Группа решила в честь такого события шикануть, поэтому в таверне им предоставили отдельный чат — целый зал, стилизованный под мир игры. В глиняных кружках пенилось тёмное пиво, жареные колбаски, присыпанные мелко порубленным зелёным лучком, источали умопомрачительные ароматы, а ноздреватый пышный хлеб так и манил хрустящей корочкой.

— Карлу и Ларисе троекратное ура! — крикнул гном, его восторги тут же разделили эльф и лекарка. Соратники чокнулись, расплёскивая содержимое кружек, к ним подбежала модератор, точнее, официантка в оболочке лесной эльфийки, и вытерла массивный деревянный стол.

— Видали? В небе наши ники сияют. Это супер-пупер. Непередаваемое ощущение. Все девчонки мои, — мечтательно сказал Дмитрий и вгрызся в мясо.

— Погоди, Димка. Слава дама капризная, ещё придавит к земле, — наставительно сказал Жупрыверг.

— Тебе-то откуда знать? — обиделся эльф, — ты и в топе-то никогда не был.

— Простите, — прервала зарождающуюся ссору модератор, — к вам в чат просится гость.

— Кто? — хором спросили друзья.

— Вернон, глава гильдии «Противники скверны».

— Подключите, пожалуйста.

Посреди зала замерцал воздух, и к столу, бряцая оружием, шагнул широкоплечий усатый человек.

— Я его знаю, — горячо зашептала Яна Ларисе, — он крутой.

— Тише ты.

— Привет, ребята, — Вернон взял стул и без спроса присоединился к компании. Впрочем, никто не противился. — Не буду ходить вокруг да около, меня ждут. Как у вас так получилось?

— Запись посмотри, — пожал плечами Жупрыверг, — она сразу же в Сеть ушла, после кила [12] .

— Да всё уже посмотрено и изучено, — махнул рукой гость, — и не только нами. Весь сервак бьёт босса вашим способом. И нихрена не получается.

Лариса пожала плечами:

— Значит, руки не из того места.

Глава чужой гильдии нехорошо прищурился, но сдержался и вкрадчиво сказал:

— Руки растут оттуда, откуда надо. Непонятно, как ты, киса, его завалила после реса.

— «Бросок щита» и враг повержен, — улыбнулась Лара.

— Так, да не так. После броска он агрится, но не умирает. Дольше всех продержались пацаны с моей гильды — шестнадцать минут. А у тебя он сдох за секунды. Не объяснишь, киса?

Градус веселья снизился.

— Шинара не читер, если ты на это намекаешь. Шёл бы ты отсюда по-хорошему, — процедил Жупрыверг.

— На видео разве не видно, что игру заглючило? — вступилась за подругу Яна. — Может, поэтому мы так быстро его кильнули.

— Но сундук дали? — спросил Вернон и сам себе ответил: — дали. Если бы был глюк, игра бы откатила босса, фиг бы вам награда досталась. Ладно, не хотите признаваться, не надо. Только имейте в виду, весь сервер за вами следит.

Воин исчез.

— А и правда, как оно так получилось? А, Ларка?

— Иди ты в пень! — рявкнула Самохина на Дмитрия, — не знаю! Может, Карл в курсе?

— Новичок, не произнёсший за весь вечер и пяти слов, многозначительно пожал плечами и приложился к кружке.

— Может, кто-то умер, — тихонько сказала Яна и торопливо добавила, увидев испуг в глазах друзей: — не мы, мы-то уже полчаса в норме, и мир вокруг с ума не сходит. Кто-нибудь другой.

— Вряд ли, — Лариса покосилась на официантку, которая с равнодушным видом села на стульчик неподалёку. Самохина по себе знала, как скучно следить за порядком в приватном чате. — Обычно это не так выглядит. Я вообще не поняла, что это было.

— А я слышал о подобном, — Эльф доел свою порцию колбасок и с тоской посмотрел на тарелки соратников, — говорят, бывает такое. Словно что-то высасывает энергию из Виртограда в разных точках и в разное время. Выглядит именно так — мир словно бы замирает. Потом либо идёт обвал сервера и пользователей принудительно выбрасывает в офлайн, либо всё проходит. В основном страдают игры, бордели и развлекательные центры.

— Откуда знаешь? — шёпотом спросила Яна.

— Оттуда. Я много чего интересного могу рассказать о Виртограде. Думаешь, это простой и понятный мир, подчиняющийся законам программирования, стабильный и радостный? — Дмитрий наклонился и произнёс, добавив в голос таинственности, — ты очень ошибаешься, дорогая Инсерт.

Даже модератор передвинула свою табуретку ближе, настолько интересно рассказывал эльф. А тот, видя всеобщее внимание, заливался соловьём:

— Поначалу представители всех религий обрадовались — как же, стопроцентное доказательство существования души! Даже был период, когда увеличилось количество верующих. Лет шестьдесят назад. Добавьте сюда постоянные катаклизмы из-за потепления и постепенно затапливаемые материки. Секты полезли, фанатики… И тут-то они совершили большую ошибку.