Керт бросил в сторону девушки усталый, раздраженный взгляд. Землянка спрятала нож, поддела ногой хвост гадюки и пробурчала, обращаясь ко мне:

— Да не вопрос, — перестав улыбаться, девушка вернула мне угрюмый взгляд. — Мы с Керолл будем дежурить, пока вы отдыхаете. И отгонять ядовитых гадов.

Керолл, бросив тоскливый взгляд в сторону гадюки, поспешно закивала, соглашаясь с подругой. Я безнадежно махнул рукой, со злостью откинул безжизненный труп ногой и пошел к костру, слушая продолжавшийся за спиной диалог.

— Отгонять змей? — ехидно протянул Керт, цепляя за локоть свою подружку. — По твоему швырять, что под руку попадет и орать во всю глотку — это отгонять змей.

Керолл кусала губы, виновато поглядывая то на подругу, то на кошака, понимая, что Керт намекал на нее.

— Хорошо, я буду дежурить сама. Я не трусиха и орать не буду, — девушка разозлилась и отвечала Керту уже сквозь зубы.

— Одной тебе не справиться, — меня обогнал Керт разозленный не хуже землянки. Похоже, активность девиц даже его достала. — Даже от двоих толку мало. У гадюк сейчас сезон спаривания. Они особенно ядовитые и злобные. Вот те черные точки по бокам головы указывают на самку. Скоро все самцы сползутся сюда… Вот и первый.

Мужчина легко перепрыгнул шипящий черный канат, стремительно ползущий в сторону мертвой гадюки.

— Ты хотела сражаться — приступай, — сложив на груди руки, Керт кивнул на рептилию, обвившую в приступе страсти мертвое тело самки.

Глава 13

Девушки как завороженные уставились на извивающихся змей. Керолл с визгом отскочила, когда ей в ногу ткнулась тупая, змеиная морда, «облизавшая» подошву раздвоенным языком.

— Керт, у тебя же лучевой пистолет, — пискнула девица опасливо поглядывая по сторонам. — Одолжи отстреливаться.

Но ответила ей землянка, чем озадачила меня и Керта.

— Нет, Кери, пистолет нужен для серьезного противника. Мы и так справимся, — подала голос Кейти. — Гонтик Ройт, тиен Керт, устройтесь на ночлег на камне. А мы с Керолл будем охранять его периметр.

Девушка указала на невысокий плоский камень, подходящий для отдыха и подхватила горящий длинный осколок горючего камня из костра. Ее подружка тяжело выдохнула, бормоча про себя, сокрушаясь о тяжелой судьбе, и выбрала другой осколок.

Мысленно молясь Кафе, взобрался на невысокий камень, с которого был прекрасный вид на наш лагерь, и, попивая препарат, уселся ждать результатов девичьих трудов. Безудержная инициатива землянок должна быть наказуема, и Керт, привравший о масштабе змеиной трагедии, решил проучить девиц, что сами задали себе труд. Я предпочел не вмешиваться, в душе полностью с ним согласный. Сам Керт пропал, затерявшись среди камней. Очищающие капсулы начали действовать.

Землянки уселись у подножия камня и внимательно следили за увеличивающимся комком змей, копошащимся в десяти шагах, тихо переговариваясь между собой, решая очередность обхода охраняемой территории.

— Как дела, Кейти?

— Все под контролем, гонтик Ройт, — задрав голову, по-армейски отрапортовала Кейт, намекая, что я могу уже расслабиться и заткнуться.

Размахивая факелами, девушки попеременно поднимались и обходили камень вокруг, пристально оглядывая окружающую территорию. Ошалевших от запаха близкой самки чешуйчатых нарушителей периметра безжалостно тыкали огнем в морды.

Неожиданно Керолл согнулась, охнула, что шепнула подруге и рванула в направлении ближайшей каменной гряды, откуда бодрой походкой возвращался довольный кошак.

— Керолл, а как же пост под контролем? — насмешливо бросил вслед девице тиен.

— Там Кейт… — просипела девушка, скрываясь за камнями.

Проводив взглядом пронесшуюся мимо блондинку, он поймал мой взгляд и кивнул на вторую землянку. Легко взобравшись, напарник примостился рядом, посмеиваясь в ожидании продолжения представления. Кейт, до того сидевшая с серьезным видом, и брезгливо кривившаяся, вдруг вскочила, охнула и рванула следом за Керолл, бросив извиняющий взгляд на нас.

— Куда же вы, Кейт? Как же охрана периметра? — фыркнул, откровенно издеваясь тиен.

— Я не задержусь… — донеслось из далека.

Мы с напарником переглянулись, обменявшись понимающими улыбками.

За всеми заботами не заметил, как Кафа позолотил край неба над горизонтом, сгущая сумерки, сообщая о скором наступлении ночи. Керт проверял обновленную сводку по зоне, внося коррективы в план действий, лениво спихивая ногой заползающих на камень гадов.

Через время, обе девицы, пугая бледными лицами, поддерживая друг друга, вернулись к месту действа. Со своего места мне отлично было видно, как основательно подрос клубок змей. Злобные гадюки шипели так, словно где-то прорвало гидравлику. У подножия камня оставался чистый пятачок, где сияли факелы. Девушки озадаченно остановились глядя на сплошной ковер из извивающихся гадючьих тел, норовящих залезть на занятый мной и тиеном камень. Разозленные бестии впивались зубами в бока своих товарок, мешая друг другу. Мне отлично было видно, как гримаса омерзения прошла по лицу Кейт. Ее подруга выругалась и отступила на пару шагов.