— Слюни подбери, — бросил, запавшему на «кино для взрослых», парню.

Тут провозился чуть дольше, выбирая подходящую картинку. Потрескивающий смолистыми дровами и постреливающий искорками живого огня камин должен прийтись по душе ледяному адмиралу. Одиноким всегда тепла не хватает.

— Свободен, рядовой, — скомандовал мгновенно растворившемуся за дверью парню и остался ждать Витори.

Ломая шаблон о женщинах, оккупирующих ванны на сутки, она не задержалась надолго. Дверь скрипнула, и в спальню повеяло летним садом. Теплый влажный воздух, напоенный смесью запахов цветов и фруктов. Ее гель для душа. Резковатый и без той особой нотки, щедро напоенной летним дождем земли.

— Спасибо, полковник. Огонь — это так по-домашнему. Успокаивает, — раздалось мягкое сопрано за спиной. — В космосе это особенно ценишь.

— Тоже люблю этот видеоряд, — кивнул девушке в легком халатике с распущенными волосами, отдаленно напоминавшую грозную начальницу. — Принимайте работу, хозяйка, да я пойду, пожалуй.

Легко поднялся и потопал в гостиную, гадая, какой будет реакция на кошку.

И кусок девственного леса и полосатая Мура были приняты «на ура».

Женщины такие предсказуемые!

Девушка совершенно счастливо улыбалась, разглядывая ластившееся к ногам животное.

Красивые ноги! Грех прятать в армейские сапоги!

С трудом отвел глаза от коленей и изящных лодыжек. Взгляд зацепился за кружево на груди, и воображение тут же дорисовало все, что скрывал тонкий шелк. За свои мысли стало неловко. С ней не хотелось обычной схемы: красивое тело — желание — секс. Хотелось сделать что-то такое, чтобы удивить, прогнать лед из глаз, заставить смеяться, как в каюте транспортника. Поймал себя на глупых мыслях и одернул.

Что я позорюсь, как школьник фантазирую при виде симпатичной мордашки! Надо заглянуть к рыженькой Тильде, а то уже начальство глазами раздевать начал. По опыту знаю, такое работе только вредит.

Повисла неловкая пауза. Адмирал убрала светлую прядь за ухо, взгляд невольно потянулся за тонкими пальчиками.

— Спасибо, полковник Ластер. За помощь и оперативность, — Витори тепло улыбнулась, неловко переминаясь.

Ей, похоже, не по себе без привычной формы.

— Маркус, — неожиданно для себя захотелось услышать свое имя из ее уст.

— Что? — она удивленно приподняла бровь.

— Зовите меня Маркус.

— Хорошо, Маркус. У меня к вам будет просьба, — нерешительно промолвила блондинка.

— Еще что-то настроить?

— Нет. Пока нет, — поправила себя Витори. — Составьте мне компанию на прогулке.

— С удовольствием. Куда пойдем? — я был заинтригован. Девушка впервые назначала мне свидание сама.

— Полетим, — поправила меня Ристаль, — к Авроре. Хотелось бы взглянуть на нее лично.

— Чем я вам не угодил, что вы решили так быстро избавиться от своего зама? — с притворной обидой отвернулся от девушки. — Или это вы так оригинально назначаете свидания?

— Поживем — увидим, — очаровательно улыбнулась адмирал.

Не дожидаясь разрешения, я вышел в коридор и направился к лифтам. Настроение поднялось. Поймал себя на том, что глупо улыбаюсь и тихо насвистывал мелодию. Наступающий день — мой законный выходной. Возьму в столовой упаковку, а лучше две пива. Нагребу в столовой вредных чипсов, орешков и сушеную мелочь из морепродуктов. Проваляюсь сутки в постели, перебирая старые боевики и фильмы ужасов. А вечером придет Тильда. И мы отожжем по полной.

Улыбаясь своим мыслям, спешил в столовую, заранее предвкушая хорошо проведенное время. Уже на входе услышал свое имя и Тильды, резко остановился, словно налетел на прозрачную стену.

— Зачем тебе Тильда? Ластер так просто свое не отдает. Хочешь неприятностей? — увещевали кого-то, стращая моей персоной.

Ну ка, ну ка… послушаем. Кто-то подбивает клинья под рыжую! Мою рыжую!

— Да кому она сдалась, оглашенная! Просто баба ладная, сговорчивая, вот и пользуюсь, — второй голос насмешливо фыркнул. — Полковник тоже с ней детей заводить не собирается. Вот адмирал — другое дело. Настоящая леди. Каким ветром ее в нашу дыру занесло? Не иначе, как Санта Клаус прочел и исполнил желание полковника.

Дальше я не стал слушать и вошел в столовую. Поднявшийся было гнев, тут же улегся. Я разглядел рядовых, занятых ранним завтраком. Вертлявый проныра Дитер. Тщедушный крысеныш. Вскочил, затрясся весь, когда разглядел меня в дверях. М-да, даже бить его не с руки. Только позориться. Да и было бы из-за кого! Тильда еще при живом муже редко отказывала претендентам на свои верхние и нижние девяносто. Тут этот гхыров сын прав.

Я равнодушно кивнул рядовым, позволяя сесть и продолжить трапезу. У автоматов забрал заказанную еду и пиво. И не терзаясь ни секунды, отправился осуществлять задуманное.