Главная роль вновь отводилась гипаспистам. Щитоносцы быстро перешли через неглубокую реку и прикрыли переправу остальной армии. Выйдя на берег, педзетайры развернулись лицом к реке и построились фалангой, чтобы в случае вражеского нападения защитить обоз и метательные машины, оказавшиеся в этот момент на переправе. Всё это время Александр находился на отбитой у иллирийцев высоте, наблюдая за тем, как его армия переходит через реку. Клит и Главкия решили атаковать македонский арьергард, но царь с гетайрами вновь отогнал иллирийцев. Воспользовавшись паузой, Александр перевел через реку агриан и лучников, но в это время иллирийцы вновь напали на царский арьергард, не давая македонянам перейти на противоположный берег. Тогда базилевс распорядился выдвинуть на берег метательные машины и открыть стрельбу по воинам противника, а лучникам выйти на середину реки и прикрыть переправу арьергарда. В этой ситуации иллирийцы не рискнули продолжать атаку и были вынуждены отступить. Македонская армия отступила от Пелия без потерь (Arr.Anab.I,6).

Иллирийский шлем. Афинский археологический музей. Фото автора

Характерной чертой Александра как военачальника было то, что он всякое дело доводил до логического конца. Возможно, что любой другой полководец удовольствовался бы тем, что сумел выбраться из смертельной западни, в которой неожиданно оказался. Любой, но только не македонский царь. Ему была нужна победа, и в итоге он её достиг.

Вместо того чтобы покинуть Иллирию, македоняне лишь отступили от Пелия. Клит и Главкия даже не потрудились организовать разведку, чтобы узнать, куда же направилась вражеская армия, поскольку были уверены, что Александр ушел в Македонию. Расплата за беспечность наступила через три дня. Всё это время македонские разведчики внимательно следили за иллирийцами. Вскоре Александр знал, что караульную службу воины противника несут небрежно, что лагерь Клита и Главкия не укреплен и широко растянут на местности. Для нападения на расположение противника Александр взял агриан, лучников, гипаспистов, таксисы Кена и Пердикки. Остальная армия должна была идти следом за передовыми частями. Ночная атака на иллирийский лагерь была сокрушительной, македоняне застали своих врагов во время сна (Arr.Anab.I,6). Большая часть вражеских воинов была либо убита, либо попала в плен, лишь немногие сумели спастись в землях тавлантиев. В числе этих счастливчиков оказался и Главкия. Клит бежал в Пелий, но увидев, что город некому защищать, распорядился его поджечь и укрылся у своих союзников. Кампания против иллирийцев завершилась убедительной победой Александра.

Во время сражений с трибаллами, гетами и иллирийцами Александр проявил себя талантливым военачальником и храбрым воином, завоевав уважение как командного, так и рядового состава армии. В этих кампаниях царь использовал все сильные стороны македонской военной организации, добиваясь победы в сложных условиях. Базилевс проявил себя блестящим мастером маневренной войны и великолепным тактиком, способным делать неожиданные для противника ходы. Хотя решение Александра применить метательные машины в бою с иллирийцами можно назвать новаторским с большой натяжкой (мы помним, что первым это сделал совсем другой человек). С другой стороны, Александр не мог не знать, что Ономарх использовал метательные машины во время сражения с Филиппом II в Фессалии, и вполне мог воспользоваться тактическими наработками фокейского стратега.

Битва за Фивы стала первым крупномасштабным сражением с серьезным противником, в котором Александр участвовал в качестве командующего армией. Бои с фракийцами, трибаллами, гетами и иллирийцами не шли ни в какое сравнение с развернувшимся под стенами Фив грандиозным противостоянием. Недаром Арриан назвал Фивы «городом, первым тогда в Элладе по силе и воинской славе» (Anab.1,9). Победы над спартанцами при Левктрах и Мантинее навсегда прославили фиванское оружие.

Всё началось с того, что по Элладе прокатился слух о гибели Александра в Иллирии. Большую роль в его распространении сыграл афинский оратор Демосфен, убеждавший эллинов в гибели македонского царя. В Фивы вернулись изгнанные после битвы при Херонее противники Македонии и стали рассказывать согражданам о смерти Александра. Когда же Демосфен предъявил человека, который своими глазами видел смерть базилевса, фиванцы выдали желаемое за действительное и поверили оратору. Причем действовать стали быстро и решительно. Выманив из акрополя Кадмеи командиров македонского гарнизона Аминту и Тимолая, фиванцы их убили и атаковали крепость. Однако солдаты под командованием военачальника Филоты (не сына Пармениона) отразили штурм, пусть и с большими для себя потерями. Тогда фиванцы окружили Кадмею рвом и частоколом, надеясь уморить защитников акрополя голодом. Греки были уверены в победе, поскольку, по их мнению, после смерти Александра помощи осажденным ждать было не от кого и неоткуда. В Аркадию, Элиду и Аргос фиванцы отправили послов с просьбой о помощи, и эллины Пелопоннеса откликнулись на призыв соотечественников. Они собрали большое войско и заняли позиции на Истме, поджидая спартанского царя Агиса III. Вскоре против Македонии выступила Этолия. Демосфен вновь обратился с призывом к согражданам, и под его влиянием афиняне решили оказать фиванцам военную помощь. Однако в городе нашлись трезвые политики, которые убедили афинян подождать, как дальше обернется дело. Всё закончилось пустыми обещаниями, но Демосфен был настроен решительно и отправил в Фивы оружие, купленное на деньги персидского царя. Недаром оратор Эсхин перед народным собранием бросил Демосфену в лицо: «Теперь ты купаешься в царском золоте! Золота этого не хватит: плохо нажитое никогда не уцелеет» (Diod.XVII,4). В сложившейся ситуации интересы Персии и Греции пересеклись, ни персы, ни эллины не были заинтересованы в усилении мощи Македонии. По мнению Демосфена, всё складывалось неплохо, когда пришла весть о том, что к Фивам подошла армия Александра. Реакция на это событие была вполне предсказуемой: «… смелость афинян пропала, и Демосфен разом сник» (Plut.Dem.23). Оратор понял, что его соотечественники так и не выступят на помощь Фивам, а в одиночку фиванцы не выстоят против македонской силы.

Как только Александру стало известно о выступлении фиванцев, царь повел армию на мятежный город. За семь дней македоняне прошли Эордею и Элимиотиду, перевалили через Стимфейские горы и на седьмой день прибыли в Фессалию. После этого македонская армия миновала Фермопилы, вторглась в Беотию и начала марш на Фивы. Зачинщики восстания стали убеждать сограждан, что это идет армия Антипатра, а Александр мертв, но нехорошие слухи уже распространились по городу. Но как это ни покажется странным, боевой дух фиванцев не упал, наоборот, они горели желанием вступить в бой с македонянами. Поэтому, когда войска Александра подошли к городу и стали лагерем в его окрестностях, никто даже не стал вступать с царем в переговоры. Базилевс ждал, когда греки одумаются и пришлют посольство с мирными инициативами, но боги окончательно помутили разум фиванцев. Городские ворота распахнулись, и легковооруженные воины при поддержке всадников атаковали царский лагерь. Несмотря на то что нападение было внезапным, македонские лучники и пращники отразили атаку и отбросили противника обратно в город.

На следующий день Александр перекрыл дорогу в Аттику и расположил войска лагерем недалеко от Кадмеи, чтобы своевременно оказать помощь осажденному гарнизону, если фиванцы пойдут на штурм акрополя. В македонский лагерь прибыли отряды орхоменцев, платейцев, феспийцев и фокейцев, решивших принять участие в штурме Фив. Но царь не спешил, он искренне хотел договориться с фиванцами по-хорошему и в очередной раз отложил наступление на город. Действительно, после неудачной вылазки немалое число горожан склонялось к тому, чтобы договориться с Александром и не доводить дело до кровопролития. Но всё испортили вернувшиеся изгнанники и стратеги. Они продолжали активно настраивать народ против мирного соглашения с царем и в итоге добились своей цели. Однако фиванские власти не могли не понимать всю авантюристичность своих намерений, поскольку македонская армия численно и качественно превосходила городское ополчение Фив: «У Александра на ту пору было пехоты больше тридцати тысяч и конницы не меньше трёх тысяч – все люди, закалённые в воинских опасностях, ходившие в походы вместе с Филиппом, почти не знавшие поражений» (Diod. XVII,9). По мнению фиванских стратегов, это ровным счетом ничего не значило, поскольку их соотечественники отличались «железной крепостью благодаря привычке к гимнастическим упражнениям» (Diod.XVII,ll).

Греческий гоплит. Афины. Военный музей. Фото автора

При этом местные военачальники упускали из виду, что на данный момент именно македонская военная доктрина была самой передовой не только в Греции, но и в Азии. Никаких выводов после битвы при Херонее эллины не сделали, сариссы были по-прежнему длиннее копий греческих гоплитов. По приказу стратегов город окружили двумя рядами частокола, укрывшись за которым фиванцы хотели встретить вражескую атаку. Чтобы хоть как-то нивелировать численный перевес противника, горожане освободили и вооружили рабов.