Греческие стратеги не стали заниматься тактическими изысками, а построили армию в одну линию – на правом фланге встали афиняне, в центре союзники, на левом крыле расположились фиванцы. Правый фланг боевых порядков эллинов упирался в реку Кефис, левый практически соприкасался с Херонеей и был прикрыт небольшой речушкой Гемон. Таким образом, эллинские военачальники исключили возможность охвата своих флангов македонской конницей и свели сражение к фронтальному столкновению. Филипп разгадал замысел противника и вопреки традиции сосредоточил отборные войска на левом фланге, который сам и возглавил. Его сын Александр в сопровождении опытных военачальников командовал правым крылом, середину строя заняли союзники македонян.

Битва при Херонее

Битва началась атакой афинской фаланги на боевые порядки македонян под командованием Филиппа. Педзетайры взяли пики наперевес и вступили в бой с гоплитами, однако после кровопролитной схватки оставили позиции и начали медленно отступать. Афиняне, воодушевленные успехом, стали наращивать натиск и сильнее теснить македонян, продолжавших отход. Стратегов не насторожило, что враг не обратился в беспорядочное бегство, а продолжает сражение. Они так и не поняли, что Филипп планомерно отводит войска из-под удара и его солдаты уверенно удерживают фронт, в котором так и не появились бреши и разрывы. Афинский военачальник Стратокл громко призывал соотечественников продолжить преследование противника и нанести ему окончательное поражение. Правый фланг греческой армии стремительно пошел в наступление, афиняне безоглядно устремились вперед, и в боевых порядках эллинов образовался разрыв. Стратеги союзников, командовавшие войсками в центре, увидели образовавшуюся брешь и, чтобы её закрыть, приказали своим людям резко сместиться вправо. Гоплиты выполнили этот маневр, но теперь образовался разрыв между союзниками и фиванцами, левым крылом и центром. Фиванские военачальники также поспешили закрыть брешь и продолжили движение направо следом за своими соседями. При этом они оголили свой фланг и растянули строй, чем и решил воспользоваться Александр. Царевич отправил тяжеловооруженную пехоту в лобовую атаку, а сам возглавил атаку кавалерии и стал обходить боевые порядки фиванцев. Но путь ему преградил Священный отряд. Эти элитные бойцы стояли на самом опасном месте – левом фланге фиванской армии, и теперь им пришлось принять на себя удар македонской конницы.

Бой был жестоким и кровопролитным, во время рукопашной схватки погиб командир фиванцев Феаген. Священный отряд сражался до конца, и, лишь когда последний гоплит был убит, конница Александра зашла в тыл фиванской фаланге. Не выдержав удара македонской пехоты с фронта и кавалерии с тыла, строй фиванцев развалился. Некоторое время гоплиты ещё сражались, но затем воинов охватила паника, началось беспорядочное бегство с поля боя. Левый фланг армии эллинов был окончательно разгромлен.

К этому времени Филипп уже нанес решительное поражение афинянам на левом крыле. Дождавшись подходящего момента, базилевс приказал войскам прекратить отступление и переходить в контратаку. Педзетайры безупречно выполнили этот сложный маневр и неожиданно для противника пошли в наступление. Ряды афинян пришли в полное расстройство во время длительного преследования македонян, и поэтому гоплиты не смогли отразить вражескую атаку. Положение усугублялось тем, что македонские сариссы были длиннее греческих копий, что позволяло фалангитам поражать противника, оставаясь при этом неуязвимыми. Афиняне, ещё недавно чувствовавшие себя победителями, оказались совершенно деморализованы и разбиты наголову. Бросая щиты и копья, гоплиты стали в спешке покидать место сражения, преследуемые торжествующими победителями. В числе беглецов был и оратор Демосфен, один из главных зачинщиков войны, у которого на щите золотыми буквами было написано: «В добрый час!» (Plut.Dem.20). После поражения афинян и фиванцев побежал и центр эллинской армии. Македоняне одержали безоговорочную победу.

Точную дату битвы при Херонее называет Плутарх – седьмой день месяца метагитниона (Camil.19). Несмотря на то что это был решительный момент в истории Греции, подробного описания сражения не сохранилось. Диодор Сицилийский рассказал о нем в общих чертах, Юстин лишь отметил мужество эллинов в битве: «Когда дело дошло до сражения, афиняне, хотя намного превосходили врага своей численностью, были побеждены доблестью македонян, закаленной в постоянных войнах. Но погибли они, памятуя о прежней своей славе; раны у всех павших были на груди, и каждый, падая и умирая, покрывал своим телом то место, на которое он был поставлен своим военачальником. Этот день был для всей Греции концом ее славного господства и ее издревле существовавшей свободы» (Just.IX,3). Страбон также немногословен: «Херонея находится поблизости от Орхомена. Здесь Филипп, сын с Аминты, победил в большом сражении афинян, беотийцев и коринфян и стал владыкой Греции. Здесь показывают также памятник павшим в битве, воздвигнутый на общественный счет» (IX,II,37). Даже Плутарх в биографии Александра не вдается в подробности сражения: «Александр участвовал также в битве с греками при Херонее и, говорят, первый бросился в бой со священным отрядом фиванцев» (Alex.9). Как видим, информации совсем немного.

