Группа эвакуации была в атмосфере планеты и приближалась к заданному квадрату, когда командир группы, выйдя из поля защиты, попытался наладить контакт с объектом. Положительного результата это не дало.

Оставалось только эвакуация, провал задания, но обнаружение «Предтечи» компенсировало все неудачи, связанные с этой операцией.

* * *

Я находился в полуразрушенном укрытии и наблюдал за происходящим. Круговая оборона занята. Тяжёлого вооружения у противника с собой не было, а от ручного и носимого оружия, они с его бойцами продержатся до прихода подкрепления. Коммуникатор с того момента периодически мерзко попискивал, и его пришлось переключить на режим «без звука».

Вдруг один из бойцов противника, явно не рядового состава, вышел из зоны прикрытия силовых полей, генерируемых передвижными платформами, и двинулся к месту, где я находился. Движения противника точны и не давали усомниться в том, что тот профессионал своего дела. Оставаясь под защитой своего поля скафандра, двигался точно в мою сторону, игнорируя нечастые попытки пробить его защиту из ручного оружия.

– Командир, он движется, прямо на тебя. Уходи внутрь помещения, мы прикроем, – в шлемофоне раздался голос одного из его подчинённых, – возьмём с двух сторон и постараемся захватить.

– Нет, не получится, проход завален, я не пробьюсь внутрь. Буду встречать его здесь, на этой позиции.

Отступать было некуда, только держать занятую позицию и ждать прихода подкрепления, которое уже выдвинулось со стороны их базы и со стороны аванпоста.

Самал и Рамал, поняв, что на таком расстоянии ничего не могут противопоставить защите Акхнов, приняли решение под прикрытием тяжелых полей защиты, выдвинуться на место размещения засадной группы. Силы неравны, и действовать приходится быстро. Не дождавшись прямого приказа, братья, покинули аванпост под прикрытием дронов.

Неожиданно для всех, вышедший из-под прикрытия боец противника остановился, расставил руки в стороны и стал выполнять какие-то движения, больше похожие на сигналы семафора14. Закончив их выполнение, противник вернулся под защиту платформ, и всё подразделение покинуло этот квадрат и орбиту планеты…

Запись операции и действия противника передали начальнику базы. Понять или что-то вразумительное предположить на местном уровне не смогли, и данные пошли выше в Генеральный штаб.

Сейчас, после смены гарнизона, во время отправки на базу, стоя перед непосредственным начальником, я в очередной раз пояснял, что произошло в тот день. Что вылазка и организация засады это моя идея. Объяснял, что все системы радиоэлектронного глушения, маскировки, были в полном порядке, а также соблюдалось полное радиомолчание. Причин, по которым обнаружили засадную группу, и разумного объяснения поведения противника у него нет. Боевой контакт отсутствовал. Только непонятные сигналы одного из противников, которые расшифровать до настоящего времени не удалось. С этими доводами я закончил свой доклад.

В очередной раз отпустили, но множество вопросов так и осталось без ответа, в том числе непонятное поведение противника и выведенный из строя мощным импульсом неизвестного воздействия только его коммуникатор…

Сейчас на корабле, который двигался в место постоянного дислоцирования, я странно ощущал всё происходящее вокруг. Меня готовили к тяжёлым изнуряющим боям, учили управляться со скафандром, оружием, учили управлять всевозможными транспортными средствами, а я со своей ротой фактически стал тыловым подразделением, обеспечивающим охрану, и выполняет функции по обеспечению прикрытия важных военно-гражданских объектов.

Перелёт по времени занимал мало времени. Осталось всего пара дней до прибытия на базу. Но всё это время не прекращались расспросы, допросы, как с использованием межпланетной связи, так и сотрудниками службы разведки, прибывшими вместе со сменой и сопровождавшими, нас в обратный путь.

* * *

Заседание штаба вооружённых сил Акхнов. Космический штабной сверхтяжёлый крейсер «Кхнор». Звёздная система «Шкрозн».

– Пусть доложит начальник военной разведки, на какой стадии план по захвату «Предтечи», – обратился к сидящему рядом, начальник Генерального штаба Акхнов.

– План по захвату «Предтечи» практически разработан, уважаемый адмирал, – начал свой доклад начальник военной разведки. – Нами разработано два варианта плана, согласно которым, в ближайшее время представитель людей, опознанный нами как «Предтеча», будет обезврежен и доставлен для допроса. Нам удалось установить, что этот представитель людей, согласно полученным данным, является уроженцем планеты Землянуха – Ирвис Джокаевич, учётный номер 35986н5378805хк, Биологических тридцать шесть – тридцать семь лет. Во время перелёта перенёс отключение блока жизнеобеспечения, но выжил. Сменил имя на Арст. Проходил обучение на околопланетной военно-тренировочной базе «Гессор». Наши разведчики докладывают, что его с остальными солдатами сменили на планете, где находились и сейчас, направляется на базу.