— Кухня, — Влад не раздумывал ни секунды.

— Только не вздумайте менять плинтус, я под него глушилку спрячу.

— Хорошо, спасибо.

Михаил кивнул и ушёл в кухню.

— Жители и гости Мегаполиса! Через одиннадцать минут Сеть снова заработает. Рекомендуем обозначить своё местоположение…

— Надоели, — Влад захлопнул балконную дверь, которую, уходя, оставил открытой. Хотя это не слишком помогло — объявление зачитывали очень громко.

— Владислав Александрович, что происходит? — Горохов всё же решил напомнить о себе.

— В принципе, пока время есть, могу объяснить. Я отключил материализацию от Сети. Она теперь автономна, как и твоя Мэри.

— Но как? — опустился на диван Трофим.

— Это ты у Мишки спроси. Он наколдовал. Говорил же, талант.

— У вас не будет из-за этого неприятностей?

— Не-а, — Владислав взял в руки миску с «Оливье» и ложку. Начальнику угощение предлагать не стал. — Я не воздействую на ядро управителя. Элис — дополнительная функция, оплаченная за мой счёт. Обычно, если материализацию откатывают или заменяют на другого робота, андроид только на переплавку годится, так как отключается. Моя функциональна. Повторю ещё раз — обычно материализация отключается сама. В законе даже вероятности того, что этого не случится, не предусмотрено. А раз нет вероятности, то нет и преступления. Как, соответственно, и наказания.

— Но глушилка…

Сыщик доел салат, поставил миску на стол и продолжил:

— Эта штука тоже не на управителя действует. Она блокирует автоподключение робота к сети. Элис периодически будет пытаться вернуться в исходное состояние, хоть и против своей воли. Миша полностью убрать эту функцию не смог, слишком мало времени было. Но придумал вот такую вот временную меру. Мы договорились, что мужик продолжит работу, а после её выполнения глушилку уберёт.

— А зачем в нишу Элис засунули?

— А затем, Трофим Леонидович, чтобы записи следящей системы не выглядели подозрительно.

Парень потряс головой, ничего не понимая.

— Ну же, соображай! Чтобы сменить или удалить материализацию, нужно послать по Сети запрос в Муниципалитет и получить разрешение. Так что Элис будет притворяться прежней. Пока что. Обычно всё решают быстро, за день-два. Но хватит об этом. Ты зачем приехал так рано, да ещё и фигурантку с собой притащил? Мы же с ней второго числа собирались встретиться, после того, как она поговорит со своим игровым приятелем.

Горохов возмутился:

— Вы знаете, что мы пережили? Как я мог её одну оставить? Она подругу потеряла, а тут ещё и это…

— Ну так и отвёз бы её к родителям, — пожал плечами Влад. — Я всё понимаю, но работа есть работа. Сейчас дождёмся включения, найдём нужные сведения и вперёд. А если нам на окраину лететь? Или ещё чего похуже? Ты будешь думать о её безопасности, а не о деле.

— Да, вы правы, наверное, — опустил голову парень. — Я как-то не подумал.

В комнату заглянул Михаил:

— Всё готово. Владислав Александрович, если я здесь идентифицируюсь, не возникнут ли вопросы? Мне-то всё равно, но что с вашей репутацией будет?

— Ничего не будет, не волнуйся. Оформлю официальное приглашение на правах представителя более высокого соцрейта. Ты не мог бы на кухне посидеть? Можешь перекусить, бери всё, что найдёшь. Нам с Трофимом кое-что обсудить нужно.

Едва инженер исчез за дверью, Влад спросил:

— Тебе не кажется, что спец по технике — прекрасное дополнение к двум сыщикам?

— Ну, наверное, — неуверенно ответил Горохов.

— Рассмотри кандидатуру Миши. Доброе дело сделаешь.

— Но он же маргинал.

— И что? — прищурился Кондратенко. — Я тебе рассказывал его историю. Если поможешь ему выбраться оттуда, более верного и благодарного человека не найдёшь. Да и платить можно гораздо меньше, чем высокорейтинговым. Ты же не переставая говоришь о равенстве возможностей и социальной несправедливости.

— Да, именно поэтому и открыл сыскное агентство, чтобы помочь.

— Кому конкретно? Парень, нет ничего тупее, чем помогать всем и сразу. Это невозможно. В итоге не поможешь никому. Начни с малого.

— Я ведь не против, но…

— Он давно не пьёт.

— Ладно, — сдался молодой овер, — я с ним поговорю. И если он действительно такой, каким вы мне его описываете, подумаем о трудоустройстве.

— Миша, иди сюда! — повысил голос сыщик.

Едва инженер зашёл в комнату, у всех защипало в запястьях, а индикатор подключения виртокресла замигал. Сеть включилась. А вот управитель продолжил безмолвствовать.