — вырвалось у мальчишки. — Совсем забыл! Извиняюсь, дико извиняюсь! А дядя Кондратий где?

— Он же уехал, — с укоризной сказала Ольга, совсем по-взрослому покачивая головой. — Вернется завтра к ужину. Богдан остался, да и Альбина дома. Сегодня она поздний ужин приготовит. Иди, переодевайся быстрее!

Гришка метнулся по лестнице вверх. Идти на танцульки в молодежный клуб ему совсем не хотелось, но девчата так хотели туда попасть, что отказать в сопровождении он никак не мог. Не то воспитание. Как он уже успел выяснить у Насти, «Ориент» являлся местом сбора купеческой молодежи в своем большинстве, но и аристо могли туда заглянуть. Никто не запрещал. Только вести себя нужно было скромно, чтобы не нарваться на скандал. Взаимная неприязнь, тянущаяся издревле, перекочевала в современные отношения. Старшие поколения, как могли, сглаживали конфликтные ситуации, даже самолично искали дружбу друг у друга, и теперь симбиоз аристократических, боярских родов с купеческими домами был нередок. Но и стычки случались.

Настя объяснила, как нужно себя вести отпрыску аристократической семьи, и тут же успокоила, сказав, что ребята в «Ориенте» собираются неплохие, и кулаками махать никто не собирается. Гришка и сам знал, что кулаки пускать в ход без всякой причины есть признак дурачины, но это самую причину найти — как по ветру плюнуть. Так-то он совершенно не боялся, что кто-то сможет ему накостылять по шее. Не хотелось портить вечер девчонкам.

Наскоро сполоснулся под душем, надел брюки, светлую рубашку, на ноги нацепил легкие туфли. Подумал немного и пшикнул туалетной водой. Когда спускался по лестнице, Настя слегка похлопала в ладоши.

— Этакий денди, Оленька, смотри! Не увели бы его от нас местные красотки!

— Пусть попробуют, если здоровье позволит, — тихо пробурчала Ольга и слегка покраснела, радуясь, что в сгущающихся сумерках не видно ее лица.

— А мы пешком пойдем? — на всякий случай спросил Григорий, приосанившись.

— Кабриолеты все заняты, — девушка с насмешкой осмотрела с ног до головы «кузена». — Пройдемся

Страница 2

пешком. Ноги не отвалятся.

«Ориент» можно было легко найти по веселым радужным неоновым огонькам, пляшущим на плоской крыше. Вывеска с названием нарочито скромно притулилась под самым козырьком. Чтобы пройти к стеклянным дверям клуба, нужно было преодолеть проходную арку в плотном ряду кустарниковых растений. Гришка в этом месте был впервые, отчего все время крутил головой, с интересом поглядывая на небольшие стайки ребят постарше его. Они собирались в кучки, о чем-то весело болтали, иногда кто-то из подростков окликал сестер и приветственно махал руками. Девчонок здесь знали, а к его персоне с любопытством присматривались.

Они прошли под аркой и оказались во внутреннем дворе, засаженном молодыми пихтами и лиственницами, а вдоль вымощенной узорчатой плиткой дорожки симпатично смотрелись кусты туи и вперемешку с яркими цветами анютиных глазок. Снизу их эффектно подсвечивали яркие уличные светильники.

На крыльце их остановил высокий молодой мужчина в светлой спортивной куртке. На ее отвороте висел бейдж с надписью, что зовут его Игорь, и является он охранником данного заведения.

— Молодые люди, должен вас предупредить, — сказал Игорь, мазнув взглядом по фигурке Насти, — что в клубе спиртные напитки подаются только с восемнадцати лет. Обманывать не советую. Бармен — отличный волхв. Прошу, входите, и приятного вечера.

— Это он о чем? — удивленно спросил Григорий Олю, когда они вошли в вестибюль. Откуда-то из глубины здания гремела музыка, а стеклянные сосульки, подвешенные к лепному потолку, тихонько позвякивали в такт бушующим ритмам.

— Некоторые пытаются изменить ауру возраста, — остановившись перед зеркалом, Настя достала из своей сумочки губную помаду и стала прихорашиваться, тогда как Гришка считал, что она и так выглядит отлично. Снова непонятная дрожь и истома накатила на него. — В молодежных кафе за барной стойкой всегда работает опытный волхв, и он умеет считывать истинный возраст человека. Так что, Гришенька, вздумаешь алкогольный коктейль заказать — не советую мухлевать. Лучше закажи «Ромашку» или «Айсберг». Вкусные напитки, мы всегда такие берем.