Я попыталась внушить себе, что Кейден — не Кевин, но в желудке снова завязались узлы.

— Все хорошо?

— А?

— Ты что-то притихла. Это на тебя не похоже.

Я выдавила улыбку.

— Все хорошо. Наверное… просто устала.

— Уверена?

Он заботился обо мне. Я старалась напоминать себе об этом.

— Да, все нормально.

— Друзья мои! — эффектно появился Диего, снова раскрывая объятья. Все на веранде повернулись к нему, увидели, что это Диего, и вернулись к своим разговорам. Пока он шел к нашему столику, несколько человек поздоровались с ним, но как только он сел на свое место, все произошло как в прошлый раз — любая неловкость растаяла без следа.

Диего травил свои байки, а когда замолкал, рассказывать что-нибудь начинал Кейден. Я смеялась без остановки.

А через пару часов начались неприятности.

Пока мы сидели на веранде, она заполнилась людьми, поэтому я не услышала, как подошли те девушки. Но Диего взглянул мне за плечо, и его улыбка исчезла, а из глаз ушла теплота. Через мгновение я услышала все тот же пьяный голос, только теперь язык девушки не заплетался.

Внезапно воздух словно остыл — и не из-за температуры.

— Кейден! Что ты здесь делаешь?

Грубить Кейден не стал, но его улыбка исчезла.

— Я здесь с друзьями.

Она стояла и чего-то ждала.

Кейден молчал.

Затем девушка увидела меня, и ее глаза загорелись.

— О боже, ты же сводная сестра Кевина Мэтьюса, да? То-то мне показалось, что ты мне знакома. — Она подтянула к нашему столу стул и плюхнулась на него, втиснувшись между мной и Кейденом. — Мы живем в одном общежитии.

Снова умолкнув, она оглядела стол и, заметив Диего, склонила голову набок, словно не узнавая его.

— Ты же бармен, да?

Кейден начал смеяться.

Диего откашлялся.

— Да. Я на подхвате.

— О. — Она закивала с приклеенной улыбкой на лице.

Потом с расчетливым блеском в глазах посмотрела на Кейдена. И повернулась ко мне.

Надвигалось что-то очень нехорошее…

— То, о чем все болтают — правда? Ты на самом деле приехала в колледж, думая, что будешь со своим сводным братом? Когда мне сказали, я подумала, что это жутко смешно. Но вообще это мерзко. Он, конечно, тебе не родной по крови, но все равно. Черт, ведь его мать — твоя мачеха. Это какой-то изврат.

Да. Она свернула на эту дорожку.

Она ждала ответа от меня, но получила его от Кейдена.

— Пошла нахер отсюда.

Он сказал это спокойно и тихо, но по моему позвоночнику побежал холодок.

Девушка распахнула глаза.

— Прошу прощения?

— Ты пришла за наш столик, чтобы оскорблять моего друга? — Он не двигался, отчего его слова звучали еще холоднее. — Вали нахрен из-за стола.

Девушка открыла рот, но он прервал ее:

— Мне плевать, кто твои друзья. Если не уйдешь через пять секунд, все узнают мое мнение о тебе. Гарантирую: после этого друзей у тебя не останется.

Брови Диего полезли на лоб, и он еле слышно выдохнул:

— Ох черт.

Кейден проигнорировал его.

— Я не люблю быть мудаком, но ради близких друзей могу постараться.

Он, вроде, все ей объяснил, но она не двигалась с места.

Диего встал и положил руки на ее плечи.

— Тебе лучше уйти. Кейден не угрожает впустую. Если он что-то пообещал, то обязательно сделает. Не испытывай его.

И выпроводил ее из-за стола.

Я была в шоке. Никто никогда не делал для меня ничего подобного. Я хотела поблагодарить Кейдена, сказать, что я ценю это, но могла лишь изумленно глазеть на него.

Он мягко рассмеялся.

— Не плачь.

С моих ресниц сорвались две слезинки. Я вытерла их и поморгала.

— А кто плачет? Не я. Я же не неженка.

— Не неженка, да.

— Вот, мы оба это знаем. Черт, Кейден. За меня еще никогда так не заступались. — В горле снова запершило. — Спасибо.

Он пожал плечами.

— Без проблем. Может, пойдем? Не хочу связываться с психопатками.

Мои губы изогнулись.

— Да уж. Они как серийные убийцы. Всегда возвращаются.

— Да.

Мы посмотрели друг другу в глаза и улыбнулись, чувствуя самые разные эмоции — по крайней мере, я. Эмоции, которые я не должна была чувствовать.

Глаза Кейдена потемнели. Его взгляд скользил по мне чувственной лаской, рассылая по коже мурашки, будоража чувства и приводя в восторг. В голове замелькали воспоминания. Как я села к нему на колени, как его руки крепко взялись за мои бедра, как он подтянул меня ближе к себе. Как он нес меня в кровать. Прикосновения, поцелуи. Моя рука на его животе, на поясе его джинсов, и его замерший в ожидании разрешения палец.