Голос напомнил мне о том, что я должна быть рада. Как будто это было полной местью за Стеллу ДюБуа. И я вполне уверена, что согласна с этим.

— Это... невероятно, — сказала Тейси с широко открытыми глазами.

— Подобные вещи случаются каждый день, — с мечтательным видом произнес Менни. — Это как Рождество. Вон Коннор. Пойду и расскажу ему.

Я не стала ему говорить, что Коннор был там. Если задуматься, я не сказала ему, что тоже была там. Не то чтобы он вообще стал меня слушать. Определенно, для него я сейчас персона нон грата.

Менни настиг Коннора посреди кафетерия. Они поприветствовали друг друга, даже отсюда мне было видно, насколько Коннор был оживлен. Все вокруг гудели, а почему бы и нет? Джексон Пирс был действующим королем верхнего эшелона и его только что размазали по стенке. После того как все мирились с его поведением? Слишком долго.

Да, это должно было случиться.

Я вытащила свой телефон и открыла закрытое ранее сообщение. Потому что Менни был прав. Клервил Хай необходимо немного справедливости. И так как, кажется, никто не мог ничего предложить, может быть, я та девушка, которая выполнит работу.

Потому что Джексон не единственный, кто перевернул вверх ногами мир Стеллы в то утро.

Я отправила смс с именем Тейта, прикусив губу, чтобы не улыбнуться. И тут я увидела его. Он стоял в дверном проходе со скрещенными на груди руками, рюкзак лежал у его ног.

Снова Ник. И второй раз за это утро он пялится на меня.

Что бы за этим ни стояло, я готова иметь с этим дело. Глаза Ника блестели так, словно он знал, в чем дело, так что мне стоило бы испугаться. Не знаю почему, но я была спокойна. Не знаю почему, я вообще не волновалась, когда пересекала кафетерий широкими шагами.

Глава 8

Я уверена, Марлоу лишится ума, когда снова увидит меня в непосредственной близости с ее бойфрендом, но мне было плевать. Я не остановилась, пока между нами не осталось примерно фута четыре.

— Ник Паттерсон, — произнесла я, склонив голову.

Он улыбнулся.

— Пайпер Вудс.

Он пах стиральным порошком, а его пальцы были засунуты в карманы джинсов. Мы стояли около минуты, пока я не почувствовала себя дурочкой, оттого что просто пялюсь на него с выражением восхищения, застывшем на моем лице.

Я кашлянула.

— Итак, ты здесь устроил что-то вроде охоты? — Ладно, это перебор. Мне нужно думать, прежде чем говорить. Или, может быть, одевать намордник.

— Охота, говоришь? — Уголки его губ приподнялись, внутри меня все затрепетало. Ладно. Это странно. Но все утро было странным, так что я не стала зацикливаться на этом.

Я немного неловко засмеялась.

— Прости, но ты хотел о чем-то поговорить?

— Не уверен, что я имею право. В смысле, мы же не друзья. Правильно? — Он выглядел ужасно дружелюбным для того, кто таковым не являлся.

Я улыбнулась в ответ – не смогла удержаться. Я указала на наш столик, откуда за нами с интересом наблюдали.

— Видишь мой столик? Он находится где-то посредине между Землей Искусств и Страной Зубрил.

Склонив голову, он дернул подбородком в сторону нашего столика.

— Позволь угадать, я живу в Мире Качков? И мы не очень дружелюбные соседи?

— У нас давнишний спор по поводу прав на территорию.

— Наш собственный маленький Сектор Газа?

— Именно. — Я изо всех сил хотела бы перестать улыбаться.

Погодите-ка, это флирт? Опять? Потому что его чувство юмора мне нравится, и я очень-очень озабочена тем, насколько зелеными являются его глаза. Дерьмо, это чертовски похоже на флирт.

Пятясь, я отошла на шаг назад, чувствуя, как улыбка исчезает с моего лица. Мне нужно перегруппироваться. Это ненормально. По крайней мере, не для меня. Парни, у которых есть девушки, не в моем вкусе. Я даже не смотрю на них и при этом я понятия не имею, почему я внезапно начала строить ему глазки.

— Ник?

Марлоу. Ничто так не приводит в чувство, как пронзительный крик гарпии-подружки.

Мои плечи напряглись, но Ник не пошевелился.

— Может, тебе лучше пойти к ней? — спросила я.

— Что ты имеешь в виду? — Его голос был не просто холодным. Он был арктическим.

— Ну, разве она не твоя девушка? — ответила я, хотя и не намеревалась делать такое ударение на слове «девушка».

Он устало выдохнул.

— А черт его знает.

Он не посмотрел на меня снова, просто прошел мимо к Марлоу. Ссора, произошедшая дальше, была не такой уж и громкой, но я настроилась на нее, как специализированная спутниковая антенна. Я знаю, что мне стоило держаться от них подальше, но я продолжала стоять на месте, сжав руки в кулаки, и быстро вдыхала и выдыхала воздух, пока Ник пытался уговорить Марлоу уйти в какое-нибудь более уединенное место.