— Чтоб нас тоже растоптали и сожгли? — хрустнул пальцами-ветвями мудрый Силдан. — И всех тех существ, что мы, назвав армией, поведем на бойню?

— Боишься? — с едва различимой насмешкой спросил Уандор.

— Да все мы боимся, — отмахнулся Силдан. — Иначе были бы еще большими глупцами, чем уже являемся, придя сюда.

— Хочешь сидеть в своем лесу и ждать, пока эльфы доберутся до него? — встряла Савилла.

— Вот о чем говорила Тэхэ, — тихо сказал Брол, обращаясь к Нильф. Она-то его услышала, остальные — нет. Слишком заняты были руганью. — Они вот-вот друг на друга кинутся, не дождавшись нападения эльфов.

— Они просто спорят, — ответила Нильф. — Не ссорятся. Уж поверь мне, Брол, я слышала, как ссорились Мертвые.

— Ты много чего слышала, — согласился Брол, — и видела… Но сделала ли ты из всего этого верные выводы?

— Что ты хочешь сказать?

— Не более того, что уже сказал.

— Ты смотри! — обрадовались вдруг со стороны входа на поляну. — Как не увижу богов — хором ругаются! Это прямо вредная привычка какая-то, вот как у тебя воровать, так у них — ругаться!

К окончанию короткой речи гостя замолчали уже все. Напряженно смотрели на него — того самого рыжего, который совсем недавно на пару со своим попутчиком докучал Бролу в его собственном лесу.

— Здрасьте! — радостно поприветствовал он всех. — Я — Затхэ.

***

Они поднялись ему навстречу.

Йен выхватил взглядом нечто, зыркавшее из-под капюшона, почти как Нивен, только глаза у него были красные. Потом еще одно — с копной спутавшихся волос и кожей такой темной, что глаза, казалось, светились белым. Впрочем, может, они и светились. И еще одно... Йен прищурился, прислушался, подался вперед — так и есть: дыша, существо булькало.

Йен раскрыл было рот, чтобы радостно сообщить о своем открытии Нивену, но тут же получил упреждающий удар локтем. Мстительно наступил на ногу в ответ.

Нильф вздохнула. Брол прокашлялся.

Оба покосились друг на друга и замерли. Йен набрал воздуха в грудь побольше и шагнул вперед.

— Ну и? — спросил он требовательно. — Что у нас есть? Сколько людей? Нелюдей? Кто что умеет? Ну, ребята, поживее! Времени у нас, я так понимаю, мало.

— Иные выступят на рассвете, — сказала Нильф.

— Значит, мы нападем ночью, — кивнул Йен. — Ну, давайте, что у нас есть?

— Мы? Нападем?! — вразнобой возмутились сразу несколько божеств.

— И вы туда же? — выгнул бровь Йен. — Только ушастому все объяснял, теперь — вам... Да, вы. Да, нападете. Да, первыми. Вы не будете хорошими, запомните. Вы не будете хорошими по сравнению с плохими злыми эльфами. Хотите выжить? Хотите победить? Будьте хуже. Злее. А теперь в третий раз. Что. У нас. Есть?

— Дриады, — с тяжелым вздохом и как будто неохотно отозвалось нечто, еще более скрипучее, чем Брол. Пока не заговорило, Йен считал, что это куст. — Пару сотен дриад есть.

— Это кто такие? Драться могут?

— Могут.

— Тогда берем. Что еще?

— Есть вода, — булькающее существо, судя по голосу, оказалось не богом — богиней. — Рыбы, змеи…

— Если далеко зайдут, топить будем… — задумчиво пробормотал Йен. — Что еще?

— Быки, — прогудел красноглазый.

— Быки?! — переспросил Йен.

“Да, — подумал он, — как-то негусто у них с силами… Хотя бы зогров развели, что ли... Как они быками Иных будут побеждать?”

— С крыльями! — обиделся красноглазый.

— То есть летают? — обрадовался Йен.

Ему тут же пришла в голову идея собрать быков, накормить и запустить над лесом Иных, потому что тяжело воевать, когда бык тебе на голову нагадит. Но он вовремя вспомнил, что локоть у Нивена острый, и он наверняка так и ждет, чтоб отомстить за отдавленную ногу.

Да и Рэй не предложил бы такого. Рэй был бы серьезен, сосредоточен. И думал бы, думал…

— Что еще? — серьезно спросил Йен и почувствовал короткий взгляд Нивена. Кажется, удивленный. Хотя — кто там разберет его взгляд.

“Ага! Не получишь ты своей мести, — подумал он. — Не дождешься!”

— Еще грифоны, — мягко сказало нечто невразумительное, с черными-черными глазами на бледной коже. — Уандор, почему ты забываешь о грифонах?