— Она не самый лучший человек. Я знала об этом, но все равно это как-то паршиво. — Эйвери вздохнула и обняла свои колени. — Дело даже не в Мэгги. Скорее в наших школьных друзьях. Они примут ее сторону. Как всегда было в школе.

Значит, она потеряла не одну подругу, а несколько.

— Мне жаль.

— Ну, что поделаешь. — Она с фальшивой небрежностью закатила глаза. — Школьные связи в любом случае ослабевают, ведь так?

— Иногда. — Я подумала о своих двух лучших школьных подругах — Мэй и Клариссе. После начала учебы в колледже мы перестали общаться, и сейчас я внезапно почувствовала, как сильно по ним соскучилась. Раньше мы переписывались, звонили друг другу, но в последнее время все затихло. Я о них даже не вспоминала.

— Думаешь, Кевин позвонит тебе?

— Понятия не имею. — Мне этого, собственно, и не хотелось. Конфликт был бы неминуем, и я не горела желанием ввязываться в разборки. — Наверное, я встречусь сегодня с Кейденом.

— Что ты ему скажешь?

Если честно, сказать было особенно нечего.

— Не знаю, может быть, извинюсь за то, что победила его в номинации «Самый кривой бросок».

Она, качая головой, рассмеялась.

— Только ты могла подумать, что это реально было соревнованием.

Я фыркнула.

— Сказал человек, отставший от меня всего на три кривых броска. Признайся: если бы ты победила в этой номинации, то тоже потребовала бы награду.

— Окей. — Она, смеясь, подняла руки. — Может быть. Раздобуду тебе пояс победительницы.

Мои глаза загорелись.

— И корону.

***

Идя к Кейдену, я жутко нервничала.

Как он теперь ко мне относился? Чувствовал ли из-за Кевина отвращение? Ненавидел за то, что я лгала ему? Я очень давно не нервничала из-за него, но теперь это чувство вернулось и настигло меня, как удар прямо в грудь.

Я уже привыкла к нашим совместным вечерам. Мы занимались. Иногда смотрели кино. Но чаще всего пили пиво и смотрели спортивные матчи. Ему нравился спорт. Он увлекался им сильнее, чем думали остальные, и разбирался в нем даже лучше некоторых комментаторов. Я никогда не заморачивалась — что показывали по телевизору, то и смотрела. И Кейден платил тем же. Если я не хотела пропустить серию «Ходячих мертвецов», он переключал канал, какой бы матч до того ни смотрел.

Окончательно я растаяла, когда он начал записывать для меня серии «Девочек Гилмор».

У меня были чувства к Кейдену. Раньше они были скрыты, а теперь стали очевидны для всех — и в первую очередь для меня. Я не могла больше их отрицать. Я не могла потерять его дружбу. Не могла. И любой ценой собиралась ее сохранить. В голову даже ни одной шутки не приходило — вот какой у меня был серьезный настрой.

Трясущейся рукой я постучалась к нему. Пожалуйста, пусть здесь не будет Девицы Из Бара, умоляла я про себя и, когда Кейден открыл, выпалила:

— Она здесь?

— Кто?

Я указала на его руку.

— Девушка, которая дала тебе номер.

Он взглянул вниз.

— Я не звонил ей.

Мне тут же стало легче дышать, и я зашла внутрь.

— Почему?

Он захлопнул дверь и проследовал за мной в гостиную. Я плюхнулась на один из его диванов и положила на колени подушку.

— Почему я не позвонил той девушке?

— Она была великолепна. И жаждала секса. По мне, так дело было верняк.

Он покачал головой.

— Иногда ты меня поражаешь.

— Я привыкла к такой реакции. — Я выпрямилась, когда он пошел на кухню. — И все-таки, почему? В смысле, почему ты не стал ей звонить?

— Будешь пить что-нибудь?

— Может, колу?

Он достал из холодильника банку.

— Она клеила меня в баре боулинг-клуба. Вот почему. — Он подал мне колу и сел в соседнее кресло.

Я открыла банку и снова откинулась на диван.

— Но она была такая красивая.

— Не в моем вкусе.

Ну и ну. А кто тогда в его вкусе?

— Она была очень красивая.

Он провел рукой по волосам. Змея зашевелилась и подмигнула мне.

— Почему ты так на этом зациклилась? Внешность — еще не все.

Я фыркнула.

— Мне говорили другое.

— Кто?

— Общество. Парням нравятся сиськи, задница, губы, тело, лицо… Парни любят красивых. Только не говори, что это неправда.

— Это правда, но иногда чем привлекательней девчонка, тем безумнее. Уж поверь. Та девушка — не мой тип. Я не связываюсь с сумасшедшими. — Он немного подумал и добавил: — Только если не хочу по-быстрому перепихнуться… хотя даже и в таких случаях нет. — Он поежился. Потом кивнул мне. — Что ты здесь делаешь? Я думал, ты будешь тискаться со своим любовничком-тире-сводным-братом.