Некоторые аспекты битвы освещают Полиэн и Фронтин. Полиэн обращает внимание на маневр, с помощью которого Филиппу удалось разорвать фронт эллинской армии: «Филипп, когда сражался при Херонее с афинянами, подавшись назад, отступил. Стратокл, стратег афинян, воскликнув: «Мы должны до тех пор не отставать от врагов, пока не загоним их в Македонию!» – продолжил следовать за македонянами. «Афиняне не умеют побеждать», – сказал Филипп и стал отходить лицом к неприятелю, сомкнув фалангу и защитившись оружием от натиска афинян. Немного спустя, заняв возвышенности, он ободрил свое войско, сделал поворот и, решительно устремившись на афинян, блестяще с ними сразился и победил» (Polyaen.IV,2.2). Выполнить такой сложный маневр, как отступление под натиском противника, а затем резко перейти в контратаку, могла только армия, обладавшая великолепной выучкой. Поэтому Филипп не ошибся, когда сделал ставку на профессионализм и воинское мастерство своих солдат. Об этом свидетельствует ещё один рассказ Полиэна: «Филипп при Херонее, зная, что афиняне порывисты и не приучены к военным упражнениям, а македоняне опытны и натренированы, немало затянув сражение, вскоре утомил афинян и тем самым легко одержал над ними победу» (Polyaen.IV,2.7). На данный факт обратил внимание и Фронтин: «Филипп при Херонее учитывал, что у него солдаты закалены долгим опытом, а афиняне, хотя и ожесточены, но не имеют военного опыта и сильны только при нападении. Он поэтому затянул сражение; вскоре, когда афиняне уже выдохлись, он перешел в решительное наступление и порубил их» (Front.II,1,9). Таким образом, можно констатировать, что в битве при Херонее македоняне победили благодаря полководческому таланту Филиппа II и лучшей выучке рядового и командного состава армии. Афинские и фиванские военачальники уступали базилевсу как командующие армией, а уровень подготовки греческих гоплитов, за исключением фиванцев, был ниже, чем у македонских солдат.

Как уже отмечалось, информация о битве при Херонее крайне скудна и оставляет больше вопросов, чем дает ответов. Что касается численности противоборствующих армий, то можно говорить о том, что они были приблизительно равны по составу. Наибольшие споры вызывает построение войск перед битвой. Считается, что Филипп, согласно традициям эпохи, расположился на правом фланге с отборными частями, а Александра отправил на левый фланг вместе с гетайрами. Но уже здесь кроется противоречие, поскольку именно гетайры и агема гипаспистов были элитными войсками и поэтому должны были находиться рядом с Филиппом. С Александром находились его личные друзья и телохранители, скорее всего под командованием наследника был и кавалерийский отряд. Вызывают большие сомнения утверждения историков о том, что именно базилевс командовал правым флангом македонской армии. На поле боя Филипп был новатором и не придерживался общепринятых шаблонов. Он не мог не знать о том, что в битве при Левктрах фиванский стратег Эпаминонд действовал вопреки традиции и сосредоточил лучшие силы именно на левом крыле. Во время войн диадохов точно так же поступят Эвмен из Кардии в битве при Паретакене и Деметрий Полиоркет в битве при Газе. Но есть ещё более веский аргумент в пользу того, что Филипп возглавил левый фланг, а Александр – правый.

Дело в том, что воины Священного отряда, сражавшиеся против Александра, были похоронены около Херонеи, что подразумевает их расположение на левом фланге эллинской армии: «Когда подходишь к городу, то тут встречается братская могила фиванцев, погибших в битве с Филиппом. На этой могиле нет никакой надписи, но над ней поставлено изображение льва; это символ мужества этих людей; а надписи, думаю, нет потому, что судьба, посланная им божеством, не соответствовала их решимости» (Paus.IX,XL,5). Этот лев и сегодня возвышается на въезде в Херонею с востока, около дороги, ведущей в Орхомен. Во время раскопок памятника археологи нашли останки 254 воинов Священного отряда, павших в битве с македонянами. Что же касается македонских солдат, то их захоронили в высоком кургане на берегу реки Кефис, он сохранился до наших дней. Скорее всего бойцов из Священного отряда похоронили там, где они сражались, вряд ли победители стали перетаскивать их тела на другой конец равнины. Поэтому я полагаю, что в битве при Херонее левым флангом македонской армии командовал Филипп II, а правым крылом руководил Александр.

Каменный лев, установленный на месте битвы при Херонее

Соответственно, на правом фланге греческой армии у реки Кефис стояли афиняне под командованием Лисикла и Хареса, на левом крыле у Херонеи расположились фиванцы, центр позиций занимали остальные союзники. Но оговорюсь сразу, это не более чем предположение, поскольку в источниках никакой информации по данному вопросу нет.

Письменные источники не дают ответа на вопрос, почему Филипп решил сразиться с афинянами, а сына отправил против фиванцев. Ведь именно эти воины славились на всю Грецию как великолепные бойцы, обладавшие высокой индивидуальной подготовкой. Недаром Диодор Сицилийский отметил, что фиванцы отличались «железной крепостью благодаря привычке к гимнастическим упражнениям» (XVII,11). О том, как тренировались фиванские воины, рассказал Плутарх: «… первая задача сражающихся – нанести удар и самим защититься от удара. Вторая задача – схватившись врукопашную, умело пользоваться приемами захвата и опрокидывания; именно это более всего способствовало, как говорят, нашим обученным в палестре воинам одолеть спартиатов при Левктрах» (Quaest. conv.II,V,2).