Я лениво шарила глазами по горам драгоценных предметов, старательно изображая алчный взгляд, перебирая руками ювелирку. От отраженного от поверхности начищенного серебра и золота слезились глаза.

Пусть злыдень видит, как я рыдаю от невозможности забрать себе это богатство. Рукой нащупала красивую резную шкатулку из красного дерева. Из любопытства ее открыла, на обитом красным бархатом дне лежала монетка, обыкновенная золотая монетка. Ну что ж, вполне подходит для сегодняшней кражи. Тем более, тысячи точно таких же монеток валялись россыпью вокруг. Незаметно подменив свою монетку точно такой же сестренкой, я тихонечко закрыла шкатулку и обернулась к Кощею. Тот как раз делал очередной замах, чтобы разрушить пирамидку. Спрятав свой трофей в кармане платья, я решила, что план по отваживанию от своей персоны дохлика реализован вполне успешно.

— Что за палка у тебя неудобная? — взвилась баба Яга после очередного промаха. — Гнется, изумруды из нее вываливаются, как орехи.

— Да, последнее время скипетры царской власти такие хрупкие стали, что пара бабулек и пара детишек за час могут из него сделать обыкновенную палку, — опечаленно вздохнул бледненький и прицельно метнул атрибутом царской власти в пирамидку, которая эффектно разлетелась в разные стороны.

Волк с высунутым языком и сияющими глазами метнулся на поиски жезла. И он еще будет утверждать, что страшный волк, а не собака! Новая игра понравилась всем настолько, что вернулись домой только к ужину.

Трапезничали традиционно, то есть втроем: Кощей, я и Ванятка. Прием пищи прошел мирно, в холодной светской беседе.

— Мария, как ты нашла мою сокровищницу? — завел светскую беседу дохлик.

— Пыльной, — ляпнула я, задумчиво гоняя морсик в бокале.

— Что? — переспросил злыдень.

— Говорю, от великолепия золотых гор сознание мутилось, жажда наживы так и душила мой бедный разум, — лепетала я, кося под скромницу с загребущими руками.

— И что же именно так тебя впечатлило? — бледненький требовал подробностей.

Ладно, напрягись, Маша, чего там было в этих золотых развалинах? Какими побрякушками бабуськи себя увешивали?

— Очень впечатлили короны с диадемами, от сияющих ожерелий глаз невозможно было оторвать! Кольца, сережки, браслеты, все, что так мило женскому сердцу! — лихорадочно перечисляла я, не забывая поддерживать восторженную мимику.

— А что же тебе там не понравилось? А то сидела ты на золотой думке, обитой алой парчой, и хмурилась? О чем в тот момент думала? — задавал мне каверзные и жутко неудобные вопросы бледнолицый.

— Думала: не прибрано там как-то у тебя. Каменья драгоценные вместе с металлом в кучах лежат, золото с серебром не расфасованы, ювелирные украшения не разобраны, кучи с сокровищами неровные, золотые монеты разных достоинств в одном месте валяются! Одним словом — беспорядок, — как могла, оправдывалась я.

— Дай тебе волю, ты бы масштабную уборку устроила, — усмехнулся Кощей. — Монетки по нужным местам разложила.

Намек был прозрачен. Посыл был получен. План сработал, кража монетки не осталась без внимания! Аллилуйя! Теперь можно и выдохнуть. Бессмертный до конца ужина оставался задумчиво отстраненным и раздраженным, чему я искренне радовалась. Нужно было дать время злыдню свыкнуться с моей алчной и несовершенной натурой. А не надо было строить на меня планы. Я сама все спланирую! Короче, все прошло как обычно: осталась голодной!

— Мария Васильевна, ночные прогулки действуют на Вас пагубно! — выговаривала мне серая нянька, укладывая порозовевшего от купания Ванятку спать.

— Если бы действовали! — пожаловалась я, сооружая из волос кокетливую прическу. — А то пока дальше комплиментов и поцелуев дело не продвигается!

— Чего? — сделав вид, что не расслышал, переспросил у меня хищник.

— Говорю, дела у меня государственной важности, — поправилась я. — А вы тут без меня не скучайте. Серый, расскажи ребенку сказку на ночь.

— Я не умею! — возмутился лохматик.

— Ну, я, как лучше, хотела! Теперь пеняй на себя. Ваня, тогда ты расскажи Серому Волку сказку!

— Одну? — в предвкушении переспросил сынулька.

Я скептически посмотрела на хищника.

— Долго он, конечно, не протянет, — сын умоляюще скривил личико, так что я не смогла отказать. — Рассказывай столько, насколько его хватит.

Ванюшка обнял волчару за шею, фиксируя захват, и зарядил первую сказку:

— Жили-были старик со старухой у самого синего моря…

На этой оптимистичной ноте я и покинула свои покои. Выйдя за дверь, огляделась, почетный караул стоял у наших с Ваняткой дверей. Безопасность на высоте! Но как бы мне побыстрей Костю найти? Желание этой ночью блуждать по коридорам не наблюдалось. Видимо, сказывалось напряжение прошедшего дня: обморок, старшие царевичи, допрос стрельца, бодание с царем, кража. Зато нескучно, и сплю хорошо, засыпая в подлете к подушке.

Я негромко свистнула, и понятливые тварюшки повернули ко мне каменные головы.