А шум нарастал, как собственно и отчаяние. Смахнув прямо на бегу выступившие слезы, я отвлеклась на это простое движение и не заметила, как выбежала на край обрыва. Ноги не успели затормозить, и я полетела в бурлящую на дне пропасти реку.

Как не разбилась о камни — не знаю. Наверно удача все же решила спрятать от меня свои вторые девяносто и показать симпатичное личико. Поток нес меня словно щепку, крутя и норовя утянуть на дно, а я держалась из последних сил и упрямства и набирала воздух в легкие каждый раз, как голова оказывалась на поверхности. А потом еще один головокружительный полет с водопада, и вот я дрейфую на спине по тихой и мирной речушке. Воды, конечно, наглоталась знатно, но от зверюги спаслась и это плюс, а вот то, что нож при заплыве выронила — это несомненный минус.

С трудом выбравшись на берег, я упала на траву и, тяжело дыша, вперила взор в голубое, безоблачное небо. Что делать дальше — не имела понятия. Нужно как-то выбираться отсюда. Но отсюда — это откуда?

Встав сначала на четвереньки, я кое-как поднялась на дрожащие ноги и, держась подальше от леса, побрела вдоль речки. Ведь у воды обязательно должно быть какое-нибудь поселение, хотя бы крохотная деревушка. Если тут вообще есть люди.

Солнце становилось все выше, время приближалось к полудню, а я все шла и шла, останавливаясь лишь пару раз, чтобы дать отдохнуть ногам и промыть полученные при беге и экстремальном плавании ссадины.

И совсем скоро мои силы закончились. Я остановилась, обреченно посмотрела на небо и застонала:

— За что мне все это? — упала на колени, — в чем я виновата?

— В том, что бродишь по Заброшенному лесу.

Сначала до меня не дошло, откуда идет голос, и я, все так же смотря в небеса, поинтересовалась:

— Что за лес такой? Это в аду да?

В ответ только хохот, к которому присоединилось еще пять разных голосов. И тут до меня дошло, что со мной не с небес разговаривали, а отсюда — с земли. Подскочив, я обернулась и предстала перед шестью мужчинами в черных одеждах. Они посмеивались и весело поглядывали на меня. И я не знала, как реагировать — то ли обрадоваться, что людей нашла, то ли рассердиться на них за глупую шутку.

— Девушка, вы тут как оказались? — ко мне сделал шаг самый высокий и статный мужчина с задорными карими глазами и каштановыми волосами, собранными в высокий хвост.

— Здесь — это где?

— В Заброшенном лесу. И, между прочим — это запретная территория. — Мужчина скрестил руки на груди и вопросительно приподнял брови.

— Это шутка такая, да? — я страдальчески обвела взглядом лес передо мной, — не помню, чтобы я заходила на какие-то запретные земли, если только за то время, что меня не было в Таиланде, что-нибудь не изменилось.

— Таиланд? — нахмурился разговаривающий со мной мужчина, — что-то очень знакомое. Где-то я слышал это уже.

Симпатичный кареглазик задумался, одновременно разглядывая меня и потирая подбородок. И я решила помочь ему:

— Конечно, слышали. Отличная страна! Курорты, пляжи, фрукты. Хорошее место для отдыха!

И взгляд мужчины прояснился:

— Не может быть!

— Ну, почему же? Или вы любитель отдыха в Европе?

— Пошли. — Не слушая дальнейших моих разглагольствований, мужчина схватил меня за руку и совершено игнорирую мое слабое сопротивление, потащил вглубь леса.

— Куда вы меня ведете?

Одновременно поспевать за широким, быстрым шагом мужчины и смотреть под ноги, чтобы не споткнуться было сложновато, но и руку вырвать из стального захвата не получалось.

— Надо увести тебя отсюда пока не…

— Пока не что, лорд Торнэ? — раздался новый голос, и из-за деревьев впереди вышел высокий, выше кареглазого красавчика, блондин с совершенно черными, безэмоциональными глазами.

В отличие от встреченных ранее одетых в черное мужчин, одежда этого индивида была полностью белой. И даже высокие, до колен сапоги. И как умудрился не запачкать?

— Ваше Высочество, — приложил шатен руку к груди, и мой мозг начал потихоньку вскипать.

Необъяснимая смена времени суток, странный лес с незнакомой флорой и фауной, лорды, принцы…

— Аааа, — застонала, схватившись за голову, — кто-нибудь, что-нибудь мне объяснит?

Я с надеждой посмотрела на двух мужчин. Так называемый лорд Торнэ хотел что-то сказать, но Его Высочество поднял руку, призывая того молчать, и сам задал мне вопрос:

— И что же вам не понятно, госпожа? Вы находитесь в Заброшенном лесу, который находится на территории Парнесса. Мне кажется все предельно ясно.

Я честно попыталась вспомнить географию Земли и хоть одно похожее название, но не смогла. А ведь у меня пятерка по географии в школе была. И только выпучив глаза, беспомощно смотрела на блондина, лениво рассматривающего меня же.

— Вроде не блондинка, а сообразить не может. — Как бы ни к кому не обращаясь, растягивая слова, произнес Его Высочество и припечатал, — в другом мире ты.

Сначала до меня дошла информация о блондинке. И я, насмешливо скривив губы, взяла прядь убранных в хвост волос, чтобы продемонстрировать подслеповатому наглецу, что я и есть блондинка, а не понимаю всего происходящего не из-за цвета волос, а из-за обилия произошедшего, которое мой мозг пока не мог уложить в стандартное восприятие мира. Но взглянув на то, что было у меня в руке, закричала так, что местные птицы в радиусе километра встрепенулись и слетели со своих насиженных мест. И все потому, что волосы мои имели иссиня черный цвет. А ведь еще утром… или вечером… в общем, несколько часов назад были платинового оттенка.