— В Каралаире, — ответила честно, зная, что сплетня о невесте наследника Ледяных из деканата стараниями секретарей уже достигла адептов. — У Шиана в гостях. Как тут дела?

При имени дракона, Орташ скривился, будто лимон попробовал и зло сплюнул в сторону.

— Замечательно. Мы с Таисс расстались из-за твоего признания. Она весь вечер расписывала достоинства Гарреша, преимущественно казну его батюшки и размеры сапфиров в императорском венце. Я немного грубо попросил сменить тему, она обиделась. Сегодня видел ее другим, — демон скривился, и презрительно сплюнул. — Ириш, нам поговорить нужно. Пойдем, здесь лишних ушей много.

Риан потянул меня за собой в главное здание академии. Стараниями Шиана, одета я тепло, по последней драконьей моде. Теплый брючный костюм в обтяжку, высокие сапоги, куртка на меху и плащ с серебряными застежками. С собой мне была презентована бутылочка хорошего вина, дабы я больше не лазила по чужим столам и не смущала пожилых драконов со слабым сердцем откровенным неглиже. А вот кружевной комплект Шиан зажал, мотивируя тем, что мне, его невесте, не по статусу разгуливать по общежитию в откровенных тряпках. Жмот!

Риан в небрежно накинутой на плечи мантии уверено шел впереди, показывая дорогу. Я едва поспевала за ним. Из холла мы быстро поднялись на последний этаж. Я запыхалась, прислонилась к стене перевести дух. Демон терпеливо ожидал, стоя рядом.

— Ты ведешь меня в какое-то конкретное место?

— Можем и здесь поговорить, только на воздухе мне легче. Пойдем, тут немного осталось, — он подал руку и потянул за собой к крытой каменой галерее, опоясывающей верхний этаж.

Порывы ветра разогнали вездесущий туман, и с галереи открывался величественный вид на горную гряду, кое-где присыпанную снегом.

Я облокотилась на стену, Риан скинул мантию и присел на перила, за которыми зияла пропасть. Демон молчал, подбирая слова. Ветер зло рвал темные волосы и расстегнутый ворот камзола.

— Ириш, ты была права, я действительно защищаю не тех. Прекрасно видел, что Таисс не права, и хотел быть хорошим с ней, зная, что обманываю ее ожидания, никогда не смогу дать ей титул и положение. Врал себе, согласившись на отношения с ней, потому что получил ее слишком просто. Не искал свое, а взял первое, что само шло в руки.

Риан замолчал, отвернувшись, разглядывал острые пики вершин соседних гор, укутанные снегом и в кои-то веки не закрытые облаками.

— Почему ты не обручился с ней?

— Таисс не дворянка. Ее предки были лишены титула. Мать не согласится на такой брак, — ветер относил слова в сторону, я едва разбирала ответы.

Холод забирался под одежду, поднятый воротник не спасал. Демон все так же смотрел в даль, казалось, забыв обо мне, хлюпающей носом, ветре, рвавшем одежду, надрыве звонка, слышном даже сюда, погрузившись в свои мысли.

— Риан, дело только в титуле? Ты сам-то хочешь быть с ней?

— Раньше был уверен, что хочу. Теперь не знаю. Проверка показала, что сапфиры Гаррешей ей нужнее, чем я.

В голосе послышалась горечь, Риан стиснул кулаки так, что побелели костяшки. Стало жаль парня мучающегося по-настоящему из-за не стоящей того девицы. Мне ли не знать…

— Она выйдет замуж не за тебя, а за дракона. Родит, кажется, шестерых сыновей, двое из них будут учиться в этой академии и курить травку. Мы встретим их семью в Шалистане, куда ты привезешь меня на зимние каникулы. Она и муж начнут убеждать тебя, что ты для меня слишком… старый. В глазах мужа будет зависть. В ее — сожаление.

Риан спустился с перил и навис надо мной, опершись руками о стену.

— Откуда ты знаешь?

— Я не лгу. Можешь проверить ауру.

Демон помолчал, переваривая сказанное, решая, смеюсь ли я над ним или говорю правду.

— Они завидуют мне! Почему? — сделав свой выбор, поинтересовался Риан.

— Ты стал магистром и деканом, как мечтал, иногда заменяешь ректора и тренируешь команду по гранжболу. Ты один из лучших мечников в стране, бывший маршал Армии и заслуженный ветеран. А главное, ты один из красивейших мужчин своего мира… И ты это знаешь.

В темных глазах демона разгорались алые огни, он наклонялся все ниже, рваное дыхание коснулось щек. Я отодвинулась, сохраняя дистанцию, понимая, что слегка перегнула с комплиментами.

— Я знал, что с тобой не все просто. Расскажи, откуда у тебя знания о будущем. Ты сама оттуда? Твоя аура говорит, ты не лжешь.

— Оттуда… — нехотя призналась, чувствуя, как сердце бешено отбивает ритм.

Риан удовлетворенно хмыкнул, горячие пальцы коснулись подбородка и приподняли. Темные глаза старались прочитать в моих ответы на незаданные вопросы.