— Вот как раз ее взгляды выражали заинтересованность и желание обратить на себя внимание, — озадачила мужчину, пытаясь подыграть блондинке, твердо решившей остаться в мире кошаков.

— Но она получила внимание Керта, а взгляды продолжаются, — не унимался кафариец, пытаясь докопаться до сложной женской натуры землянок. — Даже сегодня.

Вот зря он затеял этот разговор. Мозг ведь сломает.

— Любуется, — предположила самое вероятное.

Мужчина молчал, похоже, переваривал сказанное, примеривая к своей системе ценностей и делая выводы.

Кафариец неожиданно вынырнул из темноты, замотался в похожий плед с подогревом и вновь устроился на своем месте. В темном стекле шлема золотистые спутники слились в одну яркую кляксу.

— По меркам землян кафарийцы красивы? — продолжал допрос, скучающий кошак, скрашивая болтовней со мной свое дежурство.

А кто за язык тянул? Спала бы себе тихонько. Теперь треплись с ним, раз не хватило ума промолчать.

— Да, ваши тела пропорциональны, практически совершенны, — согласилась, признавая истину. — Особенно ваше, гонтик. Землянам так не повезло.

Удовлетворенный ответом, он пошевелил плечами и ненадолго замолчал. Поздравив себя с удачным ответом, прикрыла глаза и начала задремывать, как кафариец напомнил о себе.

— Только тела, а лица? — искал истину въедливый, неугомонный кошак.

Вспомнила далекие от совершенства черты лица обоих мужчин и скривилась. Льстить не хотелось, да и не получилось бы. Мысленно пиная себя за длинный язык, тактично молчала, не желая обижать своим мнением мужчину.

— Молчите, значит, наши лица под образец земного совершенства не подходят, — сделал верный вывод мужчина.

В голосе прозвучало некоторое напряжение, и я, помня, что завтра через пропасть он будет прыгать со мной на плече и ничто не помешает ему стряхнуть меня вниз, попыталась исправить ситуацию.

— У вас невероятные глаза, гонтик. Просто завораживающие. Никогда не видела ничего подобного, — нашла что похвалить. И ведь не соврала ни разу.

— А вы знаете, суалла, что когда хвалят глаза, это значит, все остальное никуда не годиться? — прошипел задетый моим топорным комплиментом мужчина. — Лучше вообще воздержаться от сомнительной похвалы.

— Наши с Керолл лица вам нравятся? — перешла в наступление, не желая поднимать вопрос эстетики восприятия и начинать конфликт.

— Вы похожи на кафарийских котят, едва вышедших из детского возраста. Так что скорее да, чем нет, — ответил Ройт, немного подумав. — Из-за этого Керту было сложно вначале воспринимать Керолл как женщину.

— Суахалы тоже так считают, — мрачно отозвалась я, припоминая разговоры в поселении, — они называли меня котенком. Видимо, имели в ввиду вас, кафарийцев.

От болезненных воспоминаний заныло тело, помнящее побои, и я теснее прижалась к спящей Керолл, отвернув лицо от слепящего лунного диска. И желания не возникло узнать, какие имена носят луны этого мира. Вопреки своему утверждению, историк во мне умер, когда я переместилась из откопанного храма в этот проклятый мир.

— Рольф отправил поисковый отряд по нашим следам. Дахары, что напали на нас в пещере, это что-то вроде первой волны, — неожиданно серьезно сообщил гонтик, резко меняя тему. — Они нападают первыми, а охотники зачищают за ними.

— Так они не дикие? — удивилась я, холодея от страха.

Мне-то показалось, что на нас напала дикая стая, живущая в пещерном комплексе.

— Они, вернее вожак, под ментальным воздействием. Этим умением обладали двое: Денгар и Рольф, — прояснил мужчина. — На расстоянии воздействие ослабевает. В Мертвых землях можно не бояться. Горы экранируют. При условии, что Рольф не последует за нами.

— Он может? — нервно сглотнув, прошептала я вопрос.

Кафариец убрал защитный шлем, выдохнул облачко пара и глотнул полюбившийся мне чудо-препарат из фляжки.

— Денгар бы пошел. А торре смысла нет рисковать собой, — успокоил Ройт. — Но не забывай про отряд суахалов-людоедов, что идут за нами. Вот кого стоит опасаться. Но мы оторвемся.

Глава 12

Ройт

Сам не знаю, что на меня нашло, мне пришлось рассказать ей о преследовании псами, и мое откровение возымело эффект. Никак сам Кафа нашептывал в уши девушке. Когда рассвело, землянка без лишних слов дала себя отключить. В отличие от Керолл, которая хныкала, жалуясь и требуя завтрак.