А надо ли мне это?

Какова будет наша семейная жизнь?

Такая же обрывочная, в перерывах между советами и решениями проблем?

Я потрясла головой, отгоняя плохие мысли. Это все стресс, вот и все.

Все будет у нас хорошо.

Я решила послушаться Киллиана, и после водных процедур тут же легла в постель. Мой первоначальный план все-таки дождаться любимого провалился с треском. Не прошло и десяти минут, как я отключилась и проснулась только к рассвету от странного шуршания. Однако стоило мне лишь повернуть голову на шум, как мне на лицо накинули тряпку и, зажав рот, приказали нарочно измененным, грубым голосом:

— Молчи и не сопротивляйся.

Ага, «похитители» пожаловали. Ладно, не буду усложнять людям работу.

— Хорошо, хорошо Тил. Похищай, я готова.

Как бы не заржать.

— Могла бы и подыграть. — Насупился мужчина и, завязав мне глаза, взвалил меня на плечо.

Вот так, прямо в ночнушке. Ладно хоть в покрывало завернули.

Сначала меня несли, потом везли, потом снова несли, а потом я услышала чужой голос:

— Отдайте невесту мне. Дальше вам хода нет.

Меня поставили на ноги, и тут же чьи-то холодные руки схватили мои запястья и куда-то потянули.

— А вы кто? — спросила, так как идти за неизвестным мне было не по себе.

— Толуин, главный жрец богини Лорты.

Ага, теперь не так страшно.

— А куда мы идем?

— В середину лабиринта, откуда вас должен забрать Его Высочество.

Ой, Вика, ой растяпа. За столько дней так и не удосужилась узнать, в чем заключается испытание, и как будет проходить обручение.

Воздух стал влажным, тяжелым, но только на краткий миг, а потом подул свежий ветерок и Толуин попросил:

— Снимите повязку Виктория.

Я сняла и огляделась. Каменные, высотой метров в пять стены окружали меня со всех сторон, и только в одном месте кладка была обрушена, образуя небольшой лаз. А в середине «комнаты» возвышался вырезанный из черного мрамора цветок лотоса с меня ростом. Освещение давало множество факелов, и воздух здесь был свежий с приятным цветочным ароматом.

И это в подземелье!

— Присаживайтесь. — Главный жрец указал мне на лавочку в углу. — Ждать придется долго.

И скучно. Так как с этими словами мужчина, прихрамывая, удалился, оставив меня одну.

Стало жутковато и грустновато. Знала бы, взяла с собой книжку.

Я поплотнее закуталась в покрывало, прошла к лавочке и забралась на нее с ногами. Интересно — испытание уже началось?

— Началось.

Я подскочила с насиженного места и, чуть не свалившись, так как запуталась в большом покрывале, вскочила на ноги. Ни кого. Та-ак, Викочка, глюки вернулись?

— Нет. — Мелодичный голосок рассмеялся. — Я тут.

Черный лотос засветился, его лепестки распустились, и из него ко мне вышел ангел… Девушка была прекрасна, ее хрупкий стан прятало свободное белое платье, по спине лились длинные, похожие на жидкое золото волосы, а глаза были неестественно голубыми — яркими, светящимися. На вид ей можно было дать не больше восемнадцати лет, но что-то внутри меня подсказывало, что ей намного, намного больше.

— Т-ты… в-вы к-кто? — большими глазами я рассматривала незнакомку.

Девушка наклонила голову набок, она спокойно улыбалась, а у меня совершенно не получалось ее бояться.

— Друг.

Друг «проплыла» к лавочке и, как я совсем недавно, забралась на нее с ногами. Незнакомка постучала по доске рядом с собой, приглашая меня присесть, и, проследив за тем, как я осторожно присаживаюсь на самый краешек, рассмеялась:

— Не бойся, я не укушу.

— Это не страх, а осторожность.

Я действительно не боялась странную девушку, шестое чувство подсказывало мне, что она не причинит вреда.

— Молодец. — Незнакомка изящным движением руки убрала непослушную прядь шелковистых волос за спину и, подарив мне очередную теплую улыбку, выдала, — я Лорта.

Я внимательно посмотрела девушке в глаза. Красивые, необычные. И это слабое, еле различимое свечение вокруг нее…

— Лорта? Богиня?

Она кивнула и чуть сощурила глаза, наблюдая за моей реакцией.

Рассмеяться бы сейчас, спросить: шутка ли это, но я четко поняла — не шутит. Она действительно богиня. Я открыла было рот, чтобы… а собственно, что? Сказать-то мне нечего.

Закрыла рот, старательно переваривая информацию.

А чего я удивляюсь? Тьма ведь существует, почему же Лорте не существовать?