– Ваше предложение понятно, – удовлетворительно кивнул верховный главнокомандующий, – есть ещё, какие предложения или возражения?

– Позвольте мне, – с места встал хранитель Священных Таблиц Охош, – уже прошёл примерно год с момента обнаружения «Предтечи» в стане противника, но до настоящего момента его не удалось обнаружить повторно. Не говоря о том, чтобы захватить. Он нужен нам для проведения анализа. Как вы помните и знаете, что константа, обнаруженная ранее, имеет, с учётом ряда обстоятельств, значение переменной – второй вариант развития событий, указанной в Священных Таблицах – это «Посредник». Как я осведомлён, переговоры о выдаче или встрече с этим представителем «людей» зашли в тупик. Или они скрывают или не предполагают о его существовании. Как нашими силами, так и силами военной разведки, установить, кто это и откуда, не представилось возможным. Таким образом, прошу, с учётом новых технических средств обнаружения и идентификации, усилить поиски «Предтечи».

Зал недолго пошумел, но предложение Охоша приняли. Поиски «Предтечи» решили не прекращать. Усилить натиск на базы противника, расположенные в глубине обороны и расширить разведку в те сектора, в которые ещё не были отправлены разведчики.

Звёздная система Дронсул

После очередного задания, я со своим подразделением возвращался на базу. Миссия как проста, так и сложна одновременно: сопровождение корабля гражданских на кислородосодержащую планету. Высадка, зачистка, установка лагеря, его охрана. Ожидание подкрепления и смена гарнизона.

Полгода вместе с подразделением мотаюсь, считай, по всей Галактике, выполняя различные боевые задачи. Но до боевого столкновения с противником не доходило. Основные боевые действия разворачиваются в околозвёздном пространстве, там космодесант особо не повоюет. У серьёзных боевых кораблей свои боевые группы абордажной и противоабордажной подготовки…

Как-то их роту придавали для усиления флота кораблей, но тот переход был совсем не примечательным – тишина и покой весь рейс.

Два брата были рады и довольны мирным течением времени. Они, выбрав себе боевые скафандры сверхтяжёлой защиты, осуществляли функции прикрытия эвакуации с применением тяжёлого вооружения. Они – боевые «машины» поддержки. Задача прорыва ставилась остальной части отделения в скафандрах среднего уровня защиты с повышенной сопротивляемостью к радиоэлектронной борьбе и двум бойцам в сверхлёгких скафандрах – пилоты дронов12.

Разделение по типу скафандров обусловлено различными задачами, в ходе которых их выполнение зависело от степени защищённости, мобильности, вооружения, и, что скрывать, от подготовки бойцов. Управлять скафандром, тем более сверхтяжёлого класса с максимальной защитой от всего, до чего смогли только додуматься учёные умы, без специальной подготовки очень проблематично. Множество параметров проецировалось на шлем-маску, в том числе параметров работы скафандра, его управление, жизнеобеспечение. Не говоря об управлении навесным и ручным вооружением. Ещё надо ориентироваться в пространстве. При естественной силе тяжести это проще, а вот в открытом космосе, при отсутствии естественных ориентиров, всё сводилось к ориентации на пеленг. Кроме того, ресурс пребывания в агрессивной среде космоса был неодинаков.

В автономном режиме, человек, облачённый в сверхтяжёлый скафандр, находился в агрессивной среде до семи суток. На это время был рассчитан ресурс системы жизнеобеспечения, фильтры и иные расходные материалы. А вот боезапас уже как пойдёт. Можно всё меньше чем за сутки активного ведения боя выпустить, использовать и остаться только с ручным личным оружием – абордажными мечами, парализаторами, силовым защитным полем и тем, что попадётся среди трофеев, если такие будут. У остальных типов скафандров свои особенности: они более мобильны, но ресурс автономности скромнее.

Пилоты дронов управляли боевыми аппаратами лёжа в мобильном, хорошо защищённом транспорте. В зависимости от условий выполнения задач этот транспорт или на колёсном ходу или на гусеничном, или вообще парил над поверхностью планеты.

* * *

Сегодня я, как командир отделения, в хорошем расположении духа. Доволен, что задание выполнено, потерь со стороны вверенного подразделения нет, и теперь в полном составе, вместе с ротой, возвращаемся в место дислокации. Для отдыха, пополнения запасов, анализа выполненной задачи и ожидания нового приказа.

Вот разбор «полётов» ожидал быть непредсказуемым. Нас, как вновь сформированную роту, в открытый бой не бросали, использовали, как боеспособное, но подразделение резерва, для выполнения вспомогательных, спасательных миссий, но обстоятельства сложились иным образом.

Сейчас, находясь в каюте командира роты, я хоть и не по рангу, напрямую излагал высшим командирам, находившимся на корабле, произошедшее на планете:

…Тот день такой же непримечательный, кроме одного «но». Состав отделения в полном вооружении и в скафандрах задействовали на патрулировании подступов к лагерю. Необходимости постоянно находиться в скафандрах не было. Планета неагрессивная, кислородосодержащая, но приказ есть приказ, а они солдаты.

Во время очередного круга маршрута патрулирования, от командира взвода поступила вводная: «Отделение, проверить квадрат А8-север, по данным радиоперехвата, противник миновал орбитальную группировку и приближается к планете. Ориентировочная цель – высадка десанта и проведение диверсий в зоне нашей ответственности. Приказываю! Выдвинуться к объекту Л-713 для усиления. Поступаете под командование начальника гарнизона Рохнора».

– Принял, – ответил я в эфир, – двигаемся в квадрат А8-север.