Изумленно подняла взгляд на ледяного мага, рассматривая его словно в первый раз. Что, что он сказал? Любят?

Кажется, до того тоже дошло, что он ляпнул в порыве чувств, так как он вдруг резко перевел взгляд на меня. Выражение ледяных глаз значительно смягчилось при виде моего удивленного лица.

— Конечно любим, Мелания, — кивнул он, снова произнося это слово. — И я, и Адриан. И это началось еще задолго до того, как мы впервые поцеловали тебя, активировав связь. Просто только тогда стало проще признаться себе в том, что мы неравнодушны к взбалмошной и совершенно безалаберной девчонке, едва-едва справившей восемнадцатилетие.

Практически со священным трепетом перевела взгляд на огненного мага. Тот подтверждающе кивнул. Воздух в кабинете вдруг резко закончился, стало тяжело дышать. Кажется, я несколько переборщила с активностью сегодня. Мир подернулся какой-то сверкающей мутной дымкой, мысли потекли медленнее.

— Ну-ка сядь. — Ректор, вдруг прекративший рассыпать вокруг себя искры злобы, смягчился и быстро усадил меня за неприметный стул, подтащив его поближе. — На, попей. Станет легче. — Дрожащими руками я взяла из его рук стакан воды и залпом выпила половину. Губы обожгло какой-то неестественной сухостью.

Пока я пила и вообще пыталась сообразить, где верх, где низ, ректор уже успел выгнать обоих близнецов, клятвенно заверив обоих, что кричать на меня он больше не будет и вернет в целости и сохранности. Те, скорчив недовольные мины, все же удалились. Судя по выглянувшим на мгновение из-за двери лицам императора, магистра Фаллара и их отца — ругать их будут отдельно от меня.

— Успокойся. — Черные чешуйки на лице дракона испарились, словно их и не было. Голос тоже существенно снизился на пару тонов, теперь звуча уже более мягко. — Вот так. — Меня осторожно похлопали по спине, когда я чуть не подавилась водой, сделав очередной глоток. — Чего ты так запаниковала?

Нервная дрожь, прошедшая по конечностям, выдала меня с головой. Я ведь действительно нисколько не ожидала от близнецов подобных признаний, да и…

— Они сказали выбрать… — отстучала я зубами по стакану неровный ритм. Голос взволнованно сел, а затем и вовсе исчез, так и не позволив мне договорить фразу.

— Выбрать… — хмыкнул ректор, тихо пробормотав себе под нос что-то весьма похожее на «малолетних идиотов», но, наверное, я все же ослышалась. — Не бери в голову, Мелания. Просто оставайся собой рядом с ними, и все. Все само собой образуется. Это у них голова болеть должна, а не у тебя.

Тихо вздохнула, уже практически прекратив дрожать. Но голова кружилась пока все так же. Комок, все это время крутившийся около моих ног, нагло мявкнул и запрыгнул ко мне на колени. На автомате погладила малыша.

— Почему… — хотела спросить, почему он больше не кричит на меня, хотя я все же сильно виновата — это же я запуталась в платье и облокотилась о стеллаж, но ректор понял меня несколько иначе.

— Мелания. Они по человеческим меркам уже вполне взрослые мужчины, хоть по драконьим их возраст и смешон, но воспитывались-то они как люди. Это они должны думать, как привлечь твое внимание, раз им повезло настолько, что боги ниспослали им истинную. Не у каждого дракона она есть — это великий дар, и глупо разбазаривать его. Они должны это понимать. Уверен, уже понимают.

— Но… — снова попыталась что-то сказать, однако голос опять сорвался.

— Все, что я хочу сказать, это то, что они в любом случае примут твой выбор, даже если ты и вовсе не сможешь его сделать…

Нахмурилась, пытаясь осознать, о чем говорит ректор, но мысли путались, перескакивая с одного на другое. Да и это головокружение.

— Магистр Фаллар не зря держит вас в целительском крыле, Мелания. — Ректор помог мне сделать еще пару глотков из стакана, придерживая за спину, чтобы я хоть как-то могла не заваливаться на бок. — Ледяная пустошь выкачивает все силы. А ты, как я понял, там вообще чуть душу не отдала. Тебе следует восстановиться, если хочешь снова действовать мне на нервы, взрывая мою академию.

В его голосе, кажется, даже послышалась улыбка. Снова опустила взгляд вниз, разглядывая пальцы собственных ног, утопающих в пушистом ковре. Туфли я уже давно незаметно сбросила, наслаждаясь мягкостью и теплом длинного ворса.

— Я не специально, — произнесла тихо, почесывая макушку Комка и ожидая нового разноса из-за моих прегрешений.

— Я знаю, что не специально. Но репутация у тебя все же разрушительная.

— Вы перевели меня на домашнее обучение, — сопливо хлюпнула носом, ощущая, как слезы подкатываются к глазам, — видимо, реакция на весь пережитый стресс.

— В академии небезопасно, — покачал головой ректор. — А ты привлекаешь слишком много внимания к своей персоне.

Понурила голову, даже не зная, что сказать, а затем снова выдала:

— Я не специально. — Комок затарахтел еще громче, стоило только добраться до нежных ушек.

— Давай так, — ректор вдруг снова стал ректором, добавив в голос былой властности и строгости, — я подпишу прошение о твоем возвращении в академию, а ты держишься и больше ничего не взрываешь здесь. Если хочешь провести какой-то эксперимент — будешь писать официальное прошение на мое имя и декан факультета зельеварения будет наблюдать за твоими опытами. Возможно, поможет в чем-то. Я отдам распоряжение. Так ты и не снесешь ничего, и сможешь спокойно практиковаться.