Несмотря на всё сказанное, лицо девушки не дрогнуло. Она продолжала смотреть тем же лицом, однако всё очарование как водой смыло.

— Тогда, раз вы так считаете, то зачем пришли? Могу поспорить, что вы заранее предположили, что я так и скажу.

— Именно так, Ваше Высочество. Но не сочтите за грубость, я пришёл сюда, чтобы не я заключил соглашение с вами, а вы со мной.

— Как это понимать? — впервые показала удивление принцесса, и это даже почувствовалось в её голосе. Всё же сказанная собеседником фраза казалась несколько высокомерной.

— Я сам желаю предложить вам помощь, взамен требуя небольшую плату. Всё что я желаю, так это титул Герцога, свой город под правление да какие-то жалкие сотню тысяч золотых на первое время. И в качестве взаимной услуги я помогаю вам стать королевой. Так что мне будет резонно помочь вам, чтобы вы смогли предоставить заслуженную мной награду, — сказал он и улыбнулся.

Опешив на мгновение, принцесса пришла в себя и ответила.

— Не слишком ли нагло требовать целый город под правление? Да и зачем он вам? И каким образом вы собираетесь помочь?

— Ваше Высочество, власть дурманит. Мне всегда хотелось побывать в роли правителя, который будет отбиваться от нападков своих соседей, а также получать восхваление от своего народа. Разве это плохо? Да и к тому же налоги будут исправно идти в казну, так что не надо говорить, что это будет вам чего-то стоить. Тем более это грош цена, ведь видите ли, я ещё своего рода врачеватель. И только представьте себе, что будет, если я смогу точно сказать, что за напасть терзает Его Величество. Люди встанут на вашу сторону, увидев, как вы беспокоитесь об отце.

Голос принцессы сразу поник.

— В-вы можете диагностировать болезнь?

— Я могу сказать, чем он болен. Возможно, тогда удастся назначить курс лечения и продлить его жизнь. Быть может, вы получите его благословение, когда он увидит вашу заботу, а с ним и те, кто сохраняет нейтралитет, да и другие решат переметнуться на вашу сторону. Как ни посмотрите, сплошные выгоды.

Слушая Дерека, девушка понимала, что всё это правда. Кулон не светился, а значит, он не врал. И всё равно чувствуя подвох, она решила сделать небольшой допрос.

— И откуда вам известна такая медицина?

— Из родной страны, далеко на севере. Почти все знания достались мне от одного человека.

— И что вы сделаете, если получите титул и город?

— Осяду в городе. Буду править им, и соблюдать законы королевства. Быть может, когда-нибудь нам даже доведется, увидится вновь, но это уже от ваших действий зависит. Ну, так что, не желаете составить контракт?

Немного обдумав решение, она ответила.

— Да будет так. Обговорим каждый пункт и закрепим печатью, Сударь Дерек, — сказала она, и подозвав прислугу, велела привести нотариуса с бумагой и чернилами.

Ну а дальше начались долгие рассуждения и даже жаркие споры в том, что нужно добавить в контракт, а что вычеркнуть к чертям собачьим. Поэтому чернилами была исписана не одна страница, прежде чем все прочтенные условия, оговоренные в контракте, оказались удовлетворительными для обеих сторон.

Суть документа заключалась в том, что Дерек обязывается помочь принцессе с её репутацией, ну а она, по достижению статуса королевы, обязывалась одарить его титулом герцога и городом на выбор, а также в течение года выплатить сотню тысяч золотых. Ну и ещё несколько пунктов, несших в себе немного смысла.

Также было оговорено, что через двадцать пять дней Дерек должен быть здесь, чтобы отправиться с ней во дворец к отцу. И, к сожалению, то была вынужденная мера, поскольку иным способом попасть к Его Величеству было проблемно. В конце концов, парень в их глаза мог выглядеть не более чем оборванцем и шарлатаном, пусть и приведенным Её Высочеством. С другой стороны, у принцессы имелся кое-какой замысел на этот счёт.

Поэтому, покинув принцессу и вернув свой инвентарь, он без лишних слов отправился домой. Там же оставил от себя весточку для Кардинала, что скоро вернется, взял Мосю с собой и отправился в лес, или верней сказать, в назначенное место, чтобы пройти курс тренировок.

И вот, сев на доблестного зверя, он меньше чем за день добрался до нужного места, где его ожидал маленький сюрприз…

— Вот блин старый пердун. В памяти оставил, куда прийти, а как попасть к нему, видимо не додумался. Мне что, на одну ногу встать, попрыгать и три раза каркнуть для убедительности, — бурчал себе под нос Дерек, расхаживая вокруг толстого дерева под недоумевающий взгляд волчицы.

В том, что это то самое место, он не сомневался, поскольку чувствовал к нему некую привязанность. Да и находилось оно недалёко от входа в убежище. И тот факт, что более часа ничего не происходило, его вымораживал. Но стоило ему приметить дупло, как в голову взбрела не самая лучшая идея.