— Что ж тут гадать, Машенька! Традиций ты наших не знаешь, потому что пришлая, — начала рассказывать Янина. — Будет проверять тебя на корысть, — многозначительно сообщила бывшая старушка.

— А поподробнее да поконкретнее для пришлых, можно? — я начала сердиться из-за новых недомолвок.

— Традиция у нас есть, девушку перед наречением ее в невесты царю или государю на жадность испытывают, — неспешно вещала, как старинную сказку, баба Яга. — Если у девицы глаза от золота да дорогих камений разбегаются, и станет она карманы монетами да побрякушками набивать, значит, какая из нее царица или государыня?! Через подкуп ее на любое предательство склонить могут!

— Мудрая традиция, да я-то тут причем? — недоумевала я.

— Да кто ж его знает, с чего это Кощей решил тебя корыстью спытать? — развела руками Янина.

Так, стоп! Дохлик, что решил меня в жены взять? Не, не, не, я на такое не подписывалась! Мне утреннего обморока вполне хватило, чтобы понять, что мы слишком разные и совместного будущего у нас нет!

— На прошлом ужине мы договорились, что Елисейкина дочь — его суженная и мать его будущего ребенка. И мне показалось, что он с этим согласился. Или только показалось? — лихорадочно вспоминала я.

— Показалось, не показалось, да только Елисейкина дочка, а может, и внучка, если, дай Бог, у него одни сыновья народятся, еще на свет не появилась! Следовательно, у Бессмертного большой запас времени! Так чего ему, неубиваемому, бобылем-то ходить? Вот приженится на тебе, а когда суженой годочков двадцать стукнет, так и охолостится!

— Это каким, интересно, образом? — насторожилась я.

— Естественным! Посредством вдовства! — приговорила меня баба Яга.

Перспективка радужная! Впору нарядный гроб и уютное место на кладбище выбирать! Бррр!!! На корысть, говоришь, будешь проверять? Вот и ладушки!

Отобедали мы быстро и мирно, так сказать, без происшествий. Только Святояр и Любомир сначала удивились отсутствию Тихона, пытались расспрашивать о его местонахождении, но так и не получив вменяемых ответов, затаились. Парни неглупые, выводы сделают сами.

После трапезы Святояр пытался со мной поговорить, но его быстро оттеснил Кощей и, пригласив присоединиться ко мне бабусь, Ванятку и Елисея, повел нас в свой Форт Нокс для лицезрения золотого запаса.

Форт Ноксом оказалась пещера Аладдина. В том смысле, что, когда мы приземлились (я с Ваней, Серым Волком и Кощеем на ковре-самолете, а бабульки с оболтусом — в ступе, в сопровождении отряда тварюшек), то оказались у подножья огромной пещеры, вход которой закрывал большущий валун.

— Сим, Сим, откройся! — торжественно проговорил Ванятка!

И когда большой камень начал волшебным образом отодвигаться, освобождая нам проход, сынулька запрыгал на месте, захлопал в ладоши и громко закричал «УРА!!!».

— А сын-то у тебя, Мария, волшебник! — пошутил Бессмертный.

— С такими помощниками можно стать, кем угодно, — поддержала я шутку.

От меня не укрылся едва заметный хлопок в ладоши бледнолицего. Мы зашли вглубь скалы, практически, на пороге которой валялись блестящие и переливающиеся разноцветными каменьями, безделушки. По мере продвижения вглубь земной тверди, мы натыкались на горы монет. Переходя из одной залы в другую, из тоннеля в тоннель, мы видели оружие из драгоценных металлов (на кой ляд его делать из драгметалла, ведь что серебро, что золото — очень мягкий и непрочный материал!), браслеты, кольца, обручи, ожерелья, диадемы, статуэтки, посуду, мебель, кольчуги и седла, рыцарские нагрудники, наколенники, налокотники, пуговицы и даже подковы с инкрустированными туда драгоценными камнями. Все эти завалы великолепия освещались волшебными светильниками, сияние от которых умноженное на блестящее отражение драгоценных предметов, слепило.

Вот это я понимаю, заначка на черный день! Мне бы такую гарантию финансовой стабильности, и горя бы не знала. Хотя, помня о своей вредной натуре, обленилась бы быстро и безвозвратно. Но, может, не стоит себя оговаривать, а попробовать-таки испытать златом-серебром и посмотреть, что из этого получится. Только кто ж спонсирует сей чудный эксперимент?! Так и придется жить счастливой трудолюбивой женщиной, самостоятельно зарабатывающей себе на хлеб!

Или взять грех на душу и тяпнуть горсточку особо ценных камешков, чтобы и внукам хватило? Крамольная мысль так и высверливала огромную дыру в моем мозгу, требуя решительных действий. Но тут мне очень вовремя припомнилось, что на той злополучной городской площади, где я не очень изящно растянулась, на мне были часы, сережки, колечко и цепочка. Конечно, все это было гораздо скромнее, чем пылящиеся здесь экземпляры, но ни одно мое украшение в сказку не попало. Значит, можно сделать вывод, что побрякушки с собой на тот свет, тьфу ты, в мой мир не утащишь. Чего тогда суетиться? Грустно прошлась взглядом по горам драгоценностей и решила сосредоточиться на ранее запланированной краже.

Устав от хождения по многочисленным туннелям, мы остановились в огромном зале. Глаза Яги и Янины светились алчностью. Они стали хаотично примерять ювелирку, увешавшись, как новогодние елки стеклянными шариками, золотыми украшениями внушительных размеров, и любовались своим отражением в огромных подносах тоже из драгметалла.

— Мама, мне скучно, — заканючил Ванятка.

Конечно, скучно, это ярмарка игрушек для взрослых девочек, а не для маленьких мальчиков. Сынулька посмотрел, как весело бабульки бегали от одной кучки с побрякушками к другой, и откровенно загрустил.