Я коснулась пальцами его запястья, пульс лихорадочно частил. Ладонью коснулась чуть влажного лба. Правильно кто-то сказал, что любовь сродни болезни. Сейчас у Риана на лицо симптомы лихорадки. Бреда не хватает, но, думаю, скоро он появится. Демон следил за манипуляциями и сменой выражений на моем лице.

— Действительно, у тебя симптомы заболевания. Ты был у целителя? — я приложила ладонью к горячей щеке.

Риан перехватил руку и приложил к губам, целуя.

— Ириш, я не заболел. Я именно влюбился. Что мне делать?

— Если это красотка из местных, то ничего, кроме того, что ты уже делал, — вспомнился «ласковый» прием леди Орташ, и ее недвусмысленные предостережения.

Вряд ли она обрадуется безродной невестке.

— Нет, она не из местных, — с надеждой глядя мне в глаза, произнес Риан. — Она с заставы. Холодная и равнодушная. Радует, что такая она со всеми, не только со мной. Я умею обольщать, но сейчас от новых чувств совсем растерялся. Я не знаю, что делать. Не хочу применять очарование инкуба. Мне нужны настоящие чувства. Вдруг я ей не нравлюсь. Открою свои чувства, а она посмеется или разозлится.

Риан вздохнул, спрыгнул со стола и отошел к окну, разглядывая открывшуюся картину невысоких, унылых холмов простирающихся до горизонта. Машинально проглядывала письма, раздумывала, как помочь демону в сложившейся ситуации.

М-да, Риан, угораздило же тебя так влюбиться! Тут проходят службу драконицы и демоницы лет на сорок-пятьдесят старше. Выглядят они моими ровесницами, но опыт общения с взрослыми мужчинами, в сравнении с которыми Риан просто мальчишка, многое значит. И зачем ему этот роман на три месяца? Он потом вернется в академию, а возлюбленная останется здесь, в окружении симпатичных мужчин. Демон будет думать, переживать, ревновать. Оно ему надо? Несерьезно все это как-то…

— Риан, через три месяца ты уедешь, и ваши отношения прервутся. Ты же как-то это учел?

— Ириш, я знаю, — Риан стукнул кулаком в створку окна. — Вот через три месяца я буду об этом думать, а сейчас у меня другим голова забита. Что мне делать? Признаться ей?

Глава 45

Отвлекшись от разговора, я пробегала глазами письмо от сослуживца лорда Баггараша. Тот описывал странный случай, произошедший в одном из поселений, под названием Рассветное, недалеко от заставы. Необычные смерти, произошедшие в двух семьях. По непонятной причине женщины обоих семейств умирают, едва достигнув детородного возраста. Вот и недавно умерла едва разрешившаяся от бремени женщина. Семья оплакивает безвременно почившую. Грешили на плохое место, якобы давно проклятое феями. Но уехать семейства не могут, их землю никто не покупает. Пробовали выдавать девиц замуж в другие места. Но те быстро возвращались назад в семьи из-за склочного неуживчивого характера.

Я заинтересовалась странной загадкой, но тихий рык Риана вернул меня к действительности. Демон недовольно смотрел в мою сторону. Вспомнив проблему друга, посоветовала первое, что пришло в голову.

— Я думаю, тебе стоит начать ухаживать. Показать себя с лучшей стороны. Пригласи ее на свидание. Расскажи что-нибудь интересное. Рассмеши. Накорми вкусным, наконец, — я перечисляла способы обольщения, действующие на большинство девушек. — Поговори о ней. Не переборщи с комплиментами. Не распускай руки. Не настаивай на сексе на первом свидании, только невинный поцелуй. И не вспоминай своих бывших и настоящих подруг, даже если были смешные моменты… О ее бывших тоже не спрашивай. Если нормальные попадались, то зачем тебе сравнения с ними? А если… гм, козлы, то не стоит такими воспоминаниями портить свидание.

Риан повернулся ко мне и слушал, открыв рот. Брови подпирали границу волос.

— Перечисляя все рекомендации, ты себя тоже имеешь в виду? — демон недоверчиво смотрел на меня.

— И себя и других девушек, — туманно ответила я, погружаясь в раздумья о странном письме, пробежав еще раз строчки глазами.

Интересно, почему характер женщин менялся, как тут указано? Пока они жили в Рассветном, казались вполне милыми и обходительными. Стоило им уехать из дома, как характер туже менялся в худшую сторону. Девушки становились агрессивными и склочными. Проявлять худшие черты, зная, что идти некуда, а по возвращению к родителям ждет неминуемая скорая смерть, просто безрассудство. Девушки не контролировали себя? Интересно, почему? В Рассветном кроется какая-то тайна. Возможно, она в самих девушках. Нужно съездить и разузнать. Здесь недалеко и Риана возьму. Пусть развеется. Может, влюбленность выветрится.

— Ириш, так ты завтра идешь на речку? — до меня донесся голос Риана, пристально разглядывающего что-то в окно.

— Иду, конечно. Только с утра, пока не жарко.

Я подошла и встала за спиной демона, заглядывая через плечо, пытаясь узреть то, чем он заинтересовался.

В тени деревьев, прислонившись спиной к стволу, в окружении драконов стояла темноволосая демоница, одна из служащих на заставе. Белоснежное тонкое полотно рубашки открывало покрытые легким загаром округлые плечи и пышную грудь, поднятую шнуровкой внешнего корсета. Девушка заразительно смеялась, очаровательно откидывая голову назад. Напряженный Риан не сводил с нее глаз. Губы демона побелели, пальцы с силой сжали подоконник.

Кажется, это и есть предмет воздыхания Риана? Симпатичная и яркая брюнетка с пышной гривой волос, убранных в небрежную косу и хорошей фигурой. Очень похожа на графиню Орташ.

— Это она? — тихонько поинтересовалась, наблюдая за ухаживаниями драконов.

Девушка улыбалась всем, никого особенно не выделяя, принимая знаки внимания и заигрывания всех мужчин.

— Что? Нет, конечно, — Риан скосил глаза в мою сторону. — Как-то в рейде она сама ко мне подкатила и предложила себя. Я отказал. Не люблю тех, кто сам вешается на шею.