Но она всячески гнала от себя эти мысли. Несмотря на их натянуто-холодные и враждебные отношения, девушке нравилось, как он разговаривал, она не замечала, как начинала заслушиваться его беседами с учениками. Чего именно, а этого у Крауча было не отнять, - его всегда было интересно слушать даже помимо своей воли. Она тщетно пыталась прогнать эту вспыхивающую симпатию к нему, но ничего не могла поделать с этим. Он одновременно вызывал в ней столько эмоций: ужас и непонятно откуда взявшуюся тягу к этому человеку. Иногда ей почему-то казалось, что Крауч мысленно просил о помощи, хотя внешне никак этого не проявлял.

Мать учила ее быть сильной и никому не показывать своих слез, что позволяло Дюалье скрыть от мужчины свою ранимость и обиду за очередную грубость. Элен как-то попыталась прочесть его мысли с помощью Легилименса, но была вынуждена признать свое поражение, он умело закрывался, выставив вперед невидимый щит.

В ее памяти вновь всплыл рассказ отца о его спасении в юные годы, но почему он его спас, Мишель всегда отмалчивался.

– Сегодня был трудный день, много работы в Министерстве, да еще и помогал одному мальчику с отцом.

–  А что с мальчиком?
– недоумевая, спрашивала Элен, нетерпеливо дернув отца за рукав мантии.

Скривившись, Мишель лишь отмахнулся.

– Ерунда! Все уже разрешилось, у парня тяжелые отношения с отцом, тебе еще рано знать об этом, вырастешь и сама все узнаешь.

Ага, узнает, как же! Крауч всегда ассоциировался у Элен с непреступной крепостью, а уж думать о том, что он ей что-либо расскажет — здесь шансы почти отсутствовали.

Это же Крауч! Он всегда недоверчив и скрытен, но, несмотря на это, обладает какой-то загадочной и необъяснимой притягательностью. Хуже всего было то, что она и поделиться не могла ни с кем данными соображениями и мыслями. Про Дамблдора или МакГонагалл Элен и вовсе молчала, они не станут ее слушать. Что же относительно Лауры и Джулиан, девушка вполне ясно и четко представляла себе их реакции.

Джулиан, услышав ее слова о таинственном профессоре, резко опускается в кресло в гостиной, бросая на Элен взгляд, полный непонимания и презрения.

– Дюалье, ты сумасшедшая! Кто дал тебе право укрывать Пожирателей? Мы враждуем с ними всю свою сознательную жизнь, никогда не думала, что ты настолько наивна и глупа! Я сейчас же иду и рассказываю все директору, пока этот трус здесь.

Реакция Лауры почти не отличалась от девушки. Взметнув копной белокурых волос, она резко поворачивается к Элен, в ее зеленых глазах мечутся молнии:

– Я буду первой, кто поспособствует тому, чтобы его отправили обратно в Азкабан, там по нему давно уже скучают. А ты не член Ордена! Мы никогда так не делаем!..

Впервые в жизни ей было все равно, что они подумают, хотя и мысль, что Элен может их потерять, не давала ей покоя. В ней жила благодарность к Краучу за спасенную жизнь, она не знала почему, но Дюалье хотелось уберечь его от опасности, помочь, хотя он всякий раз отвергал любой ее жест.

– Джулиан, ты что-нибудь знаешь о Краучах? — выпалила она как-то, садясь рядом с подругой в одном из пустых классов.

Моррисон вскинула голову, встряхнув копной рыжих волос, и удивленно посмотрела на Элен.

– Знаю, — неохотно отозвалась она, — а что?

– Мой отец когда-то спас сына Крауча от чего-то, с тех пор мне хотелось узнать о нем больше, чем-то, что я знаю, — ловко выкрутилась Элен.

– Длинная и запутанная история, — начала она, задумчиво глядя в окно. Лет в девятнадцать этого парня судил собственный отец за то, что сына поймали с несколькими Пожирателями на самом горячем.

– И в чем же он виноват? — в глазах Элен мелькнул ужас.

– Его обвинили в пытках Долгопупсов, - Джулиан скривилась, словно съела лимон.
– Поймали вместе с Лестрейджами, как раз именно в тот год, когда исчез Волдеморт. Они искали своего хозяина. Тогда Пожиратели были неуправляемые, ими двигала лишь месть. Только в том случае они явно перегнули палку. Семью так и не смогли привести в чувство, сейчас они в Мунго.

Элен прикрыла рот ладонью, невольно всхлипнув. «Нет! Он не мог! Я не верю в это, не хочу верить! Я любым способом узнаю правду» - думала она, пытаясь переварить слова подруги, не скрывая ужаса и отвращения.

– А дальше Азкабан, — продолжала Моррисон. — Я слышала, как в Ордене рассказывали о его судьбе, приблизительно представив себе, что чувствовал младший Крауч, пребывая под стражей дементоров.

– Но как он дошел до этого?
– тихо спросила Элен, вскинув голову и посмотрев на подругу.