Он потер лицо рукой.

– Я понимаю, что видеть меня должно быть шоком, но мне нужно было приехать и повидаться с тобой.

– Зачем?

Он оглянулся через плечо.

– Моя дочь и твоя племянница хотела тебя видеть.

На мгновение я застыл в полной тишине. Холли появилась рядом со мной, Брэндон все еще сидел на ее бедре, бессвязно лепеча. Она обняла меня за талию, чтобы поддержать.

– Привет.

Он улыбнулся, и от этого движения в уголках его карих глаз появились морщинки.

– Привет. Ты, должно быть, Холли.

– Так и есть. А кто вы?

– Муж Келси, - пробормотал я.

Он быстро покачал головой.

– Бывший муж. Мы расстались вскоре после того, как мы с тобой познакомились.
– Он глубоко вздохнул.
– Послушай, может быть, мне следовало позвонить или написать, но мне казалось, что это лучше сделать лично. Это долгая история, но Мия хотела с тобой познакомиться.
– Он порылся в кармане куртки и вытащил потрепанного плюшевого медвежонка, которого я сразу узнал.
– Она хотела встретиться с человеком, который дал ей это.

Я уставился на медведя. Я никогда не заглядывал в брошенную сумку, предполагая, что все подарки, которые я принес на Рождество, все еще были в ней.

– Я... я думал, что его выбросили вместе с остальными подарками.

Он покачал головой.

– Я сохранил его и свой галстук.

– Твой галстук? – тупо повторил я.

– Это был хороший галстук. Я все еще ношу его.
– Он усмехнулся, потом снова стал серьезным.
– С тех пор Мия носит этого медведя с собой каждый день. Она любит каждый подарок, который ты когда-либо посылал ей.

«Каждый подарок? Все эти годы?»

Это была идея Холли - попытаться поддерживать хоть какую-то связь с Мией. Я думал, что это пустая трата времени, но она настояла, и каждый год мы посылали Мии подарок и открытку на Рождество. Саймон владел собственной инвестиционной компанией, поэтому мы отправляли пакет в его офис. Он был единственным человеком, хотя бы отдаленно добрым ко мне в то памятное Рождество, и я думал, что он был лучшим шансом убедиться, что подарки были приняты. До сих пор я понятия не имел, были ли получены подарки, но Холли хотела продолжать посылать их. В глубине души я надеялся, что Мия получит их и будет знать, что есть кто-то, кто любит ее, даже если она не знает меня.

Я моргнул.

– Я не понимаю.

– Знаю. Но я хотел бы иметь возможность объяснить. Мы проделали долгий путь, и я надеюсь, что ты будешь открыт для встречи с ней и выслушаешь мою историю.

У меня была информационная перегрузка. Я понятия не имел, что моя сестра развелась. Единственная информация, которую я слышал о своей семье, что мой брат погиб в пьяной автокатастрофе много лет назад, а отец вскоре ушел на пенсию. Обе новости я узнал через интернет. Никто не связывался со мной и не давал мне знать. Я не общался ни с кем из своей семьи после той ужасной поездки домой на Рождество много лет назад.

Холли сжала мою талию.

– Мы бы с удовольствием с ней познакомились, правда, Эван?

– Да, - согласился я, понимая, как должно быть выглядел.
– Я бы с удовольствием с ней познакомился.

Саймон улыбнулся, его плечи расслабились. Он подошел к машине, открыл заднюю дверцу и передал медвежонка Мии.

– Ну же, милая. Дядя Эван тоже хочет с тобой познакомиться.

Мия выбралась из машины. Маленькая, с такими же темными волосами, как у меня, и такими же глазами, как у ее отца, она нервно вцепилась в его руку.

– Привет.

Холли вышла вперед, улыбаясь. Она наклонилась и поцеловала Мию в щеку.

– Привет, Мия. Я Холли, жена Эвана. Это наш сын, Брэндон.

Мия улыбнулась и на обеих щеках появились ямочки.

– Он хорошенький.

Холли подмигнула.

– Мы тоже так думаем.

Мия посмотрела мимо нее на меня. Мое сердце ускорилось от выражения уязвимости и неуверенности на ее лице.

Ноги сами понесли меня вперед, и я остановился перед ней.

– В последний раз, когда мы виделись, я держал тебя на коленях. Ты была такой маленькой. Мы провели вместе несколько минут на Рождество.

Она улыбнулась.

– Мне папа рассказывал. У нас дома есть фотография.

– Фотография?- Я взглянул на Саймона.

– Я щелкнул, когда никто не смотрел.

«Ха! Еще один сюрприз».

– Он сказал, что ты приезжал ко мне в тот год.

– Да, это правда.

– Я хотела приехать и повидаться с тобой.

Я протянул руки, улыбаясь.

– Я рад, что ты это сделала.

Она бросилась вперед, и я поймал ее. Она едва доставала мне до талии, и ее руки не могли обхватить меня полностью, но она крепко держалась